Äskettäin tutkijat ovat paljastaneet jo kauan muinaisista ajoista hienoja fossiilisia löytöjä - 23 miljoonan vuoden lisko, joka on peitetty keltaisella, luiset kalajäännökset, jotka toimivat mikroraptorin viimeisenä ateriana, ja täysin uudet dinosauruslajit, jotka löydettiin Madagaskarin saarelta.
Tämän päivän löytö saattaa kuitenkin olla kaikkein merkittävin: Ryhmä, jota johtavat paleontologit David Burnham ja Robert DePalma, on löytänyt Tyrannosaurus-rex -hammas kruunun, joka on kiinni kasvia syövän hadrosaurin häntä nikamaan. Lisäksi hampaan ympärillä on tuore luukasvu - mikä osoittaa, että T. rex hyökkäsi hadrosauriin, otti pureman ja menetti hampaan, mutta hadrosaur pakeni elääkseen toisen päivän.
Hadrosaur-selkärangan fragmentti kaivettiin Etelä-Dakotasta, Hell Creek -muodostuman sedimenteistä, sarjasta 100–56 miljoonan vuoden ikäisiä kivikerroksia, jotka ovat erittäin rikkaita dinosaurus fossiileissa. Näyte (joka meni myöhään liitukauden aikakauteen, välillä 100–66 miljoonaa vuotta sitten) löydettiin vuonna 2010, mutta todisteet upotetusta T. rex -hammasta paljastettiin vasta tänään, tutkijan julkaisemassa lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences.
Näyte koostuu vain kahdesta selkärankasta, jotka ovat peräisin hadrosaurusta - kasvissyöjäeläinten perheestä, jota usein kutsutaan ”ankanlaskkaisiksi dinosauruksiksi” - ja todennäköisesti tulee etenkin Edmontosaurus- lajeista annectens- lajeista kahden selkärangan luun leveyden, pituuden ja kaarevuuden perusteella. Tarkan tarkastuksen jälkeen tutkijat pystyivät selvittämään runsaasti tietoa pienistä luupalkeista. Manuaalista tutkimusta ja CT-skannausta käyttämällä työryhmä havaitsi, että T. rex -hampaan ohella haavoittunut kohtaan, jossa se tunkeutui nikamaan.
Lisäksi luu oli kasvanut haavan päälle, fuusioinut kaksi nikamaa yhteen ja osoittanut, että olento asui kauan hyökkäyshetken ohi. On epäselvää, kuinka kauan luun kasvun tapahtuminen jälkikäteen olisi kestänyt, mutta he arvioivat, että useiden vuosien ajanjakso olisi ollut tarpeen perustuen nykyaikaisten matelijoiden luun kasvun mitoitettuihin laskelmiin.
CT-skanneria käytettiin selkärankojen useiden poikkileikkauskuvien tuottamiseksi, joista jokaisessa on hammas (vaalea, kyynelmuotoinen esine pohjaa kohti) luun kasvun peittäessä sitä pohjan ympärille. (Kuva PNAS / Burnham et al.) Sen lisäksi, että on vain hienoa nähdä esihistoriallisia dinosaurushyökkäyksiä, jotka säilyivät miljoonia vuosia myöhemmin fossiilisissa olosuhteissa, löytö vastaa lopullisesti myös T. rexiä koskevaan kysymykseen, jota paleontologit olivat pohtineet jo jonkin aikaa: olivatko he aktiivisesti metsästaneet saalistaan, tai pelkästään lihaa varten surmatut ruumiit.
Aikaisemmin muut tutkijat olivat löytäneet T. rex -vatsasisällön, joka sisälsi osittain sulatettuja hadrosaur-luita (PDF). Jotkut paleontologit väittivät kuitenkin, että nämä luut vain osoittivat, että T. rex söi saaliinsa, mutta ei paljastanut mitään siitä, harjoittiko hän etukäteen metsästystä vai ajoa. Huolimatta siitä, että laskelmat osoittavat, että T. rexillä oli voimakkain purema kaikista tunnetuista eläimistä - mikä viittaa siihen, että eläin on kehittynyt aktiiviseen metsästystarkoitukseen -, jotkut olettivat, että T. rex olisi ollut liian hidas ollakseen tehokas metsästäjä ja että se olisi ollut pystyy hankkimaan tarpeeksi kaloreita yksinkertaisesti puhdistamalla.
Tutkijoiden mukaan tämä uusi löytö ratkaisee ongelman lopullisesti. Se on saattanut myös naida sivulta, mutta näyte osoittaa, että se myös metsästää.
T. rex putosi selvästi eläväksi hasrosaururiksi, ja se, että hammas oli jätetty hadrosaurin häntään, tekee petoksellisesta käyttäytymisestä entistä ilmeisemmän - on helppo kuvitella, että T. rex tarttuisi saaliinsa vain hännän päähän juokseessaan. pois. Ja tässä tapauksessa T. rexin menettämä ateria on tieteen hyöty.
