Tänä vuonna maailman valtamerten syvyydet paljastivat joukon vetisiä salaisuuksia merihevosista, jotka elävät vedenalaisissa kaupungeissa, massiivisen uuden aurinkokalan löytämiseen. Täällä Smithsonianissa korosimme avaintarinoita valtamerten suojelumenestyksistä Washingtonin DC: n ensimmäisessä Smithsonian Earth Optimism -huippukokouksessa. Toivottavat tarinat jatkoivat uutisotsikoiden tuottamista: Tänä vuonna merikilpikonnien lukumäärä on kasvussa ja kaksi uutta meriensuojelualuetta. perustettiin - yksi pääsiäissaaren rannikolta ja yksi Tyynellämerellä Meksikon rannikon edustalla.
Samaan aikaan meri osoitti myös tragedian ja huolen aiheen, ennätyksellisistä myrskyistä valaiden ja pyöriäisten laskuun aina valtameren muovin hallitsemiseen. Kuten teemme joka vuosi, Kansallisluonnontieteellisen museon Ocean Portal -tiimi seulotti veden läpi tuodaksesi sinulle vuoden parhaimmat valtameren uutiset, sekä hyvät että huonot. Toivomme, että ainakin yksi näistä tarinoista antaa sinulle optimismin tunnetta tulevalle vuodelle.
1. Hurrikaanin tuho
Valtameri tuo meille hurrikaanit joka vuosi, mutta tämä vuosi oli yksi kirjoille. Elokuun lopulla ennätysmääräinen hirmumyrsky Harvey laskeutui Texasin rannikolle elokuun lopussa ja pysyi paikoillaan. 60 tuumaa sadetta 48 tunnin aikana alueisiin. Voimakas tuuli ja sade aiheuttivat tuhoisat tulvat ja luonnonkatastrofin kustannukset voivat nousta 100 miljardiin dollariin. Hirmumyrsky Irma seurasi nopeasti takana syyskuun alussa, räjähtää Karibian saarten, Florida Keysin ja Floridan länsirannikon läpi. Irma toi jatkuvia tuulia 185 mailia tunnissa 37 tunnin ajan. Monet saaret ovat pohjimmiltaan litistyneet ja ovat toipumassa edelleen. Näimme myös meren kauhistuttavan rannasta Tampa Bayssä, Floridassa Irman tuulen voiman vuoksi.
Karibia sai yhden-kaksi iskua, kun hirmumyrsky Maria sai vauhtia, laskeutuessaan syyskuun lopulla pienelle Dominica-saarelle ja jatkaen voimansa saamista kohti suuntaa kohti Puerto Ricoa. Marian kuolonuhrien määrä tällä Yhdysvaltojen alueella kasvaa edelleen, ja noin puolet sen asukkaista pysyy ilman voimaa 10 viikkoa iskun jälkeen. Ikään kuin se ei olisi tarpeeksi huono, Irlantiin ja etenkin Isoon-Britanniaan, Aasiaan ja Vietnamiin kohdistunut harvinainen posttrooppinen sykloni on kokenut vahingollisen taifuunikauden, ja Kreikassa nähtiin voimakkaita tulvia eräästä myrskytyypistä, jota kutsutaan lääkkeeksi.
Jokainen näistä myrskyistä oli kovaa ja tappavaa. Ja kun valtameri lämpenee edelleen ilmastonmuutoksen vuoksi, hurrikaanit vain vahvistuvat. (Etkö ole varma hirmumyrskyn, taifuunin ja pyöräilyn erotuksesta? Olemme saaneet sinut suojaamaan.)
2. Delfiinit ja valaat partaalla
Pohjois-Atlantin oikea valas on jälleen vaarassa. (NOAA-kalatalous) Huolimatta menestyksistämme valaiden ja delfiinien suojelemisessa, opimme tänä vuonna, että ainakin kaksi lajia on vaarassa lähellä sukupuuttoon. Ensinnäkin menestystarina näytti pahimmalle. Asiantuntijat sanovat nyt, että Pohjois-Atlantin oikeat valaat, jotka olivat alkaneet palautua takaisin sateisista määristä, ovat vähentyneet taas vain 100 jalostukseen naaraisiin, mikä ei todennäköisesti riitä takaamaan lajien selviytymistä. Monet eläimistä tapetaan vuosittain alusten iskujen avulla ja takertuen pyydyksiin - mikä korostaa niitä vakavasti, vaikka he selviäisivät.
