Voit antaa anteeksi Brian Skerrylle, jos hän antaa epätoivon vilauksen hänen äänensä. Loppujen lopuksi hän saavutti elinikäisen unelmansa tulla vedenalaiseksi villieläinten kuvaajaksi juuri ajoissa nähdäkseen koralliriutat, kalat ja muut rakastamansa olennot alkavat katoavat maailman valtamereltä. "Kaikkialla menen, huomaan, että villieläimet eivät vain ole sitä, mitä se oli ennen", hän kertoo puhelimitse kotonaan Uxbridgessä, Massachusettsissa. "On paikkoja, joissa olen viettänyt viikkoja ja en ole nähnyt yhtäkään haita, ja tiedän, että jos olisin ollut siellä kymmenen vuotta aikaisemmin, olisin nähnyt kymmeniä."
Mutta Skerry on myös optimisti, joka toivoo - uskoo - että hänen hätkähdyttävät valokuvansa voivat todellakin tehdä jotain tästä ongelmasta. ”Päätin näyttää ihmisille eläimiä, joita menetimme, ja antaa heille arvostusta sellaisista asioista kuin tonnikala - nähdä heidät paitsi merenelävinä myös villieläiminä. Tavoitteenani on tehdä kuvia, jotka pysyvät ihmisten kanssa elämän ajan. ”
Uusi näyttely Skerryn teoksesta ”Portraits of Planet Ocean”, joka avataan 5. huhtikuuta Luonnontieteellisessä museossa, on avainasemassa merenalaisessa maailmassa. Vuodesta 1950 tutkijoiden mukaan liikakalastus on aiheuttanut suurten kalalajien populaation vähentymisen 90 prosentilla. "Valtameret ovat jättiläinen, vankka ekosysteemi", sanoo museon Sant merenkulun tutkimuksen johtaja Nancy Knowlton, joka auttoi näyttelyn suunnittelussa, "mutta he eivät voi toteuttaa ääretöntä pahoinpitelyä."
Muutamia ihmisiä, joilla on parempi pätevyys soittaa hälytys, kuin Skerry, 51, on viettänyt yli 10 000 tuntia vedenalaisen 30-vuotisen uransa aikana. Hänen poikana katsomiensa Jacques Cousteaun dokumenttielokuvien innoittamana hänestä tuli sukellussertifikaatti 15-vuotiaana; Valmistuttuaan Worcesterin osavaltion yliopistosta, hän aloitti vedenalaisen valokuvauksen työskentelemällä charter-veneillä Uuden-Englannin rannikolla ja dokumentoimalla hylkyjä. Lopulta hän sai toimeksiantoja Smithsonianilta, National Geographiciltä ja muilta toimipisteiltä ottaen kuvia arktisen alueen jääkylmävesillä ja Etelä-Tyynenmeren koralliriuttoilla. Hän kutsuu uraaan "miljardi-to-one-laukaukseksi".
Se on ura, joka asettaa ainutlaatuisia haasteita. "Työskentelemme erittäin vihamielisessä, vieraassa ympäristössä ja voimme jäädä vain lyhyeksi ajaksi", hän sanoo. Skerry käyttää vedenkestävässä kotelossa olevaa kameraa, kun hänellä on noin 40 kiloa lyijyä vedenalaiseksi pysymiseksi veden alla - lämpösuojaten, ilmasäiliöiden ja muiden varusteiden kanssa. Lisäksi hän ei voi vain pyytää alaaan istumaan paikallaan, ja koska hänen on usein käytettävä salamaa valaistakseen murhaa, hänellä on harvoin ylellisyyttä tarkkailla kaukaa. "Vedenalaisten eläinten on annettava sinun päästä hyvin lähelle", hän sanoo, "koska emme voi käyttää puhelinlinssejä."
Uuden-Seelannin eteläpuolella sijaitsevien Aucklandinsaarten ulkopuolella, missä hän meni kuvaamaan äskettäin löydettyä eteläisen oikean valaan populaatiota, yhteistyö ei ollut ongelma: ”Minun kanssa ollut tiedemies uskoi, että he eivät ole koskaan nähneet ihmistä aikaisemmin, joten he olivat hyvin utelias. Tämä valas päätyi viettämään noin kaksi tuntia kanssamme. Se oli kuin jotain unesta. ”Florida muistaa, että Crystal Riverin miehellä mies, joka” rentoutui ja päästi minut maailmaansa ”. Tuloksena olevaan näyttelyyn sisällytetyssä muotokuvassa eläimen peittelemätön uteliaisuus heijastaa tapaa, jolla Skerryllä on oltava. näytti kuvan napsauttaessa.
Kaikki Skerryn työt eivät ole niin pirteitä: Hän on äskettäin alkanut valokuvata olentoja, kuten kuolleita manta-säteitä ja verkkoihin pyydettyjä miekkakalaa, valikoimattomien kalastusmenetelmien tuotteita, jotka johtavat valtavasti sivusaaliita jokaisesta korjatusta kalasta. Hän aikoo tulevaisuudessa tuoda esiin mahdollisia ratkaisuja, kuten suojeltuja merialueita ja kestäviä kalastusmenetelmiä. "Meillä on seitsemän miljardia ihmistä planeetalla, joten meidän on käytettävä merta resurssina", hän sanoo. "Toivon, että voimme selvittää, kuinka se tehdään tuhoamatta."
