Siihen aikaan kun hän oli 20-vuotias, siirtomaa-amerikkalainen Benjamin Franklin oli jo työskennellyt kaksi vuotta kirjapainona Lontoossa. Hän palasi Philadelphiaan vuonna 1726. Merimatkan aikana hän piti päiväkirjaa, joka sisälsi monia hänen havaintojaan luonnosta. Franklin oli utelias, selkeä ja kiinnostunut hallitsemaan maailmankaikkeutta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kolme asiaa, jotka on tiedettävä Benjamin Bannekerin uranuurtajasta
Yhden iltapäivärauhan aikana 14. syyskuuta Franklin kirjoitti:
”... Istuessamme Drafts-kannen kannella, meitä yllättyi auringon äkillisestä ja epätavallisesta pimeydestä, joka, kuten voimme havaita, oli peitetty vain pienellä ohuella pilvellä: kun se ohi, huomasimme, että tuo loistava valaisin työskenteli erittäin suuren pimennyksen alla. Ainakin kymmenen osaa kahdestatoista hänestä oli piilotettu silmältämme, ja olimme huolissaan siitä, että hän olisi ollut täysin pimeä. "
Auringonpimennysten kokonaismäärä ei ole harvinainen ilmiö; keskimäärin 18 kuukauden välein yhtä tapahtuu jossain maan päällä. Franklin ja hänen laivantoverinsa olivat todennäköisesti nähneet pimennyksiä aiemmin. Franklinin ja hänen sukupolvensa kannalta erilainen oli uusi käsitys pimennysten syistä ja mahdollisuus ennustaa ne tarkasti.
Aikaisemmat sukupolvet Euroopassa luottavat maagiseen ajatteluun, tulkitseen tällaisia taivaallisia tapahtumia okkultin linssin kautta ikään kuin maailmankaikkeus lähettäisi viestin taivaasta. Franklin sitä vastoin tuli ikään aikaan, jolloin yliluonnollisia lukemia pidettiin epäilyttävänä. Hän jatkoi levittää nykyaikaisia tieteellisiä näkemyksiä tähtitieteellisistä tapahtumista suositun almanakkansa kautta - ja yrittää vapauttaa ihmiset okkultistisen ja astrologisen profetian valtakunnasta.
Ptolemaioksen maapallon keskittyvä maailmankaikkeus, jossa kuun, elohopean, Venuksen, aurinko, Mars, Jupiter ja Saturnus kiertävät planeettamme. (Andreas Cellarius, CC BY) **********
Muinaiset ihmiset ajattelivat taivaista ihmisten ympärille rakennettuina. Ihmiset ovat vuosisatojen ajan todenneet Ptolemaiuksen uskoa aurinkokuntaan: Planeetat ja aurinko pyörittivät paikallaan olevaa maata.
Ajatus siitä, että Jumala ajoi taivaita, on hyvin vanha. Koska ihmiset ajattelivat, että heidän jumalansa (tai jumalat) ohjasivat kaikkia taivaallisia tapahtumia, ei ole yllättävää, että monet ihmiset - esimerkiksi muinaiset kiinalaiset, sekä egyptiläiset ja eurooppalaiset - uskoivat, että se, mitä he olivat nähneet taivaalla, tarjosi merkkejä tulevista tapahtumista.
Tästä syystä aurinkovarjojen ymmärrettiin monien vuosisatojen ajan olevan ihmiselle hyvien tai pahojen esiintyjiä. Heille annettiin maagisia tai salaperäisiä ennustavia ominaisuuksia, jotka voivat vaikuttaa ihmisen elämään. Ensimmäisen vuosisadan jKr. Aikana ihmiset - mukaan lukien astrologit, taikurit, alkemistit ja mystikot -, jotka väittivät hallitsevansa yliluonnollisia ilmiöitä, hallitsivat kuninkaita, uskonnollisia johtajia ja koko väestöä.
Nicholas Copernicus, jonka elämä ylitti 15. ja 16. vuosisadan, käytti tieteellisiä menetelmiä tarkemman ymmärryksen saamiseksi aurinkokunnasta. Copernicus osoitti kuuluisassa kirjassaan "Taivaallisten pallojen vallankumouksista" (julkaistu vuonna 1543), että planeetat pyörivät auringon ympäri. Hänellä ei kuitenkaan ollut kaikkea kunniaa: Hän ajatteli, että planeettakappaleilla oli pyöreät kiertoradat, koska kristitty jumala olisi suunnitellut täydelliset ympyrät kosmossa. Se, että planeettaliike on elliptinen, on myöhempi löytö.
