Tunnustetun irlantilaisen Mohsen Makhmalbafin elokuva Zayandeh-roodin elokuva lukittiin nopeasti Iranin sensuurikomitean arkistoon sen ensimmäisen näytöksen jälkeen 1990. Nyt, salaperäisen pyrkimyksen salakuljettaa kuvamateriaalia Iranista., elokuva, alun perin nimeltään Shabhaye Zayandeh-rood, on julkaistu yleisölle ensimmäistä kertaa.
Kuten Saeed Kamali Dehghan raportoi Guardianille, Lontoon Curzon Bloomsbury -teatteri näytti ensin The Nights of Zayandeh-roodin lauantaina. Vaikka vain 63 elokuvan alkuperäisestä 100 minuutista on ennallaan, Lontoon näytökset ovat kuitenkin lupaava uusi luku elokuvan myrskyisässä historiassa.
Zayandeh-roodin yöt seuraavat antropologia ja hänen tyttärensä läpi vuoden 1979 Iranin vallankumouksen, kun mielenosoittajat syrjäyttivät hallitsevan Pahlavi-dynastian ja korvasivat sen islamin tasavallassa. Itsemurha on jatkuvasti läsnä oleva trope, metafora kansakunnan katkoviivoille.
Elokuvan debyytin aattona Teheranissa vuonna 1990 järjestetyssä Fajr-festivaalissa sensuurit leikkasivat 25 minuuttia videomateriaalia. Jopa typistetyssä muodossa, The Nights of Zayandeh-roodista tuli ensi -illansa jälkeen jotain sensaatiota. "Valtioon kuuluva kovan linjan media asetti minut ja elokuvan jatkuvien hyökkäysten ja syytösten alaiseksi kuuden kuukauden ajan", Makhmalbaf kirjoittaa verkkosivustollaan. "Jotkut jopa vaativat teloitusta."
Iranin ylimmän johtajan ajatollah Ali Khamenei katsottiin väittäneen elokuvan ja kehotti sensuureja leikkaamaan vielä 12 minuutin otoksen. Zayandeh-roodin yötä ei koskaan myönnetty laajalle julkaisulle.
"He sanoivat, että se on kritiikkiä islamista, poliittisesta järjestelmästä ja vallankumouksesta", Makhmalbaf sanoi ennen Lontoon seulontaa Kamali Dehghanin mukaan. "He syyttivät minua marttyyrien perheiden loukkaamisesta ja ihmisten toivon poistamisesta vallankumouksesta."
Elokuvan hämmennyksestä huolimatta Makhmalbaf nousi näkyvyyteen yhtenä Iranin kuuluisimmista ohjaajista. Monet hänen elokuvistaan on näytetty laajasti maassa. Mutta hän lähti kotimaastaan vuonna 2005, kun hallitus taisteli jälleen hänen luovista ponnisteluistaan. "Muutin Iranista ... tekemään lisää elokuvia, koska tuolloin Iranin hallitus ei anna minun tehdä enemmän elokuvia Iranissa", hän sanoi vuonna 2011 CNN: n Rina Maktabi -haastattelussa.
Makhmalbaf asuu nyt Lontoossa. Ei ole selvää, kuinka sensuroitu aineisto varastettiin Iranin hallituksen arkistoista ja vietiin hänelle sinne; elokuvantekijä kirjoittaa verkkosivustollaan, että hän "ei voi antaa mitään yksityiskohtia siitä, miten tämä tehtiin".
Makhmalbaf kertoo olevansa yllättynyt, kun hän uudelleen katsoi materiaalia. "Elokuva näytti elävältä olemukselta, jolla ei ollut raajoja, mutta se hengitti edelleen, eikä sen tarina ja merkitys ole kadonneet", hän kirjoitti. Jäljellä olevan negatiivin käsittelyn jälkeen hän lähetti sen Venetsian kansainväliselle elokuvafestivaalille, jossa se esitettiin vuonna 2016.
Lontoon näytöksien ansiosta nyt yleisö voi nähdä The Nights of Zayandeh-roodin itselleen ja muodostaa omat mielipiteensä pitkään vaimennetusta elokuvasta.
