Eeppisellä kuivuudella, joka alkoi Kalifornian osavaltiossa joulukuussa 2011 ja päättyi virallisesti vasta tämän vuoden maaliskuussa, on monia pysyviä vaikutuksia - mutta yksi vakavimmista on se, mitä se teki Sierra Nevadan keski- ja eteläpuiden puille. Uudessa tutkimuksessa Nature Geosciences -lehdessä kerrotaan, että kuivuuden huipulle mennessä yhdistelmä tekijöitä - mukaan lukien sateen puute, voimakas kuumuus ja metsän stressaantunut ylikuormitus - johtaa joukkotuhoihin. Yhteensä Kaliforniassa on kuollut lähes 150 miljoonaa puuta kuivuuden alkamisen jälkeen.
Nathanael Johnson Gristissä kertoi, että puun mageddonin ymmärtämiseksi tutkijat analysoivat erilaisia vuoristoalueiden metsäyhteisöjä, mukaan lukien alueet, joilla 80 prosenttia puista kuoli, ja muut, joilla vain kaksi prosenttia puista oli kadonnut.
He havaitsivat, että useita tekijöitä yhdistettiin tuhoamaan isku metsien pahimmin kärsineille alueille. Monissa tapauksissa Sierra Nevadan metsien juuret ulottuvat 15-50 jalkaa, mikä tarkoittaa, että jopa kuivuuden aikana puut pääsevät kosteuteen, joka on lukittu syvälle maan alle. Mutta viimeaikainen kuivuus oikosulki tuon turvaverkon.
"Sierra Nevadan osat saavuttivat" kärkipisteen "vuonna 2015, jolloin vuotuiset sateet ja varastoidut pintavedet eivät riittäneet vastaamaan metsän veden tarvetta", kirjoittaja Roger Bales Kalifornian yliopistosta, Merced sanoo Lehdistötiedote. "Tätä metsäkatoa voidaan pitää" täydellisenä myrskynä "- neljän vuoden vähäisten sateiden, kuumempien lämpötilojen kuin aikaisempien kuivuuksien risteyskohdassa ja vuosisatojen palonkestämisen voimakkaasti ylikuormittuneessa metsässä."
Jacob Margolis LAist-lehdessä raportoi, että samanlainen kuivuus vuosina 1987–1992 oli yhtä kuiva kuin viimeaikainen kuivuus. Suuri ero oli kuitenkin lämpö. Tällä kertaa lämpötilat olivat keskimäärin 2, 16 astetta korkeammat, eli puut menettivät vettä nopeammin.
Se, hän kertoo, johti kaskadiin. Lämpö aiheutti kiihtyneen haihtumisen, jossa vesi haihtuu lehtiä, mikä lisää puiden vedenkulutusta. Kun puut käyttivät kaiken käytettävissä olevan kosteuden ja juuret alkoivat kuivua, myös vihreät katokset alkoivat kutistua. Stressi teki puista myös alttiimpia taudinaiheuttajille ja hyönteisille, kuten kuoriaiskuoriaisille. Kaikki tämä lisäsi suurten puiden kuolleisuutta, joka hiipui hitaasti alemmista korkeuksista normaalisti viileämpään korkeampaan korkeuteen.
Se tuli puoleen vuonna 2016, jolloin puita kuoli 55 prosenttia enemmän kuin vuosittain keskimäärin - lähes 80 prosenttia puista kuoli noin 3 800 metrin korkeudessa.
Vaikka kuivuus on virallisesti ohi, tutkijoiden mukaan odotetaan tulevaisuudessa lisää puiden kuolemantapauksia planeetan lämpeneessä. "Odotamme, että ilmastonmuutos lisää entisestään haihtumisen ja maan kosteuden ylivuotoa (kun vettä viedään enemmän maaperästä kuin korvataan sateilla) kuivuuden aikana", kirjoittaja Michael Goulden Kalifornian yliopistosta, Irvine, sanoo lehdistössä. julkaisu. "Tämä vaikutus voi johtaa puiden kuoleman 15 - 20 prosentin kasvuun jokaisesta ylimääräisestä lämpenemisasteesta."
Ilmastokriisin parantamisen lisäksi Bales ja Goulden ehdottavat, että metsien parempi hallinta voisi auttaa vähentämään tulevia kuolemia, mukaan lukien harvennusmetsät tai metsien hallinta tulipalolla. "Maassa on aivan liian monta varret, jotka imevät vettä viime vuosisadan palonkestämisen takia", Bales kertoo Johnsonille.
"Meidän on hoidettava metsää kuten maataloutta tai muita järjestelmiä, jotka ovat rajoitetusti vettä ja joissa ei ole niin paljon puita", hän ehdottaa Margolikselle.
Tänä vuonna Sierra Nevadan vuorilla sijaitseva lumipakka on syvä, ja lisääntynyt kosteus antaa metsille hengityksen. Umfair Irfan Voxista raportoi, että siellä on pieni hopeavuori myös massametsien kuolemaan. Se antaa maanhoitajille mahdollisuuden aloittaa puhtaalla liuskalla ja hoitaa metsiä, jotta ne olisivat monimuotoisempia, vähemmän tiheitä ja kestävämpiä. Mutta se on mahdollista vain, jos resursseja on riittävästi - ja niin kauan kuin megakuivuus ei palaa milloin tahansa pian.
