Mitä yhteistä on Barack Obamalla, Zootopian laiskialla ja tassulla heiluttavalla karulla? Kaikkia nimettiin ”suosituimmaksi vuonna 2016” sillä Internet-meemien eniten zeitgeist-y: animoituja GIF-tiedostoja. Niiden luomisesta lähtien 30 vuotta sitten, silmukkaleikkeet ovat kulkeneet kivistä polkua tähtiun, siirtyen kaikkialle levinneestä ja hylätyksi ja takaisin. Rakastatko heitä tai tunnustat heidän infantilisoivan vaikutuksen kieleen, on mahdotonta mennä kauan näkemättä heitä uutisissa, sosiaalisessa mediassa tai edes toimistojen Slack-huoneissa. Nöyrän GIF: n ansiosta mikään tunne ei ole liian suuri tai pieni, jotta se voidaan ottaa animoidussa muodossa.
Asiaan liittyvä sisältö
- WWW tunnetaan melkein nimellä "Mesh"
Kehittäjällä Steve Wilhitella ja hänen joukkueellaan Tech Giant CompuServessa oli ongelma ratkaista: miten saada tietokone näyttämään kuva samalla säästääksesi muistia. Oli vuosi 1987, neljä vuotta ennen World Wide Webin syntymistä, kun käyttäjät, jotka halusivat käyttää sähköpostia tai siirtää tiedostoja, tekivät niin tuntitilauksilla yrityksiltä, kuten CompuServe. Sitten kuten nyt, kysymys oli avaruudesta. Kuinka värikuvatiedosto voitaisiin jakaa ottamatta liikaa tietokoneen muistia? Wilhite löysi tavan tehdä niin käyttämällä pakkausalgoritmia (lisätietoja tästä pian) yhdistettynä kuvaparametreihin, kuten käytettävissä olevien värien lukumäärään (256). Hänen uutta luomustaan voitiin käyttää kuvien vaihtamiseen tietokoneiden välillä, ja hän kutsui sitä graafisen vaihdon muotoksi. GIF syntyi.
(Ennätysosoitteeksi Wilhite lausutaa luomuksensa pehmeällä G: llä käyttämällä näytelmänä maapähkinävoimainoksessa: “Choosy-kehittäjät valitsevat GIF: n.” Hän toisti sen, kun hänelle myönnettiin elinikäisen palkinnon palkinto vuoden 2013 Webby Awards -palkinnossa. Mutta se tuskin ratkaisee keskustelua, koska monet muut vaativat kovaa "g" kuten sanassa "lahja", mutta ilman "t". Jopa sanakirjat kuten Oxford English ovat julistaneet turhaan molemmat ääntämiset kelvollisiksi.)
Aluksi GIF-tiedostoja käytettiin melkein yksinomaan still-kuviin. Formaatin vallankumoukselliseksi teki erityinen pakkausalgoritmi, nimeltään Lempel-Ziv-Welch sen kolmelle tekijälle (Abraham Lemepl, Jacob Ziv ja Terry Welch). Toimintatapana oli tunnistaa toistuvat kuviot ja yksinkertaistaa niitä sitten, jolloin tiedostoja voidaan hävittää häviöttömästi - mikä tarkoittaa, että mitään tietoja ei leikata lyhennysprosessissa. Kuten Eric Limer selittää julkaisussa Popular Mechanics :
[LZW] antaa tietokoneiden keksiä kokonaan uuden lauseen, kuten 'blite' -pikseli yhdistelmille, kuten 'sininen pikseli, valkoinen pikseli', mutta myös yhdistelmälauseita, kuten 'bliteple', eli 'blite pixel, violetti pikseli' ja edelleen, kokoamalla yhä enemmän tietoa yhdeksi uudeksi sanaksi. Tämä lähestymistapa teki GIF: stä ainutlaatuisen lahjakkaan sovittamalla fotorealistiset värikuvat toisiinsa kietoutetuilla väreillä pieniin ja käytännöllisiin paketteihin.