Toisella puolella maata, Kalifornianlahdella, jäljellä on vain 30 yksilöllistä pyöriäistä. Niiden populaatiota on vähentänyt myös niiden takertuminen pyydyksiin, joiden tarkoituksena on pyytää myös uhanalaisia totoaba-kaloja. Pyydysten tahattomien kuolemien ilmiötä kutsutaan sivusaaliiksi, mutta sen vähentämiseksi tarkoitetut kalastussäännökset ovat tulleet liian myöhään, ja viimeisen ojan pyrkimys lajien säilyttämiseen vankeudessa epäonnistui. Kertoimet näille lajeille eivät näytä hyvältä, mutta ne eivät ole vielä poissa, ja olemme nähneet asioiden kääntyvän muiden valaspopulaatioiden puolelle.
3. Epävarmuus koralliriutat
Makrovalokuva koralliiteista Malapascuan saarella Filippiineillä. (Toby Gibson / Alamy) Tänä vuonna dokumenttielokuva Chasing Coral toi pikkuelinten hirveän kauniita kuolemantappeja suurelle näytölle. Kaksi vuotta peräkkäin suoritettujen valkaisutapahtumien jälkeen joillekin riuttoille annettiin vastine puolivälissä, jotta nähdään vain vaarallisesti lämmin vesi, joka todennäköisesti palaa Suurten Valliriuttojen joukkoon tulevina kuukausina. Koralli voi palautua takaisin valkaisun jälkeen, mutta jos lämmin vesi tarttuu liian kauan tai palaa toistuvasti, eläimet eivät todennäköisesti toipu. Taistelu korallien pelastamiseksi ei ole ohitse - suojatut alueet, taimitarhat, ”superkorallit” ja pilaantumisen vähentäminen voivat kaikki olla merkitystä autettaessa riuttoja, kunnes hiilidioksidipäästömme ovat vähentyneet - mutta korallitutkijat kamppailevat edelleen ekosysteemin epävarmaan tulevaisuuteen .
4. Muovi, muovi kaikkialla
Muovi pestään rannalla San Franciscossa. (Kevin Krejci / Wikimedia Commons) Tiedämme, tiedämme: Ocean-muovit ovat tehneet luettelomme vuosina 2012, 2013, 2015 ja 2016. Valitettavasti kaikkialla olevat kappaleet ovat yhtä läsnä kuin koskaan - ja opimme jatkuvasti niiden aiheuttamista monista vaaroista. Tänä vuonna tutkijat laskivat, että jokaisella maapallon ihmisellä on kirjaimellinen tonni muovijätettä, josta suurin osa tulee mereen vain 10 joesta. Muovin levinneisyys tarkoittaa, että sitä voidaan löytää arktisilta vesiltä, syrjäisten saarten rannoilta ja jopa syömästämme ruuasta. Ravitut osterit ja ravistelemme merisuolaa ovat pilaantuneita pienillä muovimuoveilla, mukaan lukien synteettisten vaatteiden mikrokuidut. Koralleilla ja kaloilla on myös valitettava maku pienille muoviosille.
Yksilöt ja maat pyrkivät hillitsemään muoviriippuvuuttamme. Kun seuraavan kerran tartut juoman, mieti, mihin muovipullo loppuu ja sano ei muovivarrelle - voimme kaikki olla yhtä mieltä siitä, että mieluummin meillä ei olisi muovia lautasillamme.
5. Yhdysvaltain ensimmäinen merienergiaa varten
Maailman ensimmäinen täysimittainen kelluva tuulivoimala kootaan Norjan Stavangerin läheisyyteen vuonna 2009. (Lars Christopher / Wikimedia Commons) Yhdysvallat tuotti noin 15 prosenttia sähköstä uusiutuvista energialähteistä vuonna 2016, energiainformaatiohallinnon mukaan viimeisin vuosi, jota meillä on käytettävissä. Tämä määrä kasvaa edelleen maailmanlaajuisesti, ja nyt jopa valtameri on tulossa peliin.
