Kuten niin monet muut amerikkalaiset miehet Vietnamin sodan aikana, Chuck Forsman huomasi olevansa Yhdysvaltain armeijan laatima. Suoritettuaan virkamatkansa vuonna 1969, hän ei ollut varma, astuiko hän koskaan jalkaansa Vietnamin maaperään. Maa kuitenkin houkutteli häntä, ja vuosikymmeniä myöhemmin hän palasi - vasta tällä kertaa hänet aseistettiin siveltimillä ja kameralla eikä hallituksen myöntämällä kiväärillä.
2000-luvun alussa taitava maisemataidetaiteilija ja kirjailija teki kahden vuoden välein vierailuja takaisin Vietnamiin viettäen kuukausia kerrallaan risteämällä maata pääosin moottoripyörällä ja tutkimalla alueita, joita useimmat vierailijat eivät koskaan koke. Matkojensa kautta hän löysi nopeasti maan ja sen väestön joustavuuden ja vieraanvaraisuuden havaitsemalla, että Vietnamia ei enää määritelty sotaan.
Tuloksena on Lost in Vietnam, uusi kirja, joka sisältää joitain satoja valokuvia, joita Forman on ottanut vuosien varrella, ja sen mukana on essee aikomuksestaan sotilaana ja avausjuttu vietnamilais-amerikkalaisesta kirjailijasta ja humanitaarista Le Ly Hayslipista, joka kasvoi Vietnamissa sodan aikana.
"Loin tämän kirjan ei vietnamilaisille vaan amerikkalaisille", Forsman sanoo. "Halusin opettaa amerikkalaisille nykyisestä Vietnamista niin, että he kun he [kuulivat] sanan" Vietnam ", he eivät ajattele automaattisesti sotaa."
Smithsonian.com kertoi Forsmanille vierailuistaan Vietnamiin ja siitä, kuinka hänen kokemuksensa auttoivat häntä löytämään sulkeutumisen.
Mikä sai sinut päättämään palata Vietnamiin vuotta sodan jälkeen?
Teoksessani on kohta, jossa kysytään: "Mitä ihminen tekee, kun unohdat unohtamisen?" Paluessani Vietnamin sodasta vihaan sotaa; Vihasin koko asiaa. Mutta olin kunnianhimoinen ja elämä alkoi jälleen kuin mitään ei olisi tapahtunut, joten tukahdutin [muistot]. Oli terveellistä tehdä ja se sai minut menemään, mutta [nuo muistot] eivät katoa - he pysyvät siellä. Päätin lopulta, että minun piti työskennellä tämän kanssa ja palata takaisin, joten tein vuosikymmeniä myöhemmin, ja perheeni halusi mennä kanssani, mikä oli hienoa. Minulla oli vihdoin katarsi.
Ensimmäisen kerran vietit Vietnamissa sotilaana ja olet nyt taiteilija ja valokuvaaja. Kuinka näkemyksesi maasta on muuttunut?
Palattuaan muutos todella innosti minua kuolemaan, nähdessään Vietnamin ihmisiä kaikkialla eikä vain sotilaita ja sortoa. Nähdessään vain, että vietnamilaiset hurisevat moottoripyörillään, tulevat vauraiksi ja vastaavat kotimaastaan. Tiesin, että tämä tapahtui, mutta kokea se henkilökohtaisesti [auttoi vahvistamaan sen minulle]. Se iski etenkin kotiin, kun palasin Da Nangiin, missä olin sijoitettu. Sodan aikana yhdysvaltalaiset sotilaat olivat lähellä China Beachiä (My Khe Beach) kaikki itsellemme, mutta kun menin takaisin rannalle perheeni kanssa, en nähnyt mitään muuta kuin vietnamilaisten viettävän upeaa aikaa kauniissa paikassa; se oli jännittävä nähdä.
Vierailusi aikana matkustit pääosin moottoripyörällä. Mikä merkitys kyseisen kuljetusmuodon valinnalla oli?
Vietin suurimman osan ajastaan moottoripyörällä, mutta pidempien matkojen ajan luotin Saigonin ja Hanoin välillä kulkeviin linja-autoihin, jotka antoivat minulle mahdollisuuden päästä pois ja päästä määrättyihin paikkoihin, ja sitten vuokrata moottoripyörän 5 dollaria päivässä. Tämä antoi minulle pääsyn paikkoihin, joihin auto ei pystynyt, kuten teille, jotka lopulta muuttuivat polkuiksi. Maisemataiteilijana näkisin jotain mielenkiintoista, ja moottoripyörä antoi minun pysähtyä ja kokea sen, joten huomasin itseni pysähtyvän koko ajan. Toinen asia on se, että siellä on kuuma ja mutainen, joten pääset moottoripyörälle ja kuivaa kiireessä. Se on innostava, mutta et voi rentoutua, sinun on kiinnitettävä huomiota. Näin paljon kauheita onnettomuuksia, ja toisinaan ajattelin: 'Herra, vie minut tähän paikkaan'. Kun näytät moottoripyörällä kuin autolla tai bussilla, et ole niin kaukana paikallisista ja he ovat ystävällisempiä sinulle.
Kadonnut Vietnamissa
Kadonnut Vietnamissa on krooninen matka, ei maa. Valokuvat tehtiin käynteillä keskimäärin kahden kuukauden välein ja kahden vuoden välein kymmenen vuoden ajan. Chuck Forsman matkusti pääosin moottoripyörällä ympäri maata - etelään, keskustaan ja pohjoiseen - jakaen kokemuksiaan uskomattomien valokuvien kautta Vietnamin maista ja ihmisistä. Hänen visuaalinen matkansa yhden tällaisen veteraanin kaksijakoisesta pyrkimyksestä: toinen lunastamiseen ja ymmärtämiseen ja toinen taiteen tekemiseen.
