Kalifornian kahviyrityksiä saatetaan pian vaatia näyttämään varoitusetiketti, joka varoittaa asiakkaita mahdollisesta syöpää aiheuttavasta tuotteesta. Kuten Reutersin Nate Raymond kertoi, Los Angelesin tuomari päätti voittoa tavoittelemattomasta ryhmästä Toxics Education and Research (CERT), joka nosti oikeusjutun noin 90 kahviyritystä vastaan väittäen rikkoneen Kalifornian lakia jättämättä paljastamaan yhdistettä, joka on liitetty lisääntyneisiin syöpäriskeihin.
Kahvikohdan ytimessä oleva yhdiste on akryyliamidi, joka muodostuu luonnollisesti tiettyjen ruokien, kuten ranskalaisten perunoiden, perunalastujen, leivän, evästeiden, viljojen, säilöttyjen mustien oliivien sekä luumumehun ja kahvin valmistuksen yhteydessä. Akryyliamidi on kemiallisen reaktion tuote, joka tapahtuu tiettyjen sokerien ja aminohapon asparagiinin välillä, kun ruokaa lämmitetään. Tuloksena olevat yhdisteen pitoisuudet vaihtelevat sen mukaan, miten ruoka valmistetaan. Tiettyjen ruokien paistaminen, paistaminen, paistaminen ja paistaminen tuottavat todennäköisemmin akryyliamidia, kun taas höyryttäminen, keittäminen tai mikroaaltouuni tekevät niin vähemmän. Kun kyseessä on cuppa joe, akryyliamidia muodostuu kahvipapujen paistamisen aikana.
CNN: n Jen Christensenin mukaan oikeusjutussa mainitut kahviyritykset - muun muassa Starbucks ja Peet's - yrittivät väittää tuomioistuimessa, että kahvin akryyliamidipitoisuuksia tulisi pitää turvallisina ja että kahvinjuomisen hyödyt ovat suuremmat kuin mahdolliset riskit. Mutta ylemmän oikeusistuimen tuomari Elihu Berle puolusti CERT: ää.
"Vaikka kantaja tarjosi todisteita siitä, että kahvin kulutus lisää riskiä sikiölle, pikkulapsille, lapsille ja aikuisille, vastaajien lääketieteen ja epidemiologian asiantuntijat todistivat, että heillä ei ollut mielipidettä syy-suhteesta", Berle kirjoitti, kuten Eli Rosenberg raportoi. Washington Postille . "Vastaajat eivät kyenneet täyttämään todistustaakkaansa ylittämällä todisteita siitä, että kahvin kulutuksesta on hyötyä ihmisten terveydelle."
Berlen tuomio on alustava, mutta Rosenbergin mukaan sitä ei todennäköisesti peruuteta. Kokeilun tulevassa vaiheessa päätetään siviilioikeuksista, jotka yritysten on maksettava. Vuonna 2010 nostettu oikeusjuttu vaatii 2500 dollarin sakkoja jokaiselta kahvilta akryyliamidilla altistuneelta henkilöltä vuodesta 2002 lähtien, mikä mahdollistaa suuria seuraamuksia. Useat yritykset, mukaan lukien 7/11, asettuivat ratkaisuunsa ennen kuin Berle antoi päätöksen keskiviikkona.
Akryyliamidi on ollut Kalifornian syöpää aiheuttavien aineiden luettelossa vuodesta 1990. Mutta lisääkö kemikaali ihmisten syöpäriskiä edelleen, on epäselvää. Amerikan syöpäyhdistyksen mukaan akryyliamidin todettiin lisäävän hiirien ja rottien tietyntyyppisten syöpien riskiä, mutta eläimille annettiin annoksia 1 000–10 000 kertaa suurempia kuin tasot, joille ihmiset altistuvat ruoassa. Ympäristönsuojeluvirasto on luokitellut akryyliamidin laboratoriorotilla tehtyjen tutkimusten perusteella ”todennäköiseksi ihmisen syöpää aiheuttavaksi aineeksi”.
Ihmisetutkimukset ovat kuitenkin antaneet hämärää tulosta. Joidenkin syöpätyyppien, kuten munuais-, munasarjasyövän ja endometriumisyövän, havainnot ovat olleet erilaisia. Mutta American Cancer Society kirjoittaa, "[toistaiseksi tehdyistä tutkimuksista ei ole löydetty lisääntynyttä syöpäriskiä ihmisillä."
Vuonna 2016 Maailman terveysjärjestö poisti kahvin syöpää aiheuttavien aineiden luettelosta vetoamalla todisteiden puuttumisesta kahvin ja taudin yhdistämiseen. Samanaikaisesti virasto on vaatinut akryyliamidipitoisuuksien alentamista elintarvikkeissa, koska "sen on osoitettu aiheuttavan syöpää eläimissä".
Oikeudenkäynnissä mukana olevien yritysten on vasta 10. huhtikuuta mennessä nostettava kanne tuomioistuimen päätökseen.
