Vanhemmuuden tyylit ovat olleet ja tulevat aina olemaan keskustelun aiheena. Sen sijaan, että tuomitsisimme, kuka omien lajien joukossa on kovin äiti, käännämme katseemme koko eläinvaltakuntaan ja kysymme, mikä eläin on paras äiti?
Rekvisiitta voi varmasti mennä norsuäideille, jotka kestävät huikeita 22 kuukauden raskauksia. Myös jääkarhuja. Naispuolisen jääkarhun on kaksinkertaistettava paino, muuten hänen ruumiinsa voi imeä sikiön. (Molemmat eläimet tekivät Animal Planetin luettelosta ”10 kärjessä olevaa äitiä”.) Sitten on leijonia, jotka tekevät erityisen hyväntahtoisista äiteistä. Itse asiassa jokainen imettävä äiti ylpeydessä antaa kaikille jälkeläisille, mukaan lukien muut naispuoliset pennut, hoitaa häntä.
Koska punnittavana oli niin monia tekijöitä, otin kysymyksen Craig Saffoelle, biologille ja isojen kissojen ja karhun yksiköiden kuraattorille Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa. "Luulen, että jos katsot, kuka on paras äiti, sinun on mietittävä, kuka suojelee heidän nuoriaan, mikä varmistaa heidän nuortensa selviämisen itsenäisyyteen", sanoo Saffoe. ”Ja sitten on myös vain kuinka he käsittelevät lasta. Vauvat ovat niin herkkiä, eikä kaikki eläimet ole hienoja sen kanssa. ”
Saffoe on yllättynyt siitä, kuinka hyvät jotkut eläinäidit ovat. "Kun katsot krokotiilia, jonka leuat on erityisesti rakennettu luun murskaamiseen, poimien nämä vauvat erittäin lempeästi, nostamalla ne veteen ja pitämällä heistä huolta, se on vain ilmiömäistä", hän sanoo. "Tuo äiti-vaisto alkaa."
Gazelles, hän sanoo, on yhtä tarkkaavainen, mutta eri tavalla. ”Heidän kykynsä huolehtia ja varmistaa nuorten selviytyminen on jättää heidät ja tarkoituksellisesti kävellä pois heistä. Katsojille näyttää melkein siltä, etteivät he edes välitä vauvoistaan, kun todellisuudessa yritetään ohjata huomio potentiaalisilta petoeläimiltä itseensä ”, Saffoe sanoo.
Shera synnytti pentueen pentueen elokuussa 2010. (Mehgan Murphy, Kansallinen eläintarha) 
Zazi on paras äiti, minkä kansallisen eläintarhan kuraattori Craig Saffoe on koskaan nähnyt. (Jessie Cohen, kansallinen eläintarha) 
Gorillat, kuten tässä esitetyt vauva Kibibit, ovat melko ohimeneviä ja vaikka he oppivat kävelemään viiden tai kuuden kuukauden ikäisinä, turvallisin tapa matkustaa on äidin selkä. (Mehgan Murphy, kansallinen eläintarha) 
"Kun katsot krokotiilia, jonka leuat on erityisesti rakennettu luun murskaamiseen, poimien nämä vauvat erittäin lempeästi, nostamalla ne veteen ja pitämällä heistä huolta, se on vain ilmiömäistä." (Mehgan Murphy, kansallinen eläintarha) 
Kandula seisoo äitinsä Shanthin kanssa kolmantena päivänä hänen syntymästään. (Jessie Cohen, kansallinen eläintarha) 
"Katsojille näyttää melkein siltä, että gasellinäidit eivät edes välitä vauvoistaan, kun todellisuudessa he yrittävät ohjata kaiken mahdollisten saalistajien huomion itseensä." (Mehgan Murphy, kansallinen eläintarha) Tietenkin, vaikka kyseinen äidinvaisto olisi olemassa, yksittäisen eläimen on kuunneltava sitä. ”Se on aivan kuten ihmisten kanssa. Siellä on suuria äitejä, ja sitten ei ole niin suuria äitejä ”, Saffoe sanoo. Huhtikuussa 2005 Zazi, yksi kansallisten eläintarhojen naispulasta, synnytti kuusi pentua, joista yksi oli kuolleena syntynyt. “Katselimme hänen hoitamista siitä pennusta ikään kuin se olisi elossa. Hän hoiti sitä ja liikutti sitä kaikkien elävien poikien mukana. Se puhui siitä, kuinka hyvä äiti hän todella on ”, hän sanoo. ”Se on hyvä äiti, mikä on kohtuullista pidemmälle, koska luonnossa siitä ei olisi hyötyä yrittäessään hoitaa tuo poika. Se voi vahingoittaa häntä käyttämään tarvittavaa energiaa liikuttaakseen sitä kaikkien muiden mukana. Useimmat lihansyöttäjän äidit tuolloin kuluttaisivat jälkeläisiä. ”Saffoe myöntää puolueellisuuden. Hän valvoi gepardien jalostusta ja syntymää (ja hänellä on geparditatuointeja). Hänen mukaansa Zazin on kuitenkin oltava paras äiti, jonka hän on koskaan nähnyt.
”Tarkoittaako tämä, että gepardit ovat parhaat äidit? Se on niin subjektiivista. Voisin myös kertoa teille tarinoita, jotka olen kuullut kollegoilta, jotka ovat sanoneet, että heidän gepardinsa ovat osoittautuneet kauhistuttaviksi äideiksi siihen pisteeseen, että heidän on joko täytynyt puolustaa nuoria nuoria tai taata ne kokonaan käsin, koska äidit emme vain kiinnittäneet huomiota pentuihin ”, hän sanoo. "Se on täysin yksilöllinen."
Saffoe väitti kuitenkin argumentin gorillalle. "Olen katsellut, että gorilla kasvattaa hänen nuoria, enkä tiedä onko se vain niin lähellä kotia kädellisillä, mutta jos minun piti valita paras äiti, mielestäni gorilla on upea äiti", hän sanoo. . Gorillat ovat melko ohimeneviä ja vaikka he oppivat kävelemään 5–6 kuukauden ikäisinä, turvallisin tapa matkustaa on äidin selkä. Nuori gorillahoitaja, kunnes he ovat 3–4-vuotiaita ja jakavat äitinsä pesän kuuteen ikään asti. "En voi ajatella tapausta gorillasta, jonka olen kuullut olevan laiminlyövä tai paha äiti", sanoo Saffoe. "En voi ajatella yhtä."
