Hiljaisessa naapurustossa Panama Cityn laitamilla David Roubik, yksi maailman parhaista mehiläisasiantuntijoista, johti minut ahdasta työpajaan yksikerroksisen, punakattoisen talon takana, ja avasi mehiläisillä täytetyn puisen rinnan., ja käski minun pitää kiinni kädestäni.
Rinnassa oli Melipona triplaridiksen pesä, lihava mustan- ja keltaraitaisen mehiläisen tyylikäs siipi ja ruskeankarvainen karva rintakehän ympärillä. Kuten Roubik tekee monien pesien kanssa, hän oli tuonut tämän yhden kodin sahaamalla sen kavernoottiset, meripihkanväriset vahakerrokset puusta jonnekin Panaman trooppisiin metsiin. Hän oli juuri käyttänyt taskuveistä viipaloimaan hernekokoisen palkin pesän pinnalle ja paljasti pienen kulta-altaan.
"Se on eräs maailman parhaista hunajista", hän sanoi. "Maista."
Roubikilla on yli 40 vuoden kokemus Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin henkilöstötutkijana, ja se on yksi kaapissa olevista asioista maan päällä kävelevälle mehiläislevylle. (Valokuva: Paul Bisceglio) Roubikiin on helppo luottaa. Hän näyttää hiukan kuin Joulupukki ja on aina naurun partaalla, ja Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin (STRI) henkilöstötutkijana Panama Cityssä 35 vuoden ajan hän on yksi läheisimmistä asioista maan päällä kävelevälle mehiläiselle. tietosanakirja. Hänen toimikautensa aikana hän on mullistanut mehiläistutkimuksia tropiikissa ja vakiinnuttanut asemansa tunnustetuna viranomaisena mehiläislajikkeilla, mukaan lukien Meliponini- heimo, orkideamarheiset ja invasiivinen afrikkalaistunut mehiläinen. Hänet on viety ilman liioittelemista tuhansia kertoja elämässään - hänen henkilökohtainen ennätys on 50 kertaa päivässä -, mutta hän vakuutti minulle, kun lasken käteni mehiläisten rinnassa, että Melipona triplaridis oikeasti ei voi pistää; laji on yksi Meliponini- nimisen heimon noin 550 trooppisesta hunajaa tekevästä jäsenestä, jota yleisesti kutsutaan ”tyttömäksi mehiläiseksi”.
Roubik käyttää nyt asiantuntemustaan torjuakseen maailman yleistä tietämättömyyttä mehiläisten suhteen. Jotkut tieteelliset todisteet viittaavat siihen, että mehiläisten lukumäärä vähenee, koska ilmastonmuutos ja metsien häviäminen häiritsevät ekologista tasapainoa ympäri maailmaa. Erityisesti hunajaa tuottavat mehiläiset ovat viime vuosina seuranneet uutisia pesäkkeiden romahtamishäiriöiden vuoksi, joiden täsmällisistä syistä ja todellisesta yleisyydestä keskustellaan kiihkeästi. Huna mehiläiset ovat maailman ensisijaisia pölyttäjiä, joita käytetään kaupallisesti kasvattamaan satoja miljardeja dollareita satoja vuodessa, joten suuri menetys olisi taloudellisesti katastrofaalinen. Mutta Roubik sanoo, että mehiläisten elämästä ja vaikutuksestamme heihin on paljon ymmärrettävää, ennen kuin aloitamme paniikkia.
"Mehiläiset ovat elektrisoineet", hän kertoi minulle, kun olin navannut sormeni edessäni olevan huijausjoukon läpi ja näytteenottanut heidän kovalla työllä ansaitunsa hunajaa. Se oli kirpeä, pehmeä ja herkullinen kuten luvattiin. Seuraain häntä toiseen puulaatikkoon, joka on koti metallisten vihreiden orkidealaisten mehiläisten pesään, nimeltään Euglossa imperialis . "Mehiläiset menevät kaikkialle ja tekevät kaiken", hän lisäsi. "Rakastan heidän katselua vuorovaikutuksessa ympäristönsä ja toistensa kanssa, ja löydämme hämmästyttäviä asioita, joita he tekevät suoran havainnon avulla."
