Kaivostoiminnasta löytyy aarre. Ainakin se on aarre tutkijoille, jotka tutkivat vuosisatoja sitten eläneiden ihmisten ruokavaliota, tapoja ja terveyttä.
Tanskalaiset tutkijat kaivoivat uudessa tutkimuksessa vanhoja suolahappoja ja sekvensoivat muinaisesta kakusta löytämänsä DNA: n. Tulokset maalasivat kuvan ruokavalioista ja loisista, jotka kattavat aikoja ja paikkoja, jotka vaihtelevat muinaisesta Qala'at al-Bahrainin linnoituksesta, lähellä pääkaupunkia Bahrainia vuonna 500 eKr., Alankomaissa vuonna 1850 sijaitsevaan Zwolle-joenrenkaaseen kaupunkiin. Tutkijat julkaisivat heidän tuloksensa PLOS One -lehdessä.
Ryhmä keräsi näytteitä vanhoista käymälöistä ja maaperän talletuksista kahdeksassa eri arkeologisessa paikassa. He seulottivat näytteet loisten munista, jotka voivat kestää vuosisatojen ajan, ja analysoivat kunkin näytteen DNA: ta lajien määrittämiseksi. He myös keräsivät näytteistä kasvien ja eläinten DNA: ta määrittääkseen mitä ihmiset söivät.
Joillakin tavoin ryhmä havaitsi, että elämä vuosisatoja sitten oli epähygieenistä, kuten voidaan kuvitella. Suurin osa ihmisistä käsitteli todennäköisesti suolistoparasiitteja ainakin kerran elämässään, eläinlääketieteellinen tutkija ja paperikirjoittaja Martin Søe Kööpenhaminan yliopiston kanssa kertoo Angus Chenille NPR: ssä . "Minusta on reilua sanoa, että se oli hyvin, hyvin yleistä", hän sanoo. "Paikoissa, joissa on alhaiset hygieniastandardit, sinulla on edelleen paljon piiskamatoja ja pyöreitä matoja."
Søe selittää, että löydetyt loisityypit voisivat myös antaa tietoa eläinten käyttämistä eläimistä. Loissa, jotka elävät kaloissa ja sioissa, mutta jotka voivat myös saastuttaa ihmisiä, oli yleinen löytö, joka osoittaa, että alikeitetyt tai raa'at sian- ja kalalihat olivat ruokavalion katkelma.
Analyysissä tunnistettiin myös kourallinen loisia, jotka saastuttavat vain ihmisiä, kuten jättiläismäinen mato ( Ascaris lumbricoides) ja piiskamato ( Trichuris trichiura).
Sekvensoimalla loisten munien mitokondriaalista DNA: ta tutkijat havaitsivat, että Pohjois-Euroopan piiskamatot maasta 1000 CE - 1700 CE olivat läheisemmässä yhteydessä nykyisen Ugandan matoihin kuin nykyisen Kiinan matoihin. Tämän tarjouksen kaltaiset havainnot "vihjeitä muinaisista matka- ja kauppamalleista", kirjoittaa Charles Choi blogin aiheeseen Discover- lehdessä.
Tutkijat löysivät myös loisia, jotka eivät saastuta ihmistä, mutta joita esiintyy yleisemmin lampaissa, hevosissa, koirissa, sioissa ja rotissa. Tämä viittaa siihen, että kriitikot asuivat todennäköisesti käymälöiden lähellä, mikä johti ihmisiä hävittämään eläinjätteet muinaisissa käymälöissä, Søe kertoo Choille.
Muinaisen DNA: n kammio auttaa maalaamaan kuvan elämästä joillakin kohteilla. Esimerkiksi näytteet Gammel Strandista - Kööpenhaminan vanhan sataman kohdasta - sisältävät sillin ja turskan, hevosten, kissojen ja rottien DNA: ta. Satama oli "normejamme mukaan erittäin likainen paikka, jossa tapahtui paljon toimintaa ihmisille ja eläimille", Søe sanoo.
Tulokset paljastavat myös tietoa muinaisista ruokavalioista. Tanskalaisten näytteiden DNA osoittaa, että ihmiset todennäköisesti söivät valaita, mätiä ja jäniksiä, kirjoittaa Sarah Sloat käänteiseen suuntaan . Tutkimus tutkii myös kasvi-DNA: n analyysiä, joka sisälsi kirsikoita, päärynöitä, kaalit, tattari ja muut syötävät kasvit. Muinaisten tanskalaisten jätteissä oli runsaasti humalan DNA: ta, mikä osoitti ihmisten halukkuutta oluelle, kun taas Alankomaista tulevat näytteet osoittivat, että ihmiset pitivät mieluummin viiniä.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tiedemiehet ovat etsineet levittämättömyyttä saadakseen lisätietoja menneisyydestä. Tutkijat ovat jäljittäneet tutkijoiden Meriwether Lewisin ja William Clarkin polun etsimällä elohopean jälkiä maaperästä. Metallinen elementti oli pillereissä, joita miehet ottivat ummetuksen hoitamiseksi, ja sen läsnäolo osoittaa, mihin retkikunta kaivasi suihkut ja leiriytyi. Ja parasiitit Kyproksessa sijaitsevassa käymäläässä osoittavat ristiretkeläisten kärsimän heikon terveyden. Mutta uuden tutkimuksen DNA-analyysi tarjoaa ainutlaatuisen yksityiskohtaisen kuvan menneisyydestä.
Yhdessä uudet löydöt tarjoavat kiehtovia vinkkejä muinaisesta elämästä. Joidenkin näiden johtojen seuraaminen voi johtaa tulevien tutkijoiden kertomaan meille enemmän muinaisten ihmisten terveydestä ja esi-isiemme muutoksista. Kuten Cambridge Universityn eläintieteilijä Maanasa Raghavan, joka ei ollut osa uutta tutkimusta, kertoo NPR : lle: "Näiden aineistojen saaminen auttaa meitä tarkastelemaan tarkemmin näiden patogeenien kehitystä ajan myötä tai miten ihmiset liikkuivat."
