NASA: n kaksi Voyager-avaruusalusta, jotka lähtivät maasta vuonna 1977 ja ovat matkustaneet siitä lähtien aurinkojärjestelmän reunaan. Ne ovat nyt saavuttaneet heliopauksen, heliosfäärin reunan, jossa aurinkotuuli ja Auringon magneettikenttä päättyvät ja tähtienvälinen magneettikenttä alkaa. Tutkijat olivat pitkään ajatelleet, että tämä muutos oli asianmukainen, kun Auringon magneettikentän linjat kääntyivät siististi takaisin yhteyteen Auringon kanssa. Mutta nyt NASA: n tutkijat havaitsevat, että tämä aurinkokunnan alue on paljon monimutkaisempi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Timothy Ferris matkojen loputtomassa matkassa
Voyager 1 ja 2, nyt noin 9 miljardin mailin päässä maapallosta, saavuttivat tämän parittoman tilan alueen vuonna 2007 ja vuonna 2008, ja alkoivat lähettää odottamattomia tietoja. Tiedemiehillä on kulunut jonkin aikaa ymmärtää, mitä oikein tapahtuu, mutta Voyagerit näyttävät matkustavan vaahtomaisesta magneettikuplien alueesta, joista jokainen on noin 100 miljoonaa mailia.
Kun aurinko pyörii, sen magneettikenttä kääntyy ja ryppyjä ja kaukana, niputtaa ylös taitokset. Näiden laskosten sisällä magneettikentän linjat kiertyvät, ristiytyvät ja kytkeytyvät uudelleen muodostaen magneettikuplat (katso alla oleva video).
Tutkijoita kiinnostaa erityisesti se, miten nämä kuplat vuorovaikutuksessa ovat kosmisten säteiden, avaruudessa esiintyvien subatomisten hiukkasten kanssa, jotka ovat säteilylähde (olemme suurelta osin suojattu täällä maan päällä, mutta kuinka suojata tulevia avaruusmatkustajia on edelleen vastaamattomia kysymyksiä). Vaahto saattaa päästää kosmiset säteet kulkemaan kuplien välillä, mutta kuplat saattavat tarttua kosmisiin säteisiin niiden sisällä.