Tiedostoon sisältyi pysäytyskuvan useita muunnelmia, jotka voitiin koota yhteen luotavan videon luomiseksi, kuten flipbook. Ensimmäinen esimerkki tästä oli sääkartta. Mutta kun kehittäjät siirtyivät verkkoon vuonna 1991, he käyttivät enimmäkseen still-kuvia. Ensimmäinen verkkovärikuva oli jopa GIF.
”GIF: stä tuli pian maailmanlaajuinen standardi, ja sillä oli myös tärkeä rooli Internet-yhteisössä”, kirjoittaa ohjelmistokehittäjä Mike Battilana. "Monet kehittäjät kirjoittivat (tai ostivat lisenssillä) GIF-ohjelmistoja tukevia ohjelmistoja tarvitsematta edes tietää, että CompuServe-niminen yritys on olemassa."
Ja siinä oli yksi suuri ongelma: koska LZW-algoritmi, joka mahdollisti GIF-tiedostojen mahdollistamisen, oli tosiasiallisesti patentin alainen, jonka omistaa Unisys Corp. -niminen yritys. Ja vuonna 1995, sen jälkeen kun vuosien kehittäjät olivat vapaasti kaikille GIF-tiedostojensa kanssa, Unisys yhtäkkiä halusi tehdä hyvää patentissaan. He ilmoittivat veloittavansa pienen rojaltimateriaalin (.45 prosenttia ja .65 prosenttia eri tuotteista) ohjelmistosta, joka käytti algoritmia, mukaan lukien TIFF ja PDF sekä GIF. Heidän patenttinsa loppui vasta vuonna 2003 Yhdysvalloissa ja vuonna 2004 kaikkialla muualla.
Kehittäjien reaktiot vaihtelivat käytännöllisestä - uuden PNG-nimisen tiedostomuodon luomisesta (jossain vaiheessa nimeltä PING nimeltä “Ping Is Not Gif”), joka ei käyttänyt LZW-algoritmia - teatteriin. Tämän spektrin lopussa oli ”Burn All GIFs” -päivä, joka pidettiin 5. marraskuuta 1999, jolloin kehittäjät kokoontuivat yhdessä poistamaan GIF-tiedostot. "Polta kaikki GIF-päivä voi olla ensimmäinen kerta ihmiskunnan historiassa, kun kukaan on koskaan ajatellut, että on syytä laatia järjestäytynyt poliittinen protesti, jopa pieni, matemaattisen algoritmin yli", kirjoitti The Atlantic tuolloin. Vaikka Unisys pyysi vain suuria yrityksiä ostamaan lisenssejä yksittäisten ei-kaupallisten käyttäjien sijasta, kehittäjät kokivat patentin olevan kuitenkin uhka.
GIF-kuvat lopetettiin suurelta osin vaiheittain, etenkin koska muut tiedostomuodot toimivat nyt paremmin staattisten kuvien suhteen. Mutta kukaan muu ei voinut täyttää yhtä niche-osaa, jonka GIF oli kulissut: animoituja kuvia. Ja niin, jopa kun Internet kehittyi aikaisempien HTML-muotojen ulkopuolelle, raaputtava vanha GIF kiinnittyi rakkaaseen elämään.
"Aikaisemmin GIF: t pukeutuivat sisältöön", sanoo Jason Eppink, liikkuvien kuvien museon digitaalisen median kuraattori. GIF oli clip-art-kuvia ja rakennussymboleja, hän selittää. Mutta nyt - ”GIF: stä itsestään on tullut määränpää.”
Eppinkin mielestä GIF: n selviytyminen jopa GIF: n puhdistuksen jälkeen johtuu siitä, että se sopi aikaisen Internetin DIY-henkeen. Se oli pieni tiedosto, se voitiin ladata ja tallentaa yksittäisille palvelimille, ja mikään ei oikeastaan tullut korvaamaan sen animaatiotyyliä: lyhyt, jatkuva, äänetön silmukka.
