Oscar Wilde oli tunnettu rajanpitävästä proosastaan ja julkisesta käytöksestään, mutta yhteiskunta kieltäytyi sietämästä sitä, että hän oli avoimesti homo. Suosionsa huipulla Wilde heitettiin vankilaan homoseksuaalisuudestaan - kostoa, joka rikkoi hänen terveytensä ja muutti koko elämänsä ajan. Nyt, Farah Nayeri raportoi The New York Times -tapahtumalle, paikkaan, jossa hän suoritti ankaran rangaistuksen kahden vuoden ajan, muistaa sen kuuluisinta vankia joukolla tapahtumia, joissa tutkitaan Wilden ekstravaganttia perintöä taiteen kautta.
Tapahtuma, Inside: Taiteilijat ja kirjailijat Readingin vankilassa, tuo kuuluisat taiteilijat, kuten Ai Weiwei, Patti Smith ja Nan Goldin vankilaan. Kuten Nayeri kertoi, visuaalinen taide ripustetaan vankilan kennoihin ja käytäviin, ja rajoitettu määrä vierailijoita voi kävellä salilla hiljaisuudessa kuunnellessaan asiaan liittyviä lukemia ja tutkimaan koskaan ennen julkisuutta avointa vankilaa. Näyttely kaivaa Wilden ja muiden henkilöiden vangitsemisen eristystä ja kipua, joille on evätty henkilökohtainen autonomia ja vapaus. Muut tapahtumat, kuten kuuluisien näyttelijöiden, kuten Ralph Fiennesin, viikoittaiset kuuden tunnin lukemat Wilden De Profundiksesta, herättävät Wilden koettelemuksen hänen taiteessaan.
Englannissa, Readingissä, Wilde-vankilassa, sijaitseva laitos, joka tunnetaan nimellä Reading Gaol, oli toiminnassa vuodesta 1844 vuoteen 2013. Vaikka sen nykyaikaisten tilojen puute oli pakottava sen sulkemiseen, vankila avattiin 1800-luvun puolivälissä. pidettiin täysin uudenaikaisena laitoksena. Ylpeyttämällä yksittäisistä kennoista, jotka pitivät vankeja erillään toisistaan, se oli esimerkki uudelleensuuntautuneesta ”erillisestä järjestelmästä”, joka kukoisti 1800-luvun ja 1900-luvun alkupuolella vankilan uudistajien keskuudessa. Erillinen järjestelmä on suunniteltu yrittämään pakottaa vankeja ajattelemaan rikoksistaan ja kuntoutumaan. Järjestelmä kehitettiin ensin Yhdysvalloissa ja vietiin ympäri maailmaa esimerkiksi viimeisimmästä vankilafilosofiassa.
Oscar Wilden #DeProfundis luettiin kokonaisuudessaan. 6 tuntia, 12 minuuttia, ei taukoja: https://t.co/jS7P1lEUpt pic.twitter.com/i1NnvZLoIq
- Artangel (@Artangel) 12. syyskuuta 2016
Wilde tuli julmaan järjestelmään uransa huipulla. Kun yleisö oli ilahtunut ansioiden ansaitsemisen ensimmäisen vaiheen tuotannosta, Wilde alkoi taistella oikeudellisessa taistelussa Queensberryn markiisia vastaan, jonka poika lordi Alfred Douglas oli suhteissa Wildeen. Marquess pyrki hajottamaan suhteen epätoivoisesti Wilden maineen levittäen huhuja, että hän harjoitti "vääriä" toimia. Kun Wilde taisteli takaisin esittämällä syytteen syyllisyydestä, se kaatui ja oikeudenkäynnin aikana hänen homoseksuaalisuutensa todisti. Tuolloin homoseksuaalisten tekojen harjoittaminen oli lain vastaista - jopa silloin, kun seksuaalinen kontakti tapahtui suostumuksella. Queensberry ilmoitti Scotland Yardille Wilden teoista, ja hänet asetettiin oikeudenkäyntiin ja tuomittiin ”karkeasta epäoikeudenmukaisuudesta”.
Lukemisen Gaolin sisällä Wildeä kauhistuttivat terveysolosuhteet. Hänet ajautuivat yksinäisyydestään ja pahoinpitelystä kohtelustaan. Hän vietti siellä 18 kuukautta kahden vuoden vankilakautta. Kaksi hänen kuuluisimmista teoksistaan syntyi tuolloin vankilassa: Reading Gaolin balladi, jonka hän kirjoitti poistuttuaan maasta, kun vankila-aika oli päättynyt, ja De Profundis, pitkä, läpikäyvä kirje Douglasille, joka julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen . Wilde nousi vankilasta ahdisti, epäterveellistä ja konkurssiin, ja kuoli maanpaossa vain kolme vuotta myöhemmin. Hän oli vain 46-vuotias.
Artangelin julistaman taiteen tapahtumajärjestön järjestämää näyttelyä pidetään jo ”merkittävänä”. ”Kuinka Oscar Wilde olisi rakastanut sitä”, kirjoittaa The Guardianin Laura Cumming. Se, että hänet vangittiin, koska hän rakasti, on tietysti osa ironiaa, joka tekee näyttelystä vielä syvällisemmän.
