Ensimmäinen asia, jonka biologi haluaa tietää maasta tai vedestä, on siellä asuva asia. Kerää mahdollisimman monta asiantuntijaa - koi-nainen, mato-mies - ja ota laskenta. Se on looginen ensimmäinen askel, kun yliopisto hankkii uuden kenttäaseman tai luonnonsuojelualueelle uuden suojelualueen. Tarve tietää mitä siellä tapahtuu, kulkee kuitenkin paljon syvemmältä ja laajemmalta. Esimerkiksi Yhdysvalloissa sekä hallitus että kenttäbiologit ovat pitkään halunneet tietää kaiken, mitä täällä koko maassa elää. Ihmiset ovat yrittäneet tehdä niin Costa Ricassa, hyvin pienessä maassa. Olemme myös yrittäneet.
Vuosisataa sitten Yhdysvaltain biologinen tutkimus, maatalousosaston uusi osasto, pyrki selvittämään, mitä meillä on luonnonvarojen elämisen tiellä. Se ei ollut pientä vaivaa. Esimerkiksi Texasissa tusina tiedemiestä ja kenttäagenttia työskenteli vuosina 1889 - 1906 178 eri paikassa kaikilla valtion kymmenellä ekologisella alueella. Vuosien kuluessa painopiste kuitenkin muuttui ja jaostosta, josta on tullut nykyään toimisto, tuli osa nykyistä Yhdysvaltain kala- ja villipalvelua sisäministeriössä.
Tässä vuosikymmenessä hallitus aloitti uuden tavoitteen alkuperäisellä tavoitteellaan perustamalla kansallisen biologisen palvelun sisäasiainministeriöön. Vuonna 1995 se tuotti Living Living Resources -kokoelman, joka koostuu tutkijoiden raporteista siitä, mitä he seurasivat - ja mitä he olivat löytäneet. Vuonna 1996 palvelu yhdistettiin Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskukseksi neljäntenä tärkeänä haarana, biologisten resurssien divisiona. Ja nyt tämä inkarnaatio on tuottanut ensimmäisen kattavan raportin, Nation biologisten resurssien tila ja suuntaukset . Ei missään nimessä täydellinen väestölaskenta, se on enemmän synteesi siitä, mitä tiedämme toistaiseksi, ja katsaus mihin olemme menossa.
Nyt 964-sivinen hallituksen raportti, joka ei ole vähintään kahdessa osassa, ei ole ensimmäinen asia, johon useimmat meistä kääntyisivät hauskanpitoon ja rentoutumiseen. Tämä voi kuitenkin kuulua aiemmin tuntemattomaan turvapaikkaan. Kieli on se, mitä tietokoneella ihmiset kutsuvat "käyttäjäystävälliseksi". Se on täynnä värikuvia, sivupalkkeja, taulukoita, piirroksia ja kaavioita. Suuri uutinen on kuitenkin sen vaikutus lukijaan. Tilaamalla sellaisia ongelmia, joita jäljellä olevilla villillä esineillämme on, ja käymällä läpi aluekohtaisia katsauksia, tila ja trendit ovat muistutus siitä, kuinka paljon jäljellä on vielä, kuinka monta olentoa ja ekosysteemiä lukija ei ehkä ole koskaan nähnyt. Looginen vastaus varastolle # 024-001-00717-6 Yhdysvaltain hallituksen painotalossa olisi kiirehtiä lentokentälle, ajaa mihin tahansa tiskille ja sanoa: "Nopea! Anna minulle lippu mihin tahansa", tai yksinkertaisesti pudota maahan (ei jalkakäytävälle) suurennuslasilla.
Kirjan ensimmäinen osa on ekologisen minikurssin keskustelu voimista, joilla on vaikutusta luonnonvaroihimme. Jotkut voimat ovat luonnollisia - hurrikaanit ja tulivuorenpurkaukset. Jotkut saattavat olla luonnollisia, kuten ilmastonmuutos. Jotkut niistä ovat oma käsityömme: maankäyttö, vedenkäyttö, ei-alkuperäiskansojen lajit, pilaantuminen ja "sato", tarkoittaen poistettavat nisäkkäät, linnut, kalat, äyriäiset, sienet, orkideat ja lääkekasvit. Neillä meistä, jotka asuvat Mississippistä itään, olisi hyvä miettiä karttoja, jotka osoittavat neitsyt vanhan metsän historian näissä Yhdysvalloissa. Suurin osa omistamme on jo kauan poissa. Joten meillä on tuskin valitusta siitä, mitä tänään tapahtuu Tyynenmeren luoteisosassa - tai Latinalaisessa Amerikassa.
Ilmastomuutos voi antaa sinulle vilun, kun opit, mikä se on, joka rajoittaa lintujen laajentamasta linjaa pohjoiseen. Se liittyy siihen, kuinka paljon rasvaa lintu on jättänyt aamunkoitteessa, kun se voi uusia ruoan etsintää. (Se ei ole sääntö, jota voidaan ekstrapoloida ihmisille. Jos se olisi, voisin elää mukavasti pohjoisnavalla.) Toinen tapa sanoa sama asia on, että jos linnun on suoritettava aineenvaihdunta yli 2, 5-kertaisesti perustasoon. arvio talviyönä, se ei tee siitä.