Siihen mennessä, kun Benjamin Franklin kasvoi Uudessa-Englannissa (noin 150 vuotta myöhemmin), muutama ihminen uskoi edelleen Ptolemaic-järjestelmään. Useimmat olivat oppineet eläessään yhä valaistuneemmassa kulttuurissa, että Kopernikaaninen järjestelmä oli luotettavampi. Franklin, kuten monet hänen sukupolvessaan, uskoi, että tieto ympäristön muutosten tieteellisistä syistä voisi vähentää ihmisten pelkoja siitä, mitä taivas saattaa ilmoittaa.
Mittaamalla taivaankappaleiden korkeuden astrolabilla, käyttäjä pystyi ennustamaan tähtijen, planeettojen ja auringon sijainnin. (Pom², CC BY-SA) Se oli vielä ihmeiden aikakausi, mutta ihme valjastettiin tekniikan kehitykseen, joka voi auttaa ihmisiä ymmärtämään paremmin maailmaa, jossa he asuivat. Tarkkojen instrumenttien, kuten astrolabe, avulla ihmiset pystyivät mittaamaan planeettojen liikettä ja siten ennustamaan liikkeitä taivaita, etenkin ilmiöitä, kuten aurinko- ja kuunpimennykset, sekä Venuksen kaltaisten planeettojen liikkeitä.
Franklin kritisoi varhaisimmissa artikkeleissaan ajatusta siitä, että koulutus kuului yksinomaan eliittiin. Hän toivoi tuovansa tietoa tavallisille ihmisille, jotta he voisivat luottaa asiantuntemukseen sen ulkopuolella, mitä he voivat kuulla kirkoissa. Franklin päätti käyttää omia almanakkojaan - satiirisen kynänsä kanssa - auttamaan lukijoita erottamaan tähtitieteelliset tapahtumat ja astrologiset ennusteet.
**********
Tulostaminen oli merkittävä teknologinen innovaatio 16., 17. ja 18. vuosisatojen aikana, mikä auttoi edistämään tiedonvaihtoa, erityisesti almanakkojen kautta.
Nämä uskomattomat kokoelmat sisälsivät kaikenlaista hyödyllistä tietoa, ja maanviljelijät, kauppiaat, kauppiaat ja yleislukijat luottivat heihin samalla tavalla kuin luotamme älypuhelimiin. Kolonialaiset amerikkalaiset almanaakit esittivät arvioidut auringonnousun ja auringonlaskujen, korkean ja matalan vuoroveden, kuun ja auringon jaksot, tähtikuvioiden nousu ja lasku, aurinko- ja kuunpimennykset sekä planeettojen kulkemisen yöllä taivaalla. Kalliimpiin almanakkeihin sisältyi paikallisia tietoja, kuten tuomioistuimen päivämäärät, markkinoiden ja messujen päivämäärät sekä ajoratojen etäisyydet paikkojen välillä. Useimmat almanakkat tarjosivat myös tavanomaisia viitetietoja, mukaan lukien luettelot Englannin ja Euroopan hallitsijoiden hallituskaudeista sekä kronologisen aikakauden tärkeiden ajankohtien kronologia.
Almanakkikulttuuri hallitsi Uuden-Englannin elämää, kun Franklin oli nuori. Ne olivat eniten ostettuja tavaroita, joita amerikkalaiset painattajat tarjosivat, ja monet tulostimet ansaitsivat pääasiallisen toimeentulonsa tulostamalla almanakkeja.
Almanaakit olivat rahantekijöitä, joten Franklin kehitti oman versionsa pian sen jälkeen, kun hän avasi oman myymälän Philadelphiassa. Kaupungilla oli jo almanakkaa-päättäjiä - mm. Titan Leeds ja John Jerman -, mutta Franklin pyrki saamaan suurimman osan almanakkien kaupasta.
Franklin piti astrologista ennustamista tyhmäksi etenkin kun maailmankaikkeudesta tehdään uusia tieteellisiä löytöjä. Hänen mielestään almanaakkien ei pitäisi ennustaa tulevia tapahtumia, ikään kuin ihmiset eläisivät vielä pimeällä aikakaudella. Joten hän löysi tavan tehdä hauskaa kilpailijoistaan, jotka edelleen väittivät, että he voisivat laillisesti käyttää pimennyksiä esimerkiksi ennustaa tulevia tapahtumia.
