21-vuotias William S. Harley ja hänen lapsuuden ystävänsä Walter Davidson perustivat 17. syyskuuta 1903 kahden miehen yrityksen, joka tuotti moottoripyöriä Milwaukee-aitiosta. Juuri he tiesivät, että Harley-Davidson Motor Company ei olisi vain yksi kahdesta amerikkalaisesta moottoripyöräyrityksestä selviytyäkseen suuresta masennuksesta, vaan sen pitäisi määritellä arketyypinen nykyajan cowboy: pyöräilijä.
Amerikan historiamuseolla on pieni kokoelma Harley-Davidson-moottoripyöriä, mukaan lukien: 1913-mallin 5 hevosvoiman (hv) malli; harvinainen 1942 -malli 74, joka kuului entiselle Guatemalan presidentille Jorge Ubicolle; Evel Knievelin mukautettu 1972 XR-750 -malli; ja rajoitetun erän 1993 Electra Glide Ultra Classic -matkapyörä, jonka Harley-Davidson lahjoitti Smithsonianille yrityksen 90-vuotisjuhlan muistoksi.
Kuraattori Paul F. Johnston on Smithsonianin moottoripyöräkokoelman säilyttäjä. Johnston on amerikkalaisen historian kansallismuseon kuljetushistorian kuraattorin lisäksi myös innokas ympäri vuoden toimiva moottoripyöräilijä. Keskustelemme sähköpostitse Harleysista ja erityisesti Smithsonian-kokoelmasta.
Mikä on aikaisin Smithsonianin Harley ja miten Smithsonian hankki sen? Kuinka pitkälle Harleys on tullut vuosisadalla, jonka aikana he ovat olleet?
Varhaisin Harley-Davidson-moottoripyörä on 1913-malli 513 hv, joka valmistettiin vasta kymmenen vuotta sen jälkeen, kun yhtiön ensimmäinen pyörä valutettiin Milwaukeen tehtaalta. Vuonna 1913 se maksoi 235 dollaria, kun uusi; Paul E. Garber Washington DC: stä osti sen käytettynä vuonna 1918. Noina aikoina Harley-Davidson-pyörissä oli yksinopeuksiset voimansiirrot, ilmajäähdytteiset moottorit ja lasinalustajarrut, kuten nykypäivän yksinkertaiset polkupyörät. Vuoden 1913 esimerkissä on myös polkupyörätyyppisiä jalkapolkimia ja suora ketjuveto polkimista takapyörään, samanlainen kuin nykypäivän mopot. Nykyään Harley-Davidson-moottoripyörillä on useita nopeuksia ja levyjarruja, mutta suurin osa niiden malleista on edelleen jäähdytetty.
Garber liittyi Smithsonianin henkilökuntaan vuonna 1920 ja siitä tuli ensimmäisen kansallisen ilmamuseon kuraattori, kun se perustettiin vuonna 1946. Kuten melkein kaikki 1900-luvun alun ratsastajat, Garber käytti Harley-laitetta peruskuljetuksinaan jonkin aikaa ennen vuotta 1947. Kesällä 1947, oli neljäs heinäkuun moottoripyöräkilpailu Hollisterissa, Kaliforniassa. Life Magazine julkaisi mietinnöstä sensaatiomaisen artikkelin, joka sisälsi vaiheittaisen valokuvan moottoripyöräilijästä, joka oli rentoutunut pyörälleen, tyhjien olutpullon ympäröimänä. Tämän tapahtuman tiedotusvälineissä vihittiin käyttöön valtakunnallinen moottoripyöräilijöille tarkoitettu poikakuva, joka jatkuu edelleen. Ehkä sattumalta, Garber lahjoitti moottoripyöränsä Smithsonianille seuraavana päivänä Life- artikkelin julkaisemisen jälkeen.