OstaaOliko erityisesti yksi kokemus, joka erottui sinulle?
Eräänä aamuna heräsin uupuneena, hylättyä ja kotoisin, ja sää oli sateinen ja kylmä. Oleskelen Tam Cocissa Ninh Binhin maakunnassa, missä voit veneretkiä riisikentän ja tunnelien läpi. Pakotin itseni sängystä, päädyin päättäväisesti moottoripyörälleni ja suuntasin lähellä olevaan luolapagodaan. Ajattelin, että se olisi mielenkiintoista nähdä, ja saattaa myös palauttaa mieleni.
[Kun poistin luolasta, törmäsin kahteen naiseen, jotka pyysivät minulta rahaa. Aluksi ajattelin ymmärtää niitä väärin ja en ollut maksanut päästäksesi luolaan, joten maksin heille ja he kehottivat minua seuraamaan heitä. Yleensä olen hyvin vartioituna tällaisista asioista, mutta tällä kertaa arvasin, ettei minulla ole mitään menetettävää. Yksi heistä sanoi "vene", joten seurasin heitä ja pääsimme tähän pieneen pieneen veneeseen ja lähdimme matkalle näiden kauniiden riisipeltojen läpi ja kutomalla karstsien [kalkkikivi tornien] välillä. Sitten suuntasimme suoraan seinää kohti. Kun pääsimme lähemmäksi, näin pienen aukon, ja meidän piti ankkaa päämme päästäksemme sisään. Naiset kytkeivät lamput päälle, ja luola aukesi suureen, dramaattiseen kammioon, jossa oli tippukiveitä. Kävimme tunnelin läpi ja nousimme piilotettuun poukamaan ja vetiimme saarelle, jolla oli pieni pyhäkkö. Teimme tarjouksemme ja istuimme vain siellä hiljaa. Sitten yksi naisista kuiskasi minulle englanniksi: 'Vietnam, very beautiful.' Ja sanoin hänelle "kiitos" vietnamilla. Se oli kaunis hetki, ja henkeni palautui.
Mitkä olivat haasteista, joita kohtaisit matkoillasi?
Tämä oli kaikki hyvin riippuvaista minne menin. Yksi asioista, jotka löysivät minua vietnamilaisesta, on yksityisyyden käsite. Joissakin tapauksissa heidän anteliaisuutensa minua kohtaan amerikkalaisena oli etukäteen, ja minua ympäröivät minua kiinnostavat ihmiset. Mutta sitten oli syrjäisiä kyliä, joissa ihmiset eivät edes tunnustaneet minun olemassaoloani.
Alankomaissa asuvat vietnamilaiset puhuvat yleensä kaikkia vietnamia, mutta kun siirryt ylängöille ja pohjoisille vuorille, he ovat enimmäkseen heimoja ja eristettyjä muista vietnamilaisista, joten heillä on hyvin erilliset kulttuurit ja perinteet, ja ne reagoivat eri tavoin. Jos olisin [suurkaupungissa], paikalliset eivät olleet yllättyneitä näkeessään valkoista ihmistä, siinä ei ollut mitään ongelmaa, mutta se oli osa niistä esipisteistä, joissa jouduin vaikeuksiin. Joskus voin havaita sen vain ajavan kaupunkiin; se tuntui ahdistavalta. Joissain tapauksissa heitä hoidettiin ikään kuin kylmä sota vanhan linjan kommunistien kanssa, jotka olivat erittäin korruptoituneita ja sortavia. Sait makua miltä oli sodan jälkeen vuosia, ennen kuin heillä oli niin kutsuttu Doi Moi, joka avasi maan ulkomaailmalle.
Le Ly Hayslip kirjoitti kirjan avaustilaisuuden. Miksi hänen näkökulman sisällyttäminen oli tärkeää?
Loin tämän kirjan ei vietnamilaisille, vaan amerikkalaisille. Jos yrittäisin opettaa vietnamilaisia Vietnamista, se olisi hyvin ylimääräistä - joten halusin opettaa amerikkalaisille nykyisestä Vietnamista niin, että he, kun he kuulevat sanan Vietnam, he eivät ajattele automaattisesti sotaa. Le Lyllä on tämä näkökulma, joka hyvin harvoilla ihmisillä on, koska hän kasvoi siellä ja asui talonpojana. Hän kärsi uskomattomia asioita, paljon enemmän kuin kukaan meistä koskaan kokee elämämme aikana, ja sitten hän tuli Yhdysvaltoihin. Yritin ymmärtää Vietnamia valokuvaamalla sen, mutta hän todella ymmärtää sen, ja rakastan, että hänen esseensä tuo hänen näkökulmaansa.
Mikä on jotain Vietnamista, josta monet ihmiset eivät tiedä ja jonka toivot oppivan lukemaan kirjaasi?
Uskon, että kulttuurit ympäri maailmaa voisivat oppia jotain vietnamilaisesta perinteestä. Heillä on tämä asenne unohtamisessa, joten siellä on tämä yin ja yang mitä tulee muistaa ja mitä unohtaa. He haluavat muistaa asiat, jotka on tärkeää muistaa, ja he haluavat unohtaa asiat, jotka on tärkeää unohtaa. Jokainen, jolle puhuin Vietnamissa vieraillut, hämmästyy siitä, kuinka kestävä se on. Tiedän, että sotilaat, jotka palasivat takaisin, hämmästyivät siitä, kuinka heidät oli tervetulleita jopa entiseen Viet Congiin. Ja sillä on tekemistä unohtamisen asenteen kanssa; he tietävät mitä päästää irti. Mielestäni se on merkittävä piirre, ja me kaikki voimme oppia siitä.
