Väkijoukko alkaa kerätä yli neljä mailia ulos, kääntyen tiensä läpi metsäisten esikaupunkialueiden, kiviseinien ja lopulta eekkeriä suolaa. Kuljettajat metsästävät turhaan parkkipaikkaa pitkin kapeita maantiet, vanhemmat hoitavat rantatuoleja ja possua tukevia taaperoita, ja pyöräilijät kudostavat iloisesti liikenteestä ja pois liikenteestä ikääntyvien hipien rinnalla, nuoret, joiden T-paidat mainostavat alueen teknillisiä korkeakouluja, ja pitkä mies, joka käyttää iso sauva lähettää vesimelonin kokoisia saippuakuplia ihmisten päähän. Lopuksi ylitettyään ruohoisten hiekkadyynien harjanteen yli, joukko vuotaa rantaan ja liittyy tuhansiin muihin ihmisiin, jotka ovat tulleet katsomaan kuuluisia Strandbeestien kävelemään yli hiekan.
Niitä on kaksi, norsunluunvärisistä PVC-putkista, vetoketjuista ja kirkkaasta pakkausteipistä valmistettu hevosen kokoinen sopimus. Nämä materiaalit saattavat tuntua enemmän itse valmistajien käsityöläisten materiaaleilta, mutta 67-vuotiaalle hollantilaiselle taiteilijalle Theo Jansenille ne ovat rakennuspalikoita luomalla sitä, mitä hän kutsuu uudeksi elämänmuotoksi. Ja Jansenin perustamisesta lähtien 25 vuoden aikana Nämä kineettiset veistokset, jotka rakentavat hänen tuulivoimaisia ”rantaeläimiään” lähellä kotiaan Alankomaissa, ovat voittaneet omistautuneen kansainvälisen seurannan kiitos suurelta osin satojen YouTube-videoiden ansiosta, joissa he marssivat yli hiekan kuin animoidut dinosaurusluurankot. Tänä syksynä Peabody Essex -museo, Salem, Massachusetts, avaa Jansenin ensimmäisen suuren näyttelyn Yhdysvalloissa, ja antaa amerikkalaisille faneille mahdollisuuden nähdä beestit läheltä. Tämän päivän ilme on esikatselu - joka, yllättyneiden museovirkamiesten myöhemmin ilmoittamana, on vetänyt yli 10 000 ihmistä Crane Beachille, eristyneelle niemimaalle tunnissa Bostonista pohjoiseen.
Heidän esikatselupäivään Strandbeestit ovat kuitenkin tällä hetkellä jumissa, ja joukko ihmisiä paljastaa ne molemmille puolille märkähiekassa paljain jaloin. Dieselpakokaasut täyttävät ilman veneillä tyhjäkäynnillä merellä, ja tukitaso sumisee edestakaisin, kun taas quadcopter-droneon kiinnitetty kamera napsauttaa kuvia. Sitten yhtäkkiä yksi betestistä herää henkiin, sen muovipurjeet valloittavat tuulen puhaltamalla, ja sen hoitajat, kymmenen nuorta miestä ja naista kirkkaankeltaisissa paitoissa, kehottavat katsojia astumaan taaksepäin. Kiihdytys nousee, väkijoukot osuvat, ja beeteri näyttää näyttävältä lohikäärmeiseltä lohikäärmeltä, harhailee eteenpäin ottaen muutaman epäröivän askeleen pneumaattisesti toimivilla jalkoillaan, ennen kuin se kasvattaa nopeutta ikään kuin saavuttaa itseluottamuksen viimeinkin.
”Tunnet siihen empatiaa”, toteaa näyttelyn kuraattori Trevor Smith. ”Videot ilmentävät tätä unia jatkuvasta liikkeestä, mutta itse beestit ovat temperamentteja. Ne vaativat hoitoa. Siellä on haurauden tunne, joka syventää arvostasi luovaa prosessia, ja näet, että unelma on toteutettava. "
Theo Jansenin unelman isännöinnin kunnia on hiukan vallankaappaus Peabody Essexille, joka, vaikka se onkin yksi Yhdysvaltojen suurimmista ja vanhimmista museoista, on historiallisesti ollut paremmin tunnettu Aasian ja merenkulkijoiden kokoelmista kuin nykyajan taide. Mutta viime vuosina museo on laajentanut sekä galleriatilaa että näkemystä matkallaan asentaakseen todella innovatiivisia näyttelyitä - mukaan lukien vuonna 2014 ranskalaisen taiteilijan Céleste Boursier-Mougenotin villin suosittu installaatio, jossa 70 vangitettua seeprapäätä oli rekrytoitu soittamaan sähkökitaroita. Tuon näyttelyn järjesti myös Smith, jonka virallinen nimi on ”nykyisen kuraattorin kuraattori”.
