Kun sairaat vauvat ovat sairaalassa, he makaavat usein ylivoimaisen johtopesän keskellä - monitorit, joilla mitataan hengitystä, sykettä, veren happea, lämpötilaa ja muuta. Näitä laitteita käyttävän vauvan ruokinta, pukeminen tai jopa poimiminen voi olla hankalaa. Mutta Iso-Britannian Sussexin yliopiston tutkijat voisivat tarjota lankattoman ratkaisun joko pienen Fitbit-kaltaisen rannekkeen kautta tai vauvan vaatteisiin ommeltujen putkien avulla.
Fyysikkojen ryhmä on kehittänyt nesteen, joka on valmistettu grafeenin, veden ja öljyn emulsiosta. Grafeeni on hiiliatomeista valmistettu nanomateriaali. Siitä on tullut materiaalitieteilijöiden kulta viime vuosina sen lujuuden, joustavuuden, sähkönjohtavuuden ja - mikä tärkeintä - sen kohtuuhintaisuuden vuoksi. Ryhmä sijoitti grafeeniemulsion pienen putken sisään. Kun putkea venytettiin koskaan niin vähän, emulsion johtokyky muuttui. Prototyyppilaite on niin herkkä, että se pystyy havaitsemaan hienoiset ruumiin liikkeet, kuten hengitys ja pulssit.
Tutkijat epäilevät, että pieni grafeenilla täytetty putki voisi olla halpa, huomaamaton näyttö potilaille ja aikuisille, joilla on hengitysvaikeuksia, kuten uniapnea. Sitä voidaan myydä myös vauvatuotteena vanhemmille, jotka ovat huolissaan SIDS: stä (äkillinen kuolemankuoleman oireyhtymä), mahdollisesti puettavat muodot vauvan elintoimintojen seuraamiseksi. Näiden sovellusten lisäksi on täysin mahdollista, että sitä voidaan käyttää myös edistyneemmän sukupolven luomiseen sekä amatööri- että ammattiurheilijoille.
Projektin johtava tutkija Alan Dalton sanoo, että tämän tekniikan kehittäminen alkoi uteliaisuutena. "Jos ajattelet öljyn ja veden (ts. Etikan) sekoittamista salaattikastikkeessa, nämä kaksi nestettä erottuvat aina ajan myötä. On melko tunnettua, että saippuamaisten molekyylien tai tiettyjen hienojakoisten jauheiden lisääminen öljyyn ja veteen voi estää niitä erottaa ", hän sanoo. "Halusimme tietää, voisiko grafeenillä saavuttaa saman vaikutuksen. Paitsi, että huomasimme, että tämä todellakin toimii, mutta havaitsimme myös, että pystymme tekemät nestemäiset rakenteet johtamaan sähköisesti."
Tutkimusta kuvailtiin viime kuussa Nanoscale- lehdessä julkaistussa lehdessä.
Mikrokuva Sussexin yliopiston joukkueen kehittämästä grafeeni-, vesi- ja öljyemulsiosta. (Sussexin yliopisto) "Tämän uuden tyyppisen johtavan nesteen tyyppi on varsin mielenkiintoista, kuinka herkkä se on venymiselle", kertoi fyysikko Matthew Large, ensimmäinen kirjoittaja paperilla yliopiston lehdistötiedotteessa. "Tämän uuden tyyppisen venymisanturin herkkyys on itse asiassa paljon korkeampi kuin monet nykyiset tekniikat, ja se on kaikkein herkein nestepohjainen laite, josta koskaan ilmoitettu, melko huomattavalla marginaalilla. "
Ryhmä loi grafeenilla täytetyn putken kuultuaan Billin ja Melinda Gates -säätiön kehotusta tutkijoille luoda edullinen puettavat tekniikat vauvojen seuraamiseksi vähävaraisissa ympäristöissä. Ryhmän tekniikkaan perustuva monitori ei vaadi kalliita materiaaleja tai erityistä tietämystä, ja se voidaan helposti lähettää syrjäisiin paikkoihin. Tutkijat työskentelevät tällä hetkellä kaupallisen kumppanin kanssa kehittääkseen tuotteita markkinoille seuraavien vuosien aikana.
"Tämä tutkimus kuvaa uuden tavan" rasituksen "tai liikkeen mittaamiseksi", sanoo lastenlääkäri ja lastenlääketieteen luennoitsija David King Iso-Britanniassa, Sheffieldin yliopistossa. "He ovat ekstrapoloineet havaintonsa ehdottaakseen, että tästä voi olla hyötyä elintoimintojen mittaamisessa joko suoraan tai etäyhteydellä herkemmällä tavalla."
On vaikea tietää, miten tämä toimii, koska mitään laitteita ei ole vielä valmistettu, King sanoo. Ja hän varoittaa voimakkaasti ajatuksesta, että tätä laitetta tai mitä tahansa laitetta voitaisiin käyttää SIDS: n estämiseen.
"Nykyinen näyttö ei tue sitä lähtökohtaa, että elintoimintojen mittaaminen vähentää SIDS: n esiintyvyyttä", hän sanoo.
Mielenkiintoista on, että Dalton näkee tämän tekniikan olevan terveydenhuollon ulkopuolella.
"Mahdollisuus mitata hyvin pieniä venytyksiä tai värähtelyjä voi olla uskomattoman hyödyllinen", hän sanoo. "Ajattele havaita muutoksia korkeiden rakennusten tai siltojen rakenteissa; tai pystyä ottamaan käyttöön valtava määrä antureita, jotka etsivät geologisiin tapahtumiin liittyvää värähtelyä."
