Dinosaurukset ovat olleet näytöllä melko vähän viime aikoina. Dinosaurus Revolution, Terra Nova ja Planet Dinosaur ovat kaikki tuoneet joukon esihistoriallisia olentoja - tietenkin enimmäkseen lihansyöjiä - television näytöille. Emme todellakaan halua kohtauksia, joissa esiintyvät terävähampaiset theropodit jahtaavat onnettomia ihmisiä tai muita uhreja, ja Planet Dinosaur jatkoi paleoväkivallan suurta perinnettä dokumenttiministeriöiden toisella ja kolmannella erällä.
Planet Dinosauruksen jakso kaksi keskittyy olentoihin, jotka eroavat huomattavasti ensimmäisen näyttelyn tähtiistä. Valtavien lihansyöjien, kuten Spinosaurus ja Carcharodontosaurus, sijasta tapaamme pieniä ja höyhenpeiteisiä dinosauruksia, jotka asuivat esihistoriallisessa Kiinassa. Koska monien dinosaurusnäytösten haluttomuus tai kyvyttömyys kuvata täysin sulkaisia theropodia, olin innostunut näkemään niin monta dinosaurusta, joissa oli höyhen. Ja jälleen kerran, show teki ihailtavaa työtä keskeyttääkseen toiminnan toistuvasti syöttääksesi tiedettä.
Siitä huolimatta, toisessa jaksossa oli muutamia asioita, jotka saivat minut kuristumaan. Ensin oli lentävä Sinornithosaurus - minusta tiedän, ettei dinosauruksen kyvystä ole viitattu tutkimukseen. Pienen Microraptorin asettaminen vaaraan näytti olevan täysin juoni keksintö (huomautus ei ollut ”Tiedämme, että Sinornithosaurus oli purjelentokone, koska…” hetki). Mikä tosiasiallisesti sai minut syylliseksi, oli väite, että Sinornithosaurus oli todennäköisesti myrkyllinen. Tämä ajatus perustui tutkimukseen, joka on hylätty - hypoteesin välittäneet tutkijat tulkitsivat virheellisesti rakenteita, joiden ajateltiin osoittavan myrkyllisen pureman. Ymmärrän miksi näyttelyn tekijät ajattelivat, että myrkyllinen dinosaurus tekisi erinomaisesta klinkereista toiseen jaksoon, mutta tiedettä ei vain ole.
Päälle jaksoon kolme. Kun kaksi ensimmäistä jaksoa keskittyvät tiettyyn alueeseen, kolmas on laaja-alaisempi ja sisältää useita viimeisimpiä tappajia sisältäviä vaikuttavia Theropod -tuotteita. Ensin oli Daspletosaurus, yksi Pohjois-Amerikan vähemmän tunnetuista tyrannosaurusista. Saalistava dinosaurus esitetään osana pitkäaikaista evoluutioaseiden kilpailua, jossa on sarvillisia dinosauruksia, mutta ainoa todiste on, että molemmat suvut kasvaavat ajan myötä. Yhteys on heikko. Lisäksi ceratopsialaisten dinosaurusten korut ja sarvet olivat niin erilaisia, että niiden kehitykseen todennäköisesti vaikuttivat selektiiviset paineet, kuten tarve erottaa samaa maisemaa mieluummin olevat lajit ja kenties kilpailu saman lajin jäsenten välillä parikavereiden sijaan puolustus tyrannosauruksia tai muita saalistajia vastaan. Se, mitä näemme puolustukseksi kehittyneenä aseena, voi itse asiassa olla koriste-esine, joka ensisijaisesti palveli viestintää ja kilpailua itse sarveisten dinosaurusten keskuudessa.
Planet Dinosaur kuuluu myös "dino-jengi" -loukkuun. Se, että useita Daspletosaurus- yksilöitä löytyi yhdessä, ei välttämättä tarkoita, että dinosaurukset asuivat ryhmissä tai metsästivät yhdessä. Luupenkin valmistamiseksi on monia tapoja, ja yksityiskohtainen tutkimus vaaditaan selvittämään, kuinka kaikki nuo luut levätivät samaan paikkaan. Idea pakkausmetsästykseen theropodoista on kuitenkin niin vahva, että on ilmeisesti vaikeaa hillitä dokumentintekijöitä menemästä tällä reitillä. Näyttelyn toisessa vinjetissä paketti pienestä, sirppikärmestä saalistajasta Troodonista osoitettiin työskentelevän yhdessä ottaakseen paljon suuremman hadrosaururin alas, vaikka ei ollut todisteita siitä, että nämä dinosaurukset toimivat tällä tavalla. (Ja kuten äskettäisessä dinosaurus Talos -kuvauksessa todettiin, monet Pohjois-Amerikan alueelta löydetyt ns. Troodon- fossiilit voivat todella kuulua vielä määrittelemättömiin sukuihin ja lajeihin, mukaan lukien arktisella alueella sijaitsevat.)
Ohjelma menestyy paremmin Majungasaurus- tarinansa kanssa. Tämä oli eräänlainen saalistava dinosaurus - yksi itsepäisistä aseellisista abelisaurideista - ja Planet Dinosaurus teki reilun työn fossiilisten todisteiden pohjalta, mikä viittaa siihen, että nämä dinosaurukset toisinaan kannibalisoivat toisiaan. (Paleontologit ehdottivat myös, että Tyrannosaurus oli opportunistinen kannibali purravaurioituneiden luiden perusteella.) Aika Majungasauruksen kanssa on kuitenkin lyhyt. Planet Dinosaurus kilpailee nopeasti takaisin tapaamaan Daspletosaurusia Centrosauruksen siirtymisen aikana finaalissa.
Valitettavasti Planet Dinosauruksen toinen ja kolmas episodi joutuvat joskus sensaationismiin kuin tieteeseen. Ohjelma on heikoimmillaan, kun tiede joko hiotaan tai jätetään huomiotta. Vaikka olen vieläkin parempi kuin monet muut viimeaikaiset dokumentit, huomasin silti olevani pettynyt sarjan kahteen erään. Ja siinä nuotissa voisimme käyttää dokumenttielokuvaa, joka ei käsittele pelkästään sauropodeja, hadrosaureja ja sarvillisia dinosauruksia saalisena. 1800-luvulta lähtien dinosaurusten palautukset ovat olleet niin keskittyneitä esihistoriallisiin saalistajiin, että on helppo uskoa, että kasvissyöjät eivät ole koskaan tehneet mitään mielenkiintoista aterioista tulemisen ulkopuolella. Dinosaurus-tieteessä on paljon muutakin kuin selvittää kuinka tyyristät tyrannosaurukset olivat. Ehkä Planet Dinosauruksen kolme seuraavaa erää ovat parempia kuin nämä kaksi. Ainakin toivon niin.