"Aikakauden kulttuuri on liian tärkeä ja vaikuttaa meihin liian monella tavalla pelkistämällä se nykytaiteen tyyliin", hän selittää. "Tämä termi herättää edelleen tätä yksinoikeuden ajatusta, joka on haitallista, jos haluamme saada ihmiset ajattelemaan luovuuden roolia omassa elämässään." Museon "nykyinen kireä" filosofia on saattanut juontaa Jansenin, jonka teoksessa yhdistyvät taiteet vanhanaikaiseen mietintöön ja huipputekniikkaan (hän käytti tietokoneohjelmoitua geneettistä algoritmia, joka matkii luonnollista valintaa auttamaan beestin jalkojen suunnittelussa). Jansen, Smith sanoo, toivoi kauan toivovansa tuonnissa Amerikkaan, "mutta hän halusi tuoda ne tavalla, jolla ihmiset voisivat olla tekemisissä työn monimutkaisuuden kanssa", Smith kertoo.
Monimutkaisuus voi olla avainsana. Museon näyttelyrekisteröijä Francesca Williams sanoo, että Strandbeestien järjestäminen vaati ”paradigman muutosta” henkilöstöltä, jonka tehtävänä on yleensä käsitellä vähän pienempää ja paljon vähemmän liikkuvaa taidetta.
Näyttelyyn, joka avataan 19. syyskuuta, osallistuu neljä aktiivista beestiä, mukaan lukien kaksi lajista Animaris Ordis, kahdeksan jalkaa pitkä kävelyyksikkö, jota kävijät saavat työntää ja vetää; 43 jalkaa pitkä ja muovipulloista saatu Animaris Suspendisse, jota Jansen kutsuu “tuulen vatsaiksi”, joka täytetään paineilmalla, jolloin beetz voi kävellä galleriassa; ja Animaris Umerus Segundus, aivan uusi betest, joka on suunniteltu erityisesti tätä näyttelyä varten. (Jansen käyttää väärin tieteellistä nimeä jokaisessa Strandbeest-lehdessä, ja niiden kehityksen on tarkoitus olla rinnalla liha- ja verieläinten kehitystä.) Niiden rinnalla on satoja "fossiileja"; Jansenin luonnokset, valokuvaaja Lena Herzogin dokumentaatio ja interaktiiviset elementit, jotka auttavat vierailijoita ymmärtämään beestien monimutkaisia mekanismeja.
Aktiiviset olennot ovat tärkein nähtävyys, ja museohenkilökunnan näkökulmasta ne ovat myös suurin haaste. "Se on yhtä paljon esitystä kuin näyttely", Williams sanoo, "koska lopputulos muuttuu joka kerta." Toisin kuin useimmat taideteokset, beestit tarvitsevat päivittäisiä korjauksia ja säätöjä, ja tätä varten museo on palkannut taiteilijoiden ryhmän insinööritaidot (yksi on entinen polkupyörämekaanikko) työskennellä galleriassa. Jansen ja museo ovat myös luoneet yksityiskohtaisen käsikirjan, joka siirtyy beestien kanssa näyttelyn seuraaviin pysähtymisiin, Chicagon kulttuurikeskukseen ja San Franciscon Exploratoriumiin, sen jälkeen kun Peabody Essex -näyttely sulkeutuu 3. tammikuuta.
Jansen on todennut, että hän toivoo, että Strandbeestistä tulee jonain päivänä omavarainen ja elää sen luoja. "Hän ajattelee lajinsa selviytymistä", Williams sanoo. Tässä hengessä Peabody Essex edistää toista taidemaailman epäortodoksiaa: lisääntymistä. Viikonlopun festivaalin aikana vierailevat taiteilijat ja insinöörit auttavat museovieraita suunnittelemaan omia suosituksiaan, kun taas enemmän teknisiä tyyppejä kokoontuu koko yön hack-a-thoniin, jossa joukkueet kilpailevat “Strandbeest-haasteen” ratkaisemiseksi. museossa esitellään myös Jansenin työn inspiroimia ”hakkeroituja”, mukaan lukien yksi hamstrista ja toinen Legosista.
Jos esikatselut ovat minkä tahansa oppaan mukaisia, Peabody Essexillä on käsissään uusi bändinäyttely: Strandbeest-faneja on kaikkialla, ja heidän intohimonsa näiden omituisten, onnettomien, mutta tyylikkäiden olentojen kanssa ovat kilpailijoita jokaisen rock and roll -ryhmän kilpailijoiden kanssa.
”Se on erilainen elämän muoto!” Innostaa espanjalainen taloustieteen professori Ayfer Ali, joka on seurannut Strandbeestia verkossa kolme vuotta. Hän pidensi lomaansa Bostonissa matkustaakseen Crane Beachille, ja hän on innoissaan, kun Smith mainitsee, että beestit osallistuvat Madridissa järjestettävään näyttelyyn lokakuussa.
"Siinä on jotain taikuutta ajatuksessa, että joku voi ottaa nämä elottomat materiaalit ja muuttaa niistä jotain, jota et voi silmältäsi", Smith sanoo, kun Strandbeestin käsittelijät poistavat purjeet ja johtavat niitä, kuten karja lopussa pitkä laiduntamispäivä, varmuuskopio rannalta kuorma-autoille, jotka odottavat palauttavansa museoon. ”Olemme tietäneet, kuinka saada asiat liikkumaan vuosituhansien ajan, mutta saada aikaan jotain niin yksinkertaista liikkua… Se, että yksi ihminen on pystynyt tekemään sen, on erittäin voimakas. Se osoittaa, kuinka tärkeää on unelma saavuttaa ja harjoittaa. ”