Euglossa imperialis on metallinen, vihreä orkidealainen mehiläinen. Punaisia ja sinisiä mehiläisiä on myös olemassa. (Valokuva: Paul Bisceglio) Itse asiassa Roubikin kärsivällisyys ja kekseliäisyys mehiläisten tarkkailijana ovat suurelta osin erottaneet hänet asiantuntijoiden keskuudessa. Mehiläistutkimus tapahtuu usein mehiläistarhoissa tai laboratorioissa, mutta Roubik mieluummin tutkii mehiläisiä luonnossa, viettänyt vuosia, ellei vuosikymmeniä, patikoinut Panaman metsiin, missä hän voi ottaa näytteitä ja seurata mehiläisiä niiden luonnollisessa ympäristössä ja kerätä muutoin hankkimatta. tiedot yksityiskohdista, kuten kukista, joita he haluavat, heidän ruokintatapoistaan ja miten he tulevat toimeen muiden lajien kanssa .
"Opiskelen luontoa siellä missä se on", hän kertoi minulle. ”Mehiläisillä ei ole käytännössä mitään tekemistä mehiläishoitojen tai laboratorioiden kanssa. Heidän keinotekoinen seurakuntansa johtaa ongelmiin ja käyttäytymiseen, joita ei ole normaalissa ekologisessa tai evoluutioympäristössä. "
Tunnustettua taksonomista Roubik kerää näytteitä jatkaessaan kenttätutkimuksiaan usein tuomalla moottorisahan ajamistaan syvälle metsään ja vaeltelemalla ympäri, kunnes löytää puita, joissa he elävät. Tunnistaakseen uusia lajeja - hän on löytänyt yli 30 - hän viettää tunteja yli mikroskooppi, joka tutkii yksityiskohdat niin pieninä kuin mehiläisten karvojen pituudet ja pienten, sakkojen hampaiden muodot alakalvoa pitkin.
”David on pohjimmiltaan edelläkävijä”, sanoo Kalifornian San Diegon yliopiston näkyvän mehiläistutkimuslaboratorion johtaja James Nieh, joka muistaa hämmästyneensä omistautumisesta, jota vaaditaan keräämään edes perustiedot trooppisista mehiläisistä ensimmäistä kertaa. yhteistyössä Roubikin kanssa STRI: llä. (Länsimaisten mehiläisten tutkijat sitä vastoin voivat tilata mehiläisiä postitse, hän toteaa.) ”Jos ajattelemme takaisin ihmisille, jotka perustivat tämän alueen [trooppisten mehiläisten biologian], nykyaikaisessa mielessä David kuuluu siihen maineikkaiden ryhmään ihmiset, jotka ovat esittäneet paljon erittäin mielenkiintoisia kysymyksiä: Kuinka nämä mehiläiset elävät? Mikä on heidän perusbiologiansa? Kuinka he löytävät ruokaa? Nämä ovat kaikki hänen tutkimaansa kiehtovia asioita, joita muut tutkijat kantavat tulevaisuuteen. "
/https://public-media.si-cdn.com/filer/b3/c5/b3c5e1a5-70cc-409d-bf37-3bb8f84bd130/bees_on_hand.jpg)
Roubikilla ei ole mitään ongelmaa sallimalla tyttöjen Melipona triplaridis- mehiläisten tanssia kätensä ympärillä. Älä vain murskaa mitään, hän varoitti; he vapauttavat kemikaaleja, jotka lähettävät pesäkaverinsa purevaan vimmaan loukkaantuneina. (Valokuva: Paul Bisceglio) Kun mehiläisten tulevaisuus tulee yhä enemmän huolenaiheeksi, Roubik on kuitenkin keskittynyt energiaansa enemmän ja enemmän julkiseen järjen ääreen. Tiedemies haluaa nyt leikillään kutsua itseään "konsultiksi", koska hän viettää vähemmän aikaa tutkimukseen ja enemmän aikaa jakaa asiantuntemustaan työpajoissa ja suunnittelukomiteoissa ympäri maailmaa parhaiden käytäntöjen laatimiseksi mehiläisten hoidossa. (Vierailuni jälkeisessä sähköpostiviestissämme melkein kaikki hänen lähettämät viestit saapuivat toisesta maasta.) Hänen tavoitteena on levittää hyvää tietoa hyönteisistä, ei sensaatiota; Vaikka mahdollisuus maailmanlaajuiseen spontaaniin siirtokunnan epäonnistumiseen on syytä tutkia, hän kertoi minulle, otsikoihin usein tarttuvien siirtokuntien katoamiset johtuvat luonnollisista heilahteluista tai inhimillisistä virheistä, eivät pandemiasta.
