Tiedätkö kuinka toisinaan lentokoneessa tai junassa olevat muukalaiset etsivät asiaa juttelulle katsomalla lukemaasi? Se toimii yleensä. Mutta olen löytänyt täydellisen keskustelukansan: "Potato: A History of Propitious Esculent", uuden kovalevyn, kirjoittanut Yale University Press.
Kun he tuijottavat kirjavaippaa, jossa on kuva suuresta, yksinäisestä perunasta, joka uhkaa omituisen akateemisen otsikon päällä, voin arvata, mitä he ajattelevat: " Millainen ihminen haluaa lukea koko kirjan perunasta ?" Kuka kirjoittaa sellaisen? (Mies, nimeltään John Reader, mikä tarkoittaa, että kirjoitan lukijalukijan kirjoituksen lukemisesta. Kuka on ensin?) Mutta sanon hämmentyneille matkustajilleni ja sinulle, että se on yllättävän kiehtova aihe.
Aloin bloggata tästä kirjasta Pyhän Patrikkipäivän ja perunan maineen keskeisenä irlantilaisena ruuana takia. Mutta vaikka peruna oli todellakin erittäin tärkeä Irlannille 18-18-luvuilla, kasvin historia ei juurikaan juurikaan juurikaan, kuten Reader paljastaa muutamalla ensimmäisellä sivulla:
"Sen sijaan, että peruna on vähäinen määrän ruokaa, jota eurooppalaiset ovat syöneet muinaisista ajoista lähtien (kuten minä, kuten monet aiemmin oletelin), peruna on kotoisin Etelä-Amerikasta, missä sen perinneet ovat olleet inkat. Andit noin 8000 vuotta sitten. "
Joten ehkä Cinco de Mayo olisi ollut sopivampi lomayhteys. Olen liian myöhässä, olen kiinnittynyt perunahistoriaan, ja joudut sietämään sitä! (Ja jos tutkit Readerin kirjaa, joudut myös sietämään vähän maissia, ts. "Katso tarkkaan perunaa; katso syvälle sen silmiin.")
Ravitsemuksellisesti perunat ovat melko paljon koko paketti. Ne ovat vähärasvaisia, täynnä monimutkaisia hiilihydraatteja, välttämättömiä aminohappoja, vitamiineja ja mineraaleja, ja ne sisältävät myös yllättävän määrän proteiineja - verrattuna soijapavuihin biologisen arvon perusteella. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset voivat elää terveellisesti kuukausien ajan kaikista perunoista valmistettua ruokavaliota (täydennettynä vähän margariinilla tai maitoa), vaikka tämä vaatii syömään jopa 7 kiloa perunaa päivässä ja ajaa suulaki varmasti yksitoikkoisuuden vihaisena.
Kasvin alkuperää on usein vaikea määritellä, ja viljellyt perunat ovat "erityisen vaikeita tapauksia", koska niillä on niin paljon villisukulaisia (ainakin 169) hyvin laajalla maantieteellisellä alueella, Reader kertoo. Peruna esiintyi Euroopassa 1500-luvulla, mutta kysymys siitä, kuka sen toi, on edelleen ratkaisematta. Jotkut sanovat, että se oli Sir Francis Drake, jotkut sanovat Sir Walter Raleigh, mutta Reader epäilee molempia versioita. Hän ehdottaa, että espanjalaiset konkistadorit toivat perunalajikkeet takaisin Amerikasta jo vuonna 1562 (ensin Kanariansaarille, sitten mantereelle), mutta saattoivat pitää tämän uuden ruokalähteen löytämisen salaisina eurooppalaisten naapureidensa takia. Reader varoittaa meitä "ole varovainen salaliitoteorioista", mutta uskoo, että todisteet viittaavat "selvästi omituiseen".
Espanjan salaliitto tai ei, perunat olivat riittävän yleisiä Englannissa 1700-luvun vaihteessa, jotta ne olisivat ansaitsevat mainintaa Shakespearesta, ja 1700-luvun lopulla Preussin hallitsija Frederick Suuri oli tullut niin vakuuttunut perunan ansioista, että hän käski alaisia kasvaa niitä.
Kauan ennen Mr. Potato Head -lelujen keksimistä tai YK: n julistamaa kansainvälistä perunan vuotta, perunan suurin promoottori (Frederick Suuren lisäksi) oli ranskalainen apteekki nimeltä Antoine-Augustin Parmentier. Hän oli tehnyt aikaa Preussin vankina seitsemän vuoden sodan aikana ja oli kirjaimellisesti velkaa elämästään kasvelle lukijan mukaan:
"Vankeudessa ollessaan hänet ruokittiin melkein yksinomaan perunoihin. Kun hän vapautettiin vuonna 1763, oli ilo huomata, että hän ei ollut vain selvinnyt kolme vuotta ... mutta myös erittäin hyvällä palalla."
Parmentier voitti ystäviä korkeissa paikoissa nöyrästä perunasta. Niiden temppujen avulla, kuten Marie Antoinette esitteli kimppu perunakukkia ja isännöi perunateemaillallisia vieraille, kuten Ben Franklin ja Thomas Jefferson, vieraille. Tämä yhteys voi olla myös se, kuinka ranskalaisten perunoiden käsite matkusti Amerikkaan, mikä saa minut haluamaan jättää Parmentierin hauta kiitollisilla kimppuilla (tietysti perunakukkilla ja mahdollisesti vähän ketsupilla).
Irlannissa peruna oli jotain sekoitettua siunausta. Se tarjosi halvan ravitsemuksen armon maaseudun väestölle maassa, joka oli usein kamppaillut ruoansaannin suhteen, ja auttoi lisäämään väestönnousua parantamalla kansanterveyttä. Se auttoi myös taloutta vapauttamalla enemmän viljaa vientiin. Mutta kun yhä useammat ihmiset luottavat perunoihin pääasiallisena ravintolähteenä, vaihe kansalliselle tragedialle oli asetettu. Kun sienitausta pyyhki Irlannin perunakasveja 1840-luvulla, se pyyhki pois myös noin neljänneksen maan väestöstä (miljoona kuollutta, miljoona muutti).
Toivon, että voisin kääriä tämän onnellisemmalla lopulla, mutta en ole vielä käynyt sitä läpi Readerin kirjan läpi. Huomasin, että viimeksi lukemani kirjan sankari, venäläinen kasvitieteilijä Nikolay Vavilov, ilmestyy, joten olen innokas lukemaan ...
Minulla on nyt kova hanker kotiperunoille. Ajattele kokeilla tätä reseptiä Smitten Kitcheniltä!
