Kymmenen vuotta sitten, liittovaltion uhanalaisten lajien lain ansiosta, harmaat sudet tuotiin uudelleen Yellowstonen kansallispuistoon. Luonnonsuojelijat ovat sittemmin käyttäneet radiokauluksia ja ylävalvontatekniikoita eläinten olinpaikan seuraamiseksi. Mutta tämän kuukauden lopussa liittovaltion tuki lakkaa - tarkoittaen, että tutkijat eivät enää voi käyttää kalliita laitteita.
Mutta uusi, halvempi tekniikka saattaa säästää päivän. Missoulan Montanan yliopiston tutkijoiden kehittämä "Howlbox" on 1 300 dollarin kaiutin-nauhurijärjestelmä, joka lähettää digitalisoidut susihutot ja tallentaa sitten kaikki todelliset ulvontat, jotka reagoivat väärennöksiin. Järjestelmä on melko hienostunut: tallenteiden tarkka taajuusanalyysi ei osoita, kuinka moni susia vastasi, mutta mitkä tietytkin.
Howlbox testattiin yhdessä paikassa Montanassa tammikuussa. Montanan yliopiston pilottihanke, johon osallistuu neljä Idaho-etäisyyttä, on suunniteltu kesäkuussa.
Laatikon suurin ongelma ei ehkä ole susien, vaan ihmisten vastaus. Kuten tämä NYT-artikkeli huomauttaa:
Tahattomalle Howlboxilla parannettu metsä voi kuulostaa siltä kuin susia olisi kaikkialla - pelottava ehdotus. Montanan villieläinten virkamiehiä valmistellaan suhdekampanjaan, jos projekti etenee.
(Flickr, kirjoittanut Hare Guizer)