Euroopassa on ollut tuulentuulta 1990-luvulta lähtien, mutta Yhdysvalloissa ei ole ollut tänä vuonna toiminnallisia offshore-turbiineja. Block Islandin tuulipuisto muutti sen toukokuussa. Niitä voi olla paljon enemmän, koska pelkästään Yhdysvaltojen rannikolla on yli 2000 gigawattia (GW) tuulienergian potentiaalia - noin kaksinkertainen nykyiseen kansallisiin sähkön tarpeisiin. Ja uusi tutkimus tänä vuonna osoittaa, että hypoteettisesti merituuli voisi tosiasiassa tuottaa kaiken (se kattaisi valtavan osan merta, joten onneksi portfoliossamme on muita uusiutuvia vaihtoehtoja auttaakseen). Kelluvat tuuliturbiinit voisivat auttaa sijoittamaan behemottilaitteet paikkoihin, joissa niitä ei muuten valmistettaisi (veden syvyyteen enintään 2000 jalkaa), ja tekniikka paranee edelleen, kun kyse on vaikeasta aaltoenergian tuotannosta.
6. Kahdeksan hullua aseita
Synkät mustekalat hylättyjen kuorien paalujen joukossa Octlantis. (Peter Godfrey-Smith) Mustekalat ovat tunnetusti outoja, mutta opimme jatkuvasti kuinka outoja. Tänä vuonna tutkijat havaitsivat, että mustekalat, kalmarit ja seepiat kehittyvät täysin uudella tavalla. Sen sijaan, että luottaisivat mutaatioihin DNA-tasolla, kuten melkein kaikki muut planeetan organismit, nämä olennot ovat ilmeisesti kehittäneet tavan kaapata järjestelmä ja muokata RNA: ta, joka on toinen vaihe geneettisten ohjeiden ketjussa. Huolimatta heidän näennäisestä vieraasta genetiikastaan, jotkut mustekalat ovat kuitenkin enemmän kuin meitä kuin ne saattavat näyttää. Kun ns. Synkkä mustekala pidettiin yksinomaan yksinäisinä olentoina, sen äskettäin havaittiin olevan sosiaalinen laji, joka asuu yhdessä pienissä vedenalaisissa kaupungeissa, kuten Octlantis ja toinen nimeltään Octopolis.
7. Oceanic-inspiraatio
Sairaanhoitohaika, jolla on remoras Bahamalla. (Duncan Wright / Wikimedia Commons) Osoittautuu, että tekniikka voi oppia yhden tai kaksi merieläimistä. Tänä vuonna tutkijat tarttuivat tarttuvaan kysymykseen luomalla vahvoja vedenalaisia liimoja jäljittelemällä tapaa, jolla remoras (tunnetaan myös nimellä suckerfish) imeminen haille. Myös mustekalat ovat kuuluisia tiukasta otteestaan, ja useat tänä vuonna tehdyt tutkimukset viittaavat siihen, että mustekala-tikkari voisi auttaa tulevia robotteja, joiden on kiinnitettävä ja irrotettava helposti pinnoilta, kuten alusten rungot.
Tutkijat havaitsivat äskettäin, että urheilullinen tonnikala kyky tehdä nopeita käännöksiä johtuu osittain ainutlaatuisesta hydraulijärjestelmästä, joka nostaa ja laskee sirpin muotoista evää. Robotit voisivat nostaa uintipelinsä sisällyttämällä tämän hydraulisen evän. Samaan aikaan pelikaanit valaisevat, kuinka antaa lentäville drooneille kyky roiskua alas ja uida veden alla. Merivoimat -hankkeen tavoitteena on käyttää näitä lentäviä meriliidukkeita öljyvuotojen jäljittämiseen ja merelle kadonneiden lentokoneiden löytämiseen.