"Kuten useimmat digitaaliset tiedotusvälineet, se täyttää tarpeen, mutta sellainen myös loi tarpeen", kertoo MIT Media Labin tohtori Kevin Zeng Hu. ”Me kaikki tiedämme, kuinka huoleton kutominen voi olla ja kuinka paljon kontekstia, etenkin tunnetilannetta, voi kadota. Kun olet tehnyt siitä visuaalisen, sinulla on suurempi kaistaleveys välittääksesi vivahteita. ”
Hu teki yhteistyössä Travis Richin kanssa vuonna 2014 GIFGIF-projektin luomiseksi. Projekti on tarkoitettu kvantifioimaan tietyistä GIF-tiedoista johtuvat tunteet. Sivusto toimii melkein tarkoituksellisena AB-testinä, jossa käyttäjiä pyydetään tunnistamaan, mikä kahdesta GIF: stä edustaa paremmin tunnea. Tähän mennessä he ovat saaneet lähes 3, 2 miljoonaa vastausta, ja he ovat vaikuttuneita kunkin tunteen parhaimpien GIF-tiedostojen tarkkuudesta.
Hankkeen alkamisesta lähtien Hu kertoo, että GIF-indeksit ovat parantuneet paremmin ja ovat helpommin käytettäviä Giphy-kaltaisten alustojen ansiosta. Ironista kyllä, nykyään monet Twitter: n ja Imgurin kaltaisilla sivustoilla nähdyistä GIF-tiedostoista ovat videotiedostoja, jotka on koodattu käyttäytymään kuten GIF-tiedostot, yksinkertaisesti siksi, että uusi videotekniikka on tehokkaampaa kuin vanhentunut GIF-tallennusmuoto. "Se on selvästi ylittänyt tiedostomuodon, jotta siitä tuli nimi tälle erityiselle kulttuurimeemille", Hu sanoo.
Eppinkille toinen ainutlaatuinen osa GIF-tiedostoja on heidän kirjoittamattomuutensa ja kuinka eronneita heistä tulee lähdemateriaalistaan. Pelkästään siksi, että olet perehtynyt GIF-tiedostoon - esimerkiksi vanhan tietokoneen lapsi, joka antaa sinulle peukalon - ei tarkoita, että sinulla olisi aavistustakaan, mistä tuo animaatio tuli. ”Suurimman osan ajasta, kun katkelmia käytetään, ne ovat edelleen sen esineen omaisuutta, josta he ovat tulleet. GIF: ssä on jotain mielenkiintoista siinä, että niistä tulee oma kokonaisuus ”, Eppink sanoo.
Toistaiseksi GIF-tiedostoja suojataan tekijänoikeusvaatimuksilta oikeudenmukaisen käytön doktriinilla (joka suojaa materiaalien kopiointia rajoitettuihin ja muuttuviin tarkoituksiin), vaikka suojaa ei olekaan testattu tuomioistuimessa. Aikaisemmin urheiluseurat, kuten NFL ja NCAA: n Big 12 -konferenssi, ovat lähettäneet Twitterille kanteita urheilutapahtumien GIF-tiedostoja käyttävistä tileistä, ja Kansainvälinen olympiakomitea yritti tuloksettomasti kieltää GIF: t vuoden 2016 olympialaisista.
Huolimatta epävarmuudesta GIF: n laillisesta tulevaisuudesta, se on kulttuurikuvake, jolla on pysyvä voima. GIF: t ovat jopa esiintyneet kahdesti liikkuvan kuvan museossa. Vuonna 2014 he isännöivät reaktio-GIF-kokoonpanoa, ja kesäkuussa heillä on toinen näyttely, joka on omistettu animaatioille: GIF-hissi, sen seinät ja katto peitetään silmukkakuvissa, joissa vierailijat voivat upottaa yhteen, ikuiseen hetkeen.
"Menestyvä GIF on sellainen, joka jaetaan", Eppink kirjoitti artikkelissa GIF: n historiasta Visuaalisen kulttuurin lehdelle . "Vaikka henkilöt käsittelevät pikseliä, yhteisöt tekevät GIF: n."