Mikä tarina on Evel Knievelin 1972 XR-750 -tarkistuksen takana? Onko tässä pyörässä jotain erityistä, joka sopii hyvin Knievelin uskollisiin temppuihin?
Yksi kuuluisan daredevil Evel Knievelin 1970-luvun puolivälin hyppypyöräistä lahjoitettiin Smithsonianille vuonna 1994 yhdessä nahkaisen hyppypuvun, viitan ja saappaiden kanssa. Se on yksi Amerikan historiamuseon suosituimmista ja kysyttyimmistä esineistä. Knievel kevensi ja vahvisti hyppypyöriä ja niiden jousituskomponentteja kestämään nousemisen ja laskeutumisen voimia korkealla nopeudella, joka on jopa 100 mailia tunnissa. Kaikilla heillä oli myös erityisiä maalaustöitä.
Huolimatta ottamistaan riskeistä ja monista luista, jotka hän mursi uransa aikana, Knievel oli turvallisuuteen suuntautunut ja hänellä oli pysyvä tarjous 1 000 dollaria jokaiselle, joka näki hänet moottoripyörällä ilman kypärää.
Kuinka museo osti Jorge Ubicon vuoden 1942 Harleyn?
Harley-Davidson tuotti moottoripyöriä melkein yksinomaan sota-aikaiseen käyttöön toisen maailmansodan aikana, mutta moottoriyhtiö teki kuitenkin joitain poikkeuksia. Vuonna 1942 he toimittivat mallin 74 OHV “Knucklehead” V-Twin -mallin Guatemalan presidentille kenraali Jorge Ubicolle (1878–1946). Hän käytti sitä henkilökohtaiseen ja virkistyskäyttöön vuoteen 1943 tai 1944, jolloin hän myi veljenpoikalleen. Tuona vuonna hän erosi myös presidenttikaupastaan ja vietti loppuosan elämästään maanpaossa New Orleansissa, LA. Pyörä kulki muutamien muiden keräilijöiden käsissä ennen lahjoittamista Smithsonianille vuonna 1981.
Millainen on vuoden 1993 Electra Glide Ultra Classic?
Tämä malli on Harleyn suurin ja ylellinen retkeilypyörä. Tämä malli on nimeltään Electra Glide Ultra Classic, ja se on suunniteltu kuljettamaan kaksi matkustajaa maassa hienoimmalla tyylillä ja mukavuudella. Kolme suurta tavaratilaa kuljettaa paljon matkalaukkuja, ja ylälaatikossa on jopa peili kanteensa korjaamaan “kypäräkarvojen” tuhoa pitkän päivän jälkeen satulassa. Tässä moottoripyörässä on myös levyjarrut, AM / FM-radio, CB-radio, vakionopeussäädin, kaiuttimet takana ja tietenkin paljon ilmastointilaitteita! Se on iso, raskas, mukava ja sopii erinomaisesti pitkille päiville kauniilla teillä.
Mitä mieltä olet Harleysista, jotka ovat vallanneet Amerikan kollektiivisen mielikuvituksen?
Harley-Davidson-moottoripyörät ovat tyyliä. Heillä on muodikas, huono poika -kuva, joka kuuntelee päiviä, jolloin asiat olivat yksinkertaisempia ja selkeämpiä. Niitä on helppo muokata ja mukauttaa yksittäisen omistajan makuun. he pitävät arvoaan erittäin hyvin käytetyillä markkinoilla; ja he ovat kauniita katsomaan! Moottoriyhtiö on selvinnyt kahdesta maailmansodasta, masennuksesta ja kaupan tariffeista, ja niiden tuotteita myydään maailmanlaajuisesti satojen tuhansien vuosittain. Ne ovat olennainen yhdysvaltalainen menestystarina.
Smithsonian- lehdessä kunnioitettiin yhtiön satavuotisjuhlia vuonna 2003, ja se ilmestyi kirjailija Robert F. Howen artikkeliksi Harley-Davidsonin historiasta .