8. Muutoksen globaalit värit
Näkymä läntiselle pallonpuoliskolle vuodesta 2002. (NASA: n Earth Observatory) Nykyään maapallon pyörivät siniset ja vihreät sävyt, joiden pohjoisessa ja etelässä on valkoinen, ovat kodille määrittelevä ominaisuus. Mutta maa ei aina näyttänyt tältä. Kahdesti maapallo peitettiin jään kanssa - vaihe, jota kutsuttiin lumipallomaaksi -, joka sitten sulasi vapauttaen tonneja ravinteita valtamereen. Tämä muutti bakteereja hallitsevan valtameren levää hallitsevaksi meriksi, joka polttaa ensimmäisiä eläimiä. Nopeasti eteenpäin 4, 5 miljoonaan vuoteen sitten ja sulava jääntuki toi evoluutiomuutoksia. Uusi tutkimus osoitti, että valaat kasvoivat massiiviseen kokoonsa vasteena ravintoaineille rikkaille vesille, joita kausittain tuli ja jotka siirtyivät jäätikön kasvusta ja sulamisesta.
Ei vain jää, joka muuttuu ajan myötä. Kun ajattelemme happea, ajattelemme elämää. Mutta tutkijat oppivat myös tänä vuonna, että useita elämän räjähdyksiä tapahtui happea kuluttavan valtameren seurauksena, mukaan lukien kuuluisa Kambrian räjähdys, joka tapahtui noin 540 miljoonaa vuotta sitten.
9. Jotain uutta auringon alla
Mola mola, maailman raskain luinen kala ja aurinkokalalaji. (Per-Ola Norman / Wikimedia Commons) Luulisi, että tutkittuaan valtamerta tuhansien vuosien ajan, olisimme tietoisia kaikista meressä olevista (isoista) kaloista. Mutta useat löytöt muistuttavat meitä siitä, että valtameren ei ole vielä paljastanut kaikkia salaisuuksiaan. Esimerkiksi aurinkokala on eräs suurimmista siellä olevista kaloista, jonka pituus on 9 jalkaa ja paino jopa 2 tonnia. Kuitenkin tänä vuonna havaitsimme, että aurinkokalakalajia on neljä, ei vain kolme. Tutkijat nimittivät uusimmat lajit apt Mola tectaksi, latinalaisesta sanasta piilotettu, tectus . (Sen yleinen nimi, hoodwinker-kala, vaikuttaa yhtä sopivalta.)
Samaan aikaan ryhmä tutkijoita, jotka harkitsevat markkinoita Filippiineillä, kompastuivat täysin uusiin kirurgisiin kalalajeihin. Kirkkaan oranssilla kasvoilla ja sinisellä sinisellä raidallisella vartalolla on järkyttävä löytö, kun otetaan huomioon, että alueen kirurgikala on tutkittu noin 100 vuotta.
10. Kaikki pesty ja minne mennä
Kun valtameren eläimet päätyvät rannalle, se on tyypillisesti huono merkki, joka vaatii selityksen. Esimerkiksi, on edelleen mysteeri, miksi yli 20 meriturskan ryhmä nousi rantaan Walesissa tämän vuoden lokakuussa. Kalojen rannoilla aikaisemmin vuoden aikana tapahtunut massiivinen haiden ja säteiden leviäminen osoittautui aivojen syövän loisen takia, jonka aiemmin tiedettiin saastuttavan kaloja. Aivan kuten aavemainen, pyrosomien laumojen (hyytelömäisten, kurkumaisten suodatinsyöttölajien, joita joskus kutsutaan myös "merimurikoiksi") joukot valtasivat yhtäkkiä Yhdysvaltain länsirannikon Oregonista Alaskaan, ja tutkijat raaputtavat edelleen päätään miksi .
Valaiden nauhoitukset eivät ole mitään uutta tai epätavallista, mutta tämän vuoden uudessa tutkimuksessa ehdotetaan, että niillä voi joskus olla jotain tekemistä pohjoisvalojen kanssa. NASA ja yhteistyökumppanit tutkivat teoriaa, jonka mukaan muutos magneettikentässä auringonvalon aikana tarkoittaa, että valaat menettävät vastaanoton luonnolliseen GPS-järjestelmäänsä ja kääntyvät väärään suuntaan maassa. Emme tiedä varmasti, mutta on varmaa, että valtamerellä ei ole pulaa uusista salaisuuksista, joita tutkijat voivat purkaa.
Lisätietoja mereistä Smithsonian Ocean Portal -portaalin avulla.
