Rakkaat lastenkirjat voivat tuntea olevansa ajattomia, ja niin on olemassa jonkinlainen runollinen oikeudenmukaisuus, kun kirjoittajat elävät pitkään. Ajattelkaa Maurice Sendakin, kirjoituksen Who the Wild Things Are, joka kuoli vasta äskettäin 84-vuotiaana, tai Laura Ingalls Wilderin, joka kuoli 90-vuotiaana. Mutta jotkut kirjoittajat ylittävät melkein kaikki kumppaninsa - vaikka heidän tarinansa viehättäisivät edelleen lapsia, jotka ovat vain murto-osa heidän iästään.
Beverly Cleary, jolla on tänään 100 vuotta, on yksi pienestä mutta arvostetusta ryhmästä. Oregon-pohjainen kirjailija tunnetaan parhaiten lasten klassikoista, kuten Henry Huggins, Hiiri ja moottoripyörä ja Ramona Quimby, Ikä 8 . Vuosien mittaan hän on myynyt yli 91 miljoonaa kopiota 39 kirjastaan kaikkialla maailmassa, ja hänen uransa on kiitetty kaikesta Newbery-mitalista ja kunniamerkeistä aina kongressin kirjaston nimeen ”Living Legend”.
Jos olet koskaan seikkannut yhdessä Quimby-tyttöjen kanssa Klickitat Street -kadulla, saatat tietää, että Cleary on melkein synonyymi Portlandille. Hän vietti suuren osan nuoresta elämästään kaupungissa ja muutti tosielämän kokemuksistaan lastenkirjoiksi, jotka sisältävät todellisia paikkoja, joihin voi vielä käydä tänään. Ja ehkä täydellinen kirsikka Cleary-teemalla, ruusunpitoisen kaupungin läpi, on matka hänen kunniakseen rakennetulle veistospuutarhaan Grant Parkiin koilliseen Portlandiin.
Ryhmä kirjastonhoitajia, opettajia ja Portlandin paikallisia asukkaita rakensi puistossa vuonna 1991 lapsille suunnatun Beverly Cleary -veistospuutarhan, joka haluaa osoittaa kunnioitusta suosikki lastenkirjailijoilleen. Itse puisto on esitelty useissa Cleary-kirjoissa, mieleenpainuvimpana sivustona, jolla Henry Huggins kaivaa kiivaasti yöpyöriä. Siinä on elämäkokoisia patsaita Ramona Quimbystä, Henry Hugginsista ja Hugginsin koirasta Ribsystä. Kirjojen ja suihkulähteiden tarjoukset tekevät puutarhasta vielä hauskemman. Cleary-utelias matkailijat voivat löytää puistosta myös naapurikartan, joka kertoo, kuinka he voivat tutkia muita kirjoittajaan liittyviä paikallisia sivustoja.
Haluatko viedä Clearyn veistoskuvasi toiselle tasolle 100-vuotiaan kunniaksi? Pysähdy Multnomah County Libraryn keskushaaran vieressä ja katso, löydätkö plakin, joka kuvaa ajatonta (ja näennäisesti ikämätöntä) kirjailijaa.
