Steven Udvar-Hazy ei todellakaan lähtenyt kentältä tunteessaan ensin lennon vapautumista. Vuosi oli 1953, hän oli 7-vuotias, ja hänen vanhempansa olivat ottaneet hänet sotilasilma-ilmaan näyttämöllä heidän kotimaassaan Unkarissa, jonka sitten neuvosto miehitti. Neljäkymmentäkuusi vuotta myöhemmin Udvar-Hazy muisti päivän: kun lentokoneet nousivat maasta ja jäivät mielenkiintoisten olosuhteiden taakse, poika tajusi, että "taivaalle nouseva lentokone on toivoa, ainoa tapa päästä suurempi maailma, maailma, joka edustaa hänen tulevaisuuttaan. " Udvar-Hazy ja hänen perheensä tulivat pakolaisina Yhdysvaltoihin vuonna 1958, ja täältä hän löysi isomman maailmansa. Hän perusti ensimmäisen yrityksensä vuonna 1966 käydessään UCLA: ta, ja vuonna 1973 hän perusti International Lease Finance Corporation -yhtiön, josta tuli maailman johtava kaupallisten lentokoneiden vuokranantaja.
Lokakuussa 1999 Steven Udvar-Hazy kertoi, että on aika antaa Amerikalle takaisin osa varallisuuden ilmailusta, jonka hän oli antanut. Asianmukaisesti nousevan anteliaisuuden vuoksi hän lahjoitti 60 miljoonaa dollaria Smithsonianille (ja lisäsi myöhemmin summaa 65 miljoonaan dollariin) Virginiassa Dullesin lentokentän lähellä sijaitsevan uuden mammutikompleksin kustannuksiin, joissa instituutio näyttää lentokoneita ja avaruusaluksia liian suurina ja liian monta, jotta kauppapaikan ilma- ja avaruusmuseo jo valtava kapasiteetti olisi. Udvar-Hazy kertoi lahjasta, joka oli tuolloin suurin Smithsonianille: "Se kuvastaa rakkauteni ilmailusta." Lisäksi se heijastaa hänen suurta rakkauttaan maahan, jossa pojan elämän arvaamaton lentosuunnitelma oli asettanut hänet turvallisesti alas.
15. joulukuuta, kaksi päivää ujo 100 vuotta 100 vuotta siitä, kun Wrightin veljen ensimmäinen onnistunut lento moottorillaan raskaammassa ilmassa koneessa, StevenF.Udvar-HazyCenter, näyttävä ilma- ja avaruusmuseon seuralainen laitos, avataan julkinen. (Uuden museon eri komponentit maksavat yhteensä noin 311 miljoonaa dollaria. Hankkeen loppuunsaattamiseksi meidän on vielä kerättävä 92 miljoonaa dollaria yksityisillä varoilla.) Keskuksen suurin yksittäinen rakenne on ilmailuhalli, teräsrunkoinen arkkitehtuuri. ihme, henkeäsalpaavalla laajentumalla esteetöntä sisätilaa. Kuinka iso on angaari? No, on olemassa raittiita mittoja: 986 jalkaa pitkä, 248 jalkaa leveä ja 103 jalkaa korkea kaarevan katon kärjessä. Ja siellä on hassuja mittauksia: rakennuksen sisätilavuus on suunnilleen yhtä suuri kuin 40 Goodyear-räjähdyksen äänenvoimakkuus.
Asennamme seuraavien vuosien aikana yli 200 lentokoneita ilmailuhalliin ja asennamme noin 135 esineitä sen viereiseen avaruushalliin. Mikä on jo paikallaan, on tarpeeksi jännittävä. Kun saavut ilmailuhalliin, sinut tuodaan kasvokkain määräävän SR-71 Blackbird -vakoilukoneen kanssa, ja avaruussukkulayritys Enterprise kantaa etäällä sen takana. Ilmailuhistoria tekee juuri sen, minkä sen pitäisi olla tässä laajuudessa: se vie siipi. Kymmenet käsityöt armostavat alueen, jotkut lattialla, toiset ripustetuna monumentaalisista teräskohdista, asentoihin, jotka heijastavat heidän ominaista asennettaan käytössä - hyökkäykseen suunnatun P-40 Warhawkin siivet, Jungmeister kääntyi ylösalaisin virtuoosirullassa . Tässä ovat Dash 80, 707: n prototyyppi, suihku, joka muuttaisi kaupallista lentomatkaa, ja Concorde.
Dash 80 on kulma kohti lähellä olevaa B-29 Enola Gay: ta, joka vuosien kestäneen kunnostustyön jälkeen näyttää siltä kuin se oli Hiroshimaan suuntautuvan virkamatkansa päivä. Kahden lentokoneen vieressä kohtaa kaksi aikakautta, joilla molemmilla on merkittävän seurauksen omaisuus. Yksikään moottori suuressa huoneessa ei anna ääntä, ja silti on mahdotonta olla kuulematta koko vuosisadan arvoista mölynpölyä ja sirinaa. Myöskään mahdotonta olla estämättä mielikuvitusta kääntymästä hallintalaitteisiin - kuten Steven Udvar-Hazy teki - ja hallitsematta mitään määränpäätä ulottumattomissa.
