Aiemmin tällä viikolla Afrikan unioni paljasti uuden yleisafrikkalaisen passin huippukokouksensa avaamisessa Kigalissa, Ruandassa. Lehdistötiedotteen mukaan uusi sähköinen, biometrinen passi antaa lopulta Afrikan unionin 54 maan jäsenille, joihin kuuluu kaikki mantereen maat, paitsi Marokko, liikkua vapaasti rajojen välillä, samalla tavalla kuin Schengen-alue toimii Euroopan Unioni.
Tällä hetkellä vain Afrikan unionin pääkonttorissa, Addis Abebassa, Etiopiassa, sijaitsevat AU: n jäsenvaltioiden päämiehet, ulkoministerit ja pysyvät edustajat voivat saada yhteisen Afrikan passin. AU: n puheenjohtaja, Tšadin tasavallan presidentti Idriss Déby ja Rwandan tasavallan presidentti Paul Kagame saivat käyttöön kaksi ensimmäistä passia avajaisten ilmoittamistilaisuudessa. Tiedonannon mukaan passin tavoitteena on, että passi olisi kaikkien Afrikan kansalaisten saatavilla vuodesta 2020 alkaen.
Passi on tarkoitettu eräiden suurten ongelmien voittamiseen mantereella, raportoi Gregory Warner NPR: lle. Yli puolet AU: n valtioista vaatii nykyisin viisumeja vieraille muista mantereen maista. Joidenkin näiden viisumien saaminen kestää viikkoja ja estää kauppaa tai vierailuja. Nykyinen rakenne on todennäköisesti yksi syy Afrikan mantereen sisäiseen kauppaan, joka muodostaa vain 11 prosenttia alueen kaupasta.
Passi on kuitenkin monien väärinkäyttäjien huolissaan siitä, että huokoiset rajat johtavat salakuljetuksen, laittoman maahanmuuton ja terrorismin lisääntymiseen, Anne Fruge The Washington Post raportoi. Avoimet rajat voisivat myös lisätä tiukkaa kilpailua työpaikoista ja johtaa Ebolan kaltaisten sairauksien leviämiseen. Passien saaminen ihmisille on myös logistinen painajainen, koska 37 prosentilla Saharan eteläpuolisen Afrikan ihmisistä ei ole laillista henkilöllisyyttä. Tämä tarkoittaa, että kansakuntien on pelattava peliä kansalaisten rekisteröimiseksi ennen kuin he pääsevät passeihin.
Etelä-Afrikan Pretorian yliopistossa afrikkalaiseen muuttoliikkeeseen keskittyvä tutkija Cristiano D'Orsi huomauttaa The Conversation -sivustolla, että jotkut maat, kuten Ruanda ja Senegal, ovat jo lieventäneet viisumipakkoaan Afrikan vierailijoille. Mutta D'Orsi kirjoittaa, että on puututtava useisiin ongelmiin, mukaan lukien käytännöllinen asia, jossa toistaiseksi vain kourallinen Afrikan maista käyttää tällä hetkellä biometrisiä passeja (sellainen siru, joka otettiin käyttöön Yhdysvalloissa useita vuosia sitten ja jota nyt vaaditaan tulla maahan). Tämän tekniikan nopeuttaminen vie aikaa ja resursseja, joita monilla valtioilla ei ole. Toinen tekijä, hän kirjoittaa, on muuttoliikkeiden vastainen mielipide, joka on jo maanosan korkealla osalla. Monet viisumipakot toteutettiin tarkoituksellisina esteinä, jotka estävät siirtolaisia pääsemästä naapurimaihin ja kilpailemasta työpaikoista.
Kuten Fruge kirjoittaa, AU: lla on mahdollisuus oppia ongelmista, joihin EU on kohdannut avoimen rajan politiikkansa. Se voi välttää joitain näistä karkoista laatimalla säädöksiä estääkseen kilpailun pohjalle työmarkkinoilla.
