Kesä on vuodenaika, jolloin olemme tarkimmin sateiden tuoksuja emmekä vain runollisista syistä. Osoittautuu, että kosteus - joka on läsnä eräillä maan alueilla kesäkuukausina - auttaa meitä valmistelemaan nenämme paremmin haistumaan, ja se on myös vastuussa hajujen leviämisestä ilmaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Strange Rain: Miksi kalat, sammakot ja golfpallot putoavat taivaalta
- Kysy Smithsonianilta: Mikä tekee meistä vanhurskaita tai vasemmistolaisia?
"Nenämme toimivat paremmin, kun ne ovat lämpimiä ja kosteutettuja", sanoo Philadelphian Monellin kemiallisten aistien keskuksen hajuhermojen tutkija Pamela Dalton. Ja mitä lämpimämpi ympäristö, "mitä todennäköisemmin hajumolekyylit tulevat olemaan haihtuvampia", sanoo Dalton, joka tutkii, kuinka kognitiiviset ja tunnepitoiset prosessit muuttavat tapaa, jolla havaitsemme haihtuvia kemikaaleja aiheuttamia hajuja ja aistien ärsytystä.
”Ajattele roskakoria kesäkeskuksessa”, hän toteaa, että haju tulee olemaan paljon uudempi kuin kylmässä kuukaudessa laiminlyöty jätekasa.
Lämpimät kuukaudet tietysti samaan aikaan myös paljon ukkosta. Pilvien sisällä oleva salama tuottaa otsonia - tuo haju kertoo myrskyn olevan tulossa. Otsoni koostuu kolmesta happiatomista ja sillä on eräänlainen kevyt kloorihaju, Dalton sanoo. Jotkut saattavat kuvata sitä tuoreena, toiset vähän terävänä.
Jos kyseessä on kova sadevirta, sateeseen ei ehkä liity paljon hajuja, ainakaan vasta myöhemmin, kun aurinko tulee ulos ja osuu maahan tai kosteus palaa alkamaan vapauttaa hajuja. Haju on paljon yleisempi kevyellä sateella, kun hieno kemiallinen reaktio irtoaa erilaisista tuoksuista ilmakehään.
Tätä prosessia kuvasivat ensimmäisen kerran vuonna 1964 kaksi australialaista tutkijaa, Isabel Joy Bear ja RG Thomas, jotka sanovat, että haju, johon useimmat ihmiset yhdistävät sateen, johtuu veteen, joka osuu maahan ja sekoittuu kasviöljyihin. He kutsuivat löytöjään petrichoriksi, yhdistelmäksi kreikkalaisia sanoja petra (kivi) ja ichor (mytologisten jumalten veri).
Haju, joka nousee ylös, ei ole koskaan sama samassa paikassa, ja se vaihtelee riippuen siitä, mihin planeettaan sade lyö, Dalton sanoo. Kun sadepisarat laskeutuvat neulahuopaan metsässä, männyn tuoksu vapautuu. Happamuus mäntymetsän pohjassa on erilainen kuin sademetsissä, mikä luo toisen hajukokemuksen. Se johtuu osittain siitä, että maaperän koostumus vaihtelee sijainnin mukaan.
Ja asfalttipäällystetyltä kaupunkialueelta kostuttavat hajut eivät tule olemaan samat kuin mitä äkillisesti märkältä autiomaalta erottuu. Betoni ja asfaltti tunnetaan kaikenlaisten hajujen, myös virtsan, varastoinnista, mikä selittää, miksi koirat "hulluksi tuoksujen kanssa" sateen jälkeen, hän sanoo.
Ja vaikka hajun kuvausta voidaan yleistää, kaikki eivät havaitse hajua samalla tavalla, sanoi Dalton. "Meillä on paljon variaatioita haistaa jotain", hän sanoo. "Ensimmäinen variaation lähde on se, mikä tosiasiallisesti vapautuu ja joka voi olla hengitysalueellamme", hän sanoo. "Loput on se mitä havaitsemme perustuen genetiikkaan, nenän anatomiaan ja aikaisempaan kokemukseen."
Nenän läpi kulkevan fyysisen ulkoasun ja syntyneiden hajureseptoreiden osuus hajuhavainnostamme on osa. Sitten syntyy proustialainen vaikutus - monille meistä sateen tuoksu herättää muistoja, Dalton sanoo.
Aiempaan vuoteen saakka tutkijat eivät olleet kyenneet selvittämään tarkalleen, miten sade vapautti hajua, toisin sanoen kuinka petrichor todella tapahtui. Mutta tammikuussa Massachusettsin teknillisen instituutin tutkijat kertoivat keksineensä sen nopealla kameralla.
He tekivät sarjan kokeita, joiden avulla sade osui huokoiseen pintaan. He huomasivat, että sadepisara osuessaan se alkaa litistyä; samanaikaisesti pienet kuplat nousevat pisaran läpi ja purskahtivat sitten ilmaan. Tämä aiheuttaa hajujen leviämisen. Se voi myös aiheuttaa mikroskooppisten virusten ja bakteerien leviämistä, sanoivat MIT: n tutkijat, jotka julkaisivat havaintonsa Nature Communications -lehdessä.
Ja satojen kokeiden avulla eri pinnoilla ja eri maaperillä ne vahvistivat jo jo melko yleisesti tiedossa olevan: kevyessä ja kohtalaisessa sateessa tuotettiin enemmän aerosoleja, kun taas rankkasateessa vapautui paljon vähemmän aerosoleja.
"He visualisoivat aerosolisoinnin, jota ei ole aikaisemmin tehty", Dalton sanoo.
On vuoro kysyä Smithsonianilta.
