Tänään, Uhanalaisten lajien päivän kunniaksi, koonnin valokuvan esseen Pohjois-Amerikan uhanalaisimmista eläimistä. Saadakseni kymmenen luettelon aloitin etsimällä IUCN: n uhanalaisten lajien punaista luetteloa, joka on luultavasti luotettavin tietolähde aiheesta. Satojen uhanalaisten eläinten kanssa minun piti rajoittaa hakuani lajeihin, jotka olivat kriittisesti uhanalaisia tai sukupuuttoon kuolleita luonnossa. Pelkästään ”uhanalainen” ei riittänyt. Ja niin minun piti jättää pois yksi Pohjois-Amerikan hienoimmista ja tunnetuimmista uhanalaisista eläimistä: mustajalkainen frets.
Länsimaisissa preerioissa elivät kerran kymmeniä tuhansia mustajalkaisia frettejä. Mutta sairaus, luontotyyppien tuhoaminen ja pyrkimykset pääsaaliinsa, kiusallisen preeriakoiran poistamiseksi ajoivat heidät melkein sukupuuttoon. Vuoteen 1986 mennessä ainoat mustajalkaiset frettihenkilöt elivät vankeudessa. Vuonna 1991 alkanut uudelleenkäynnistysponnistelut ovat kuitenkin onnistuneet noin puolella 19: stä koepaikasta, ja villikannassa on nyt noin 750 eläintä. Perimmäisenä tavoitteena on saada noin 1500 frettiä ja vähintään 10 populaatiota, joissa on vähintään 30 jalostusaikuista.
Kun tarkastelin uhanalaisten eläinten aiheita, ajattelin, että mitä kirjoitin, tulee olemaan uskomattoman masentavaa. Mutta sen sijaan löysin niin monia syitä toivoa. Sen tosiasian tunnistaminen, että laji vähenee lukumäärällä, ei ole loppu. Tämä tunnustus saa tutkijat, luonnonsuojelijat, valtion virkamiehet ja kansalaiset usein toimiin. Ja niin meillä on ihmisiä, jotka etsivät Panamasta uusia sammakonlajeja, toivoen pelastaakseen ne ennen kuin tappava sieni saapuu kotiinsa, ja toiset kasvattavat kaikenlaisia vankeudessa olevia kriittejä - puukanaista kondomiin - pyrkiessämme suojaamaan heitä sukupuuttoon.
Mitä tekisit auttaaksesi pelastamaan lajia katoamasta ikuisesti?
