Yhdysvalloissa ihmisiä pyydetään laittamaan oikea kätensä sydämensä allergeenian lupauksen aikana kunnioituksen merkiksi. Kyseinen ele osoittautuu kykeneväksi tekemään muutakin kuin vain symbolisoimaan ihmisarvoa ja kunniaa. Uuden tutkimuksen mukaan asettaessamme kädet sydämemme yli olemme yleensä rehellisempiä muiden kanssa.
Saavuttaakseen tämän löydöksen tutkijat tekivät useita kokeita puolalaisten vapaaehtoistyöntekijöiden kanssa. He pyysivät esimerkiksi sekä naispuolisia että miesopiskelijoita etsimään joukko valokuvia naisista ja järjestämään kuinka houkuttelevat heidät kukin näistä naisista oli. Tutkijat olivat valinneet valokuvia naisista, jotka saivat erityisen alhaisia pisteitä tai jotka oli luokiteltu kohtalaisen houkutteleviksi saksalaiselta verkkosivustolta, joka oli samanlainen kuin Kuuma tai Ei.
Samaan aikaan tutkijat kertoivat opiskelijoille joko laittavan kätensä lonkkaan tai sydämeen, kun he vastasivat. Tutkijoiden kansitarina oli, että he halusivat testata "kognitiivisen kuormituksen vaikutuksen ulkonäköarvioihin" osoittamalla toisen samanaikaisen tehtävän.
Kun tuli tuomioita epätyydyttävistä naisista, ne, jotka panivat kätensä sydämensä yli, olivat rehellisempiä kuin ne, jotka asettivat sen lonkkaansa. Toisaalta houkuttelevien naisten lonkka- ja sydänarviointien välillä ei ollut eroa, oletettavasti siksi, että tilanteeseen ei ollut syytä valehdella. "Siksi, kun heille annettiin mahdollisuus valehdella jonkun ulkonäöstä, ihmiset, jotka panivat kätensä sydämensä yli, pysyivät rehellisemminä, vaikka se tarkoittaisi olevankin epäpuhdasta", tutkijat kirjoittavat.
Toisessa kokeessa he havaitsivat, että ihmisillä on myös alitajunnan odotuksia siitä, että muut, jotka asettavat kätensä sydämensä yli, ovat todella rehellisempiä. Muut vapaaehtoiset opiskelijat katsoivat valokuvaa naisesta, joka oli kuvattu joko kätensä yli sydämensä tai selän takana, kun taas valokuvan naisen oletettavasti tekemä nauhoitus sanoi muun muassa ”En ole koskaan myöhästynyt töihin”, “ Pidän aina lupauksiani ”, “ olen ystävällinen kaikille ”ja“ En ole koskaan huijannut ketään. ”Sitten vapaaehtoiset järjestivät, kuinka uskottavia he pitivät näitä lausuntoja. Kuten ennustettiin, kun naisella oli käsi sydämensä yli, opiskelijat luokittelivät hänen lausuntonsa huomattavasti uskottavammaksi.
Jotain niin yksinkertaista kuin kätemme sijoittaminen sydämemme päälle, tutkijat päättävät, voivat saada meidät käyttäytymään moraalimammin. Mutta samaan aikaan ammattitaitoiset valehtelijat voisivat käyttää tätä yksinkertaista vihjaa manipuloida muita uskomaan, että heidän sanomansa on sydämensä luovuttamisen totuus.
