Äskettäinen amatööri paleontologin Nathan Murphyn tapaus kuvaa kuinka monimutkainen fossiilien kerääminen voi olla. Murphy johti voittoa tavoittelevaa organisaatiota nimeltään Judith River Dinosaur Institute, joka vei maksavia asiakkaita kaivaamaan fossiilisia kohteita. New York Timesin raportin mukaan Murphyllä oli vuonna 2002 järjestely kaivaa Joannin ja Howard Hammontin Montana-maata, jonka mukaisesti hän jakoi liiketoiminnastaan voitot heidän kanssaan. Tuona vuonna yksi Murphyn asiakkaista löysi sieltä Velociraptor- kaltaisen dinosauruksen.
Asiakas on sittemmin sanonut, että Murphy käski häntä pitämään löytö salaisuutena Hammondilta, Timesin mukaan. Vuonna 2006 Murphy osoitti osia raptorin fossiilista kollegoilleen ja kertoi löytäneensä sen vasta äskettäin ja eri paikasta. Sitten hänen asiakkaansa keskustelivat löytöstä Hammondille - joka osoittautui, että hän ei omistanut, vaan vuokrasi pikemminkin maan, josta fossiili löydettiin. Maanomistaja valitti Murphystä, jonka on määrä olla oikeudenkäynnissä varkaussyytteistä maaliskuussa. Hän kertoi Timesille luulevansa olevansa sopineet kaivosta kiinteistöä, mutta hänen mielestään hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tunnustaa syyllisyytensä.
Jopa parhaimmissa olosuhteissa sen määrittäminen, kuka voi poistaa fossiileja, mistä voi olla hankala yritys. Paleontologien on joka vuosi siirryttävä huolellisesti fossiilien keräämistä koskevien lakien ja rajoitusten sekaan. Vaikka tutkijat ovat vuosien ajan vaatineet selkeämpää järjestelmää, yksikään ei ole näkyvissä.