Franklin jakoi monia aforismeja 'Huono Richard'in varjolla, kuten' Rakasta vihollisiasi, koska he kertovat sinulle virheesi '. (Oliver Pelton, CC BY) **********
Tavallisen hinnan lisäksi Franklinin almanakka tarjosi tarinoita, aforismeja ja runoja, jotka kaikki näennäisesti kuratoivat hänen luomaan kotipoikahahmo: Richard Saunders, Franklinin "Huono Richardin almanakka" -kuvion "kirjailija".
"Huono Richard" Saunders -persoonallisuus antoi Franklinille tyydyttää almanakkien valmistajia, jotka kirjoittivat edelleen pimennyksistä okkulttisiin ilmiöihin. Satiiri toimii, koska se toistaa tarkasti hauskaavan esineen pienellä erolla. Tunnemme tämän menetelmän tänään katsomalla otteita “Saturday Night Live” -ohjelmasta ja muista parodio-ohjelmista.
Franklinin ensimmäisen "Poor Richard" -almanakkaan, vuodelta 1733, otsikkosivu ("Poor Richard" -almanakka) Franklinin ääni oli riittävän lähellä satiirista tavoitetta, jonka mukaan ”Huono Richard” varasti markkinat. Esimerkiksi huono Richard aloitti uransa ennustamalla kilpailijansa Titan Leedsin kuolemaa. Myöhemmin hän tekisi saman asian John Jermanin kanssa. Franklin päätti pilkata almanakkien päättäjiä, jotka teeskentelivät hallitsevansa okkulttista tietoa. Kukaan ei tiedä, milloin ihminen voi kuolla, ja vain astrologit uskovat ajattelevansa auringon tai kuunpimennyksen merkitsevän jotain ihmisille.
Franklin sisälsi upeaan hauska osio almanakkoihinsa vuodelle 1735, ja se antoi selville kilpailijoistaan, jotka tarjosivat astrologisia ennusteita. "Huono Richard", hän kirjoitti:
En aio sanoa suurta osaa pimeysten merkityksestä tänä vuonna, sillä totuudessa ne eivät merkitse paljon; vain voin muuten huomata, että Vaakassa tai Ballanssissa juhlittu ensimmäinen Kuupimennys ennakoi oikeudenmukaisuuden epäonnistumista, jossa ihmiset tuomitsevat omissa tapauksissaan. Mutta seuraavana vuonna 1736 tulee olemaan kuusi Pimennystä, neljä Auringosta ja kaksi Kuusta, jotka kaksi Kuun Pimennystä ovat molemmat kokonaisuutena ja edustavat suuria vallankumouksia Euroopassa, etenkin Saksassa ... ”.
Richard Saunders toteaa alkuhuomautuksessaan selvästi, että ”Pimennykset… eivät merkitse paljon.” Hän jatkaa siitä huolimatta, että he perustavat hämmästyttäviä ennusteita vuodelle 1736, käytännössä valaiseen ketään, joka luottaa tähtiin ihmisten tapahtumien ennustamiseen. Euroopassa tapahtui suuria vallankumouksia, mutta kenenkään ei tarvinnut lukea pimennyksiä sen selvittämiseksi; heidän piti vain lukea päivän sanomalehtiä.
Ensi vuonna Franklin päätti mennä askeleen pidemmälle kuin vain satirisoida nämä okkulttiset ennusteet. Hän sai Richard Saundersin selittämään ymmärrystään pimeyden takana olevasta tieteestä. Hän kuvasi eron "Kuun ja auringon pimennysten välillä" ilmoittamalla, että:
”Kaikki Kuunpimennykset ovat yleismaailmallisia, ts. Näkyviä kaikissa maapallon osissa, joissa Kuu on horisontin yläpuolella, ja ovat kaikilla saman suuruusalueilla: Mutta Auringon pimennykset eivät näy samoina kaikissa maapallon osissa, joissa ne ovat on nähty; oleminen tietyissä paikoissa täydellisenä, toisissa vain osittaisena; ja muissa paikoissa, joita ei ole lainkaan nähty, et pilvet tai horisontti estä itseään auringon näkemältä. "
Tällaisen selityksen tavoite? Varjostamaan okkultistinen uskomus. Hän toivoi ihmisten olevan varmempia maailmankaikkeudesta ja kaikesta siinä ja oppisi luottamaan tieteellisesti vahvistettuun tietoon kuin almanakkaajien tekijöiden fiktioihin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Carla J. Mulford, englannin kielen professori, Pennsylvanian osavaltion yliopisto
