Virginian Shenandoah-laaksoon ei ole suoraa reittiä Joelin ja Teresa Salatinin monitoimitilaan. Päästäkseen sinne kaupungin kansan on kiinnitettävä huomiota. Joel Salatinin käsin piirtämä kartta on kirjoitettu käännöksillä, jotka murtuvat ilman varoitusta, laihalle tielle, joka on kehitetty sinapin ja rukiin kenttiä kaarevilla metallilankoilla.
Mutta asiakkaat tekevät innokkaasti pyörrettävän pyhiinvaellustilan maatilalla saadakseen Salatinin "Maailman paras kana". Miksi he vaivautuvat? Aikana, jolloin Amerikan rakkaussuhde kanan kanssa uhkaa ilmoituksia bakteereista ladattujen lintujen ja munien, taloudellisesti turmeltuneiden maanviljelijöiden ja vesiväylien saastuttamasta siipikarjanhoidon synnyttämistä jätteistä, nämä kuluttajat etsivät vaihtoehtoa, joka vetoaa heidän terveyttään ja omatuntoonsa. Ja he ovat valmiita maksamaan siitä.
Salatin ja hänen perheensä kasvattavat kanoja, kalkkunoita, lihakarjaa, kaneja ja sikoja epätavanomaisessa kokonaisvaltaisessa viljelyoperaatiossa, joka vaatii uskon hyppyä, huumorintajua ja ripaus harmaakasveista hulluutta hyvän elämän tarjoamiseksi. Kaikki tapahtuu ilman valtion tukia, kustannusten jakamista, ravinteiden hallintasuunnitelmia tai karjatilajärjestelmiä. Ja maatila ansaitsee rahaa: Salatinin vuosittainen toiminta tuo 200 000 dollaria.
Tavanomaisilla tiloilla kasvatetaan suuria määriä yksittäisiä lajeja automatisoiduissa ohjattuissa tiloissa, jotka on poistettu kokonaan luonnollisesta ympäristöstään. Nämä kani-, siipikarja- ja sikojenhoitajat väittävät, että piikkiviljely on tehokkain tapa ansaita rahaa, vastata kuluttajien kysyntään ja varmistaa riittävä määrä tasalaatuista tuotetta kohtuullisin kustannuksin.
Salatin on eri mieltä. "Järjestelmä vie biologian pois eläinten kasvattamisesta. Kun viljelijät alkavat ajaa sitä, mikä on luonnollista, kustannukset kasvavat. Luonto lepakoi aina viimeksi."
Salatin on päättänyt lyödä vetoa tilalta Äiti Luonto -tilaan. "Se ei ole vain tiede, se on taidetta, ja taiteilijoiden on ajateltava ja oltava luovia. Maalaamme maalaistaltamme maisemaa."
Vaikka Salatinin menetelmät toimivat hänen huippuluokan markkinarakoillaan, "siellä on tilaa vain harvalle hänen kaltaisilleen", selittää Virginia Farm Bureau Federationin viestintäjohtaja Greg Hicks. "Useimmilla kuluttajilla ei ole varaa maksaa palkkiohintoja kanasta ja munista, joten perinteinen viljely on edelleen normi."
Salatin ei halua ruokkia maailmaa. Hänen operaationsa ei voi muuttua paljon isommaksi ja säilyttää silti ympäristön ja eettisen koskemattomuuden. Salatin toivoo kuitenkin, että viljelijät kokeilevat itse "maisemamaalausta".
