Joukkotutkimus on erittäin vaikea tutkittava aihe. Yksi asia on tunnistaa fossiilitietokannassa tapahtuva joukkotuho sukupuuttoon, mutta on aivan toinen asia pystyä selittämään perusteellisesti sen syy. Ei siis ole yllättävää, että maapallon historian suurten joukkotuhojen laukaisevista aiheista keskustellaan kuumasti. Päättyvä liitukalastus, joka pyyhki pois muut kuin lintujen dinosaurukset (muiden olentojen joukossa), ei ole poikkeus.
Uusi lehti, joka julkaistiin Journal of the Geological Society -lehdessä, on jälleen herättänyt keskustelua siitä, aiheuttiko asteroidin vaikutus noin 65 miljoonaa vuotta sitten kriittisen massan loppupuuttoon. Gerta Kellerin ja Thierry Adatte'n kirjoittama artikkeli viittaa siihen, että Chicxulubin sijaintipaikkaan törmätty asteroidi tuli 300 000 vuotta ennen joukkotulemista, jolloin asteroidista tuli huono ehdokas sukupuuttoon. Avain paperissa esitettyyn hypoteesiin on 30 jalkaa oleva kivikerros lähellä iskukohtaa, joka istuu suoraan iskunkerroksen yläpuolella. Keller ja Adatte väittävät, että tämä kerros kertyi suhteellisen hitaasti, yli 300 000 vuotta, eikä mikään laji kuolla sukupuuttoon. Lahdet sammuvat vasta kerroksen ylärajalla.
Keller on jo kauan ollut kriitikko hypoteesille, jonka mukaan kriittisen loppupuolisen sukupuuttoon kuoleman aiheutti Chicxulubin asteroidilakko. Aikaisemmin hän on suosinut useita asteroidivaikutuksia selityksenä, vaikka viime aikoina hän on pitänyt parempana sellaisten tulivuorien toimintaa, jotka muodostivat Intiassa Deccan Traps -kivimuodostuman. Tulivuoret puhkesivat liitukauden lopulla, noin 68–60 miljoonaa vuotta sitten, ja ne olivat niin väkivaltaisia, että joidenkin tutkijoiden mielestä ne olivat ensisijaisia joukkotuhojen aiheuttajia. Joka tapauksessa, Keller on kuitenkin usean viime vuoden aikana näytteenottanut kiviä Chicxulub-iskulaatikon lähellä sijaitsevilla alueilla ja ainakin vuodesta 2003 lähtien sanonut, että asteroidi iski 300 000 vuotta ennen kriittisen massan sukupuuttoon kuolemista.
Monien Kellerin papereiden ongelmana on kuitenkin se, että hän on usein ottanut näytteitä alueelta, joka on lähinnä iskulaatikkoa. Tämä on alue, johon lakon välittömät jälkivaikutukset kärsivät eniten. Valtavia aaltoja pyyhkäisi rannikkoa kohti, iskumaallat juoksivat kallion läpi, ja isku laukaisi maanjäristyksiä. Kaikki tämä tekee kraatterissa ja sen ympäristössä olevan hyvin geologisesti monimutkainen. Kuten paleontologi J. Smit on huomauttanut, esimerkiksi fossiilit, jotka Keller oli aiemmin tunnistanut kriittisiksi, todella peräisin paleokeenista, aikakaudesta heti liitukauden jälkeen. Smitin havainnot ovat yhdenmukaisempia sen kanssa, mitä nähdään muualla kriidipitoisissa raja-alueissa.
Vaikka on tärkeätä tutkia Chicxulub-iskukraatteria ja sitä ympäröivää aluetta, paras todiste iskun ajoituksesta ja kriittisen loppukriittojen massan sammumasta löytyy kauempana. Kohteiden korrelaatio ympäri maailmaa osoittaa, että monet ryhmistä, jotka kuolivat liitukauden lopussa, kuolivat sukupuuttoon törmäyskerroksessa tai vähän ennen sitä. Maailmassa on vielä monia paikkoja, pääasiassa eteläisellä pallonpuoliskolla, missä kriittisen massan loppupolttumista on vielä tutkittava yksityiskohtaisesti, mutta asteroidi on edelleen suuri haastaja sukupuuttoon. Mutta keskustelu jatkuu ja Kellerin hypoteesi pysyy näytössä tai laskee.