Muukalaisilla hyökkääjillä menee paljon paremmin kuin olen koskaan unelmoinut: New York on ehkä menettänyt ihmiskunnan kruunun Kaliforniaan vuosikymmeniä sitten, mutta se säilyttää lyijyn epäsyntyisissä kasvilajeissa, 1, 122 - 1, 113.
Kirjan toinen osa on se, joka voisi lähettää sinut lentokentälle. Se kuvaa maan 14 alueen biologisten resurssien suuntauksia, ja siinä on lisäluettelo meren ekosysteemeistä. Jokaisessa osassa on fyysinen kuvaus alueesta ja hahmotellaan historiallinen ja nykyinen maankäyttö. Sitten se kuvaa löydettäviä ekosysteemejä ja ilmoittaa niiden tilan ja suuntaukset. Seuraavaksi se tekee samoin kaloille, matelijoille ja sammakkoeläimille, lintuille, nisäkkäille ja toisinaan selkärangattomille. Kasveista keskustellaan yleensä ekosysteemien kirjoituksissa.
Kaakkois-osassa on sivupalkki Texasin eteläosassa, missä Rio Grande kohtaa Meksikonlahden. (Pecos-joesta länteen oleva Texas näkyy lounaisosassa.) Luontotyyppi, josta en ole koskaan kuullut, Tamaulipanin harjamaa, ripustaa siellä langan alla.
Sitä on useita lajikkeita, mutta kaikki koostuvat tiheästä, puimaisesta ja yleensä hankalista kasvillisuudesta, usein lomitettuna puroihin. Ei kovin mielenkiintoinen tai kutsuva, ennen kuin luet, että sieltä löytyy yli 600 selkärankaisia ja 1100 kasvilajia. Selkärankaisissa on kaksi harvinaista kissoa, jaguarundi ja ocelot. Mahdollisuudet nähdä jompikumpi ovat häviävän alhaiset, mutta on hienoa tietää, että he ovat edelleen olemassa.
Suurin osa näissä määrissä ilmoitetuista suuntauksista on yllättäen negatiivisia: yksittäisten lajien lukumäärän lasku, luontotyyppien, kuten kosteikkojen, lasku. Mutta yllätyksiä on. Ruohoja käsittelevässä osassa, joka kulkee maan keskustaan Texasista Kanadaan, on karttoja endeemisten lintulajien alueista. Kartat ovat värikoodattuja, ja violetit sävyt osoittavat pudotuksia ja vihreät sävyt lisäyksiä varten.
Karttoilla suurin osa lintuista näyttää pitävän omia, ja jotkut valogeenisistä, kuten ferruginous haukka ja Mississippi-leija, lisääntyvät monilla alueilla alueillaan. Jotkut siitä ovat tekemisissä vain muutosten kanssa siellä, missä he lisääntyvät, mutta on mukavaa katsella karttoja ja nähdä enemmän vihreää kuin violetti.
Luonto ei ole kaikki komeita petolintuja. Lounaisosassa tapasin kuivilla mailla löydettyjä kryptobioottisia kuoreita: eläviä kerroksia, jotka muuten olisivat paljaita maaperää. Minulle ei olisi koskaan tapahtunut, että tämä rapeita asioita olisi ollut elossa, mutta ilmeisesti se on sinileväyhteisö (tunnetaan nykyään myös sinileväbakteereina), jäkälät, sammalit, mikroseenät ja bakteerit. "Kuori" syntyy aina, kun siellä on riittävästi kosteutta levälankojen kuljettamiseen maaperän läpi, jättäen taakseen kasvillisen aineen, joka sitoo irtonaiset likahiukkaset. Kuoret vähentävät tuulen eroosiota, varastoivat vettä sadessaan ja lisäävät ekosysteemiin typpeä ja orgaanisia aineita - molemmilta aina puuttuu autiomaassa.
Miellyttäviä pieniä yllätyksiä esiintyy täällä. Puerto Ricossa ja Neitsytsaaret -kohdassa viitataan nimeen TA Wiewandt. Tässä on Tom Wiewandt, ensiluokkainen valokuvaaja, jonka työ on ilmestynyt tässä lehdessä. Viite on hänen vuoden 1977 väitöskirjaan "Mona Islandin maa- iguaanan, Cyclura stejnegeri, ekologia, käyttäytyminen ja hallinta". (Mona Island on 13 633 hehtaarin villieläinsuojelualue Puerto Ricon länsirannikon tuntumassa.)
Tila ja suuntaukset ovat tärkeä alku ihmisille, jotka hallitsevat luonnonvarojamme. Amatööriluonnontieteilijöille se on jonkin verran hakuteoksen ja matkaoppaan välissä. Se on jotain, jota en koskaan ajatellut sanovani hallituksen raportista: vaikea laittaa pois.
Kirjoittaja: John P. Wiley, Jr.