"Yksi pitkäaikaisten tutkimusten tekemisen etu on, että näen mitä tapahtuu, kun tropiikissa tulee El Niñon vuosi, joka aiheuttaa jatkuvaa ja erittäin tuottavaa kukintaa ja ruokkii paljon enemmän mehiläisiä kuin normaali", hän sanoi. ”Tämä saa väestön nousemaan ja sitten laskemaan - heidän piti tehdä niin. Vuoden tai kahden suuren laskun jälkeen ihmiset alkavat sanoa, että Henny Penny taivas putoaa, mutta et voi ennustaa mitään yhden tai kahden vuoden opintojen perusteella. Vakaus ei ole normi, ei täällä tai missään muualla. "
Trooppisessa metsässä Roubik-sahat pesää puista, sovittaa ne sitten puisiin laatikoihin kotona (Valokuva: Paul Bisceglio) Hän jakoi anekdootin jälkeen sen, mitä hän kutsui "ihmisten tyhmyydeksi", kun hän esitteli minua vielä muutamalle pesälle talon takaosassa: sellaisia asioita kuin suuret mehiläishoitajat mystifioivat mehiläistensä laskevan määrän vuoksi, kun he ruokkivat heitä ravinteilla. - puutteellinen korkea fruktoosimaissisiirappi, ja viljelijät, jotka istuttivat yksinomaan itsesteriilin omenapuun klooneja, olivat huolestuneita kaikista alueensa mehiläisistä, olivat kuolleet, kun omenoita ei pölytetty. Äskettäin hän lensi alas Yucatánin niemimaalle neuvoakseen Viljelijät, jotka ilmoittivat hälyttävistä pesänmenetyksistä vain huomatakseen, että he yksinkertaisesti eivät pystyneet korvaamaan ikääntyviä siirtomaita.
Asiat voivat olla minulle selviä, mutta muut ihmiset eivät katso samoja asioita kuin minä. Tämä on täysin epäselvää useimmille ihmisille ”, hän totesi, että hän oli yksi vain kahdesta ihmisestä maailmassa, jolla oli kenttätiedot yksittäisten Yucatán-siirtokuntien osoittamiseksi, ja ne saattoivat kestää vain noin 20 vuotta . ”Olen aina tuntenut velvollisuudentunteen. Tiedän, että voin auttaa tietyillä alueilla, ja tiedän myös, että olen usein ainoa henkilö, joka pystyy. "
Tetragonisca angustula, alias "enkeli mehiläiset", yksi Roubikin lajeista kotonaan. Jotkut mehiläiset ovat valtavia, toiset ovat lähes mikroskooppisia (Valokuva: Paul Bisceglio) Kun olin tavannut hänen erilaiset mehiläisensä, Roubik käveli minut talonsa eteen ja asettuimme varjostettuun penkkiin, joka on yksi monista puisista asioista paikan ympärillä, jonka hän on käsin muotoillut puusta pudonneista puista, jotka hän on kerännyt metsänsä aikana ramblings. Heijastuneen turhautumisestaan siitä, kuinka mehiläisistä tiedetään vain vähän, hän myönsi, että tietämättömyys on myös osa hauskaa; maailmassa on noin 21 000 tunnettua mehiläislajia ja vielä tuhansia nimeäviä, ja tutkijat ovat "vielä löytämässä uusia asioita, joita mehiläiset tekevät, sillä meillä ei ollut aavistustakaan tekemästään", hän sanoi. Vasta äskettäin tiedemiehet tajusivat, että jotkut mehiläiset rehuivat esimerkiksi yöllä. Jotkut mehiläiset käyttävät pienempiä vikoja tehdäkseen heille hunajaa. Ja on jopa joitain lihaa ravitsevia lajeja, jotka Roubik itse havaitsi 80-luvulla, kun heitti kiitospäivän kalkkunanruhon takapihalleen.
"Se on tutkimuksen kauneus", hän sanoi. "Koska meillä on vielä vähän tietoa, kaikesta on syytä tietää."
