Sen lisäksi, että se on tehnyt joulupukin rekiä, poro käyttää myös arktista ekosysteemiä. Massiiviset hirvieläintilat vaeltavat tundraa, muokkaamalla alueen kasvillisuutta ja tarjoamalla merkittävän ravintolähteen. Mutta kuten arktisen merijään, porot - joita kutsutaan myös karibuiksi - ovat perääntymässä. Kahden viime vuosikymmenen aikana karibun runsas määrä on pudonnut hämmästyttävän 56 prosentilla noin 4, 7 miljoonasta eläimestä 2, 1 miljoonaan.
Vaikka numero on dramaattinen, se ei ole ennennäkemätöntä, Voian Brian Resnickin mukaan. Resnick kertoo, että historiallisesti karibit käyvät läpi luonnollisen puomi- ja rintakierron, mikä tarkoittaa, että karjat kasvavat satoihin tuhansiin, sitten laskevat jyrkästi kymmeniin tuhansiin, vain palautuen jälleen kerran. Mutta viimeisimmässä raportissa, joka on osa NOAA: n erityisen synkkää 2018 arktisen raportin korttia, tutkijat alkavat ihmetellä, ovatko populaatiot pudonneet liian pitkälle toipumiseen.
"Se, että nämä karjat vähenevät, ei saisi olla shokki - he tekevät sitä koko ajan", kertoo raportin caribou-osan kirjoittanut ekologi Don Russell Resnickille. ”Mutta he ovat niin alhaisella tasolla, että alat olla huolissasi. ... Jos palaamme 10 vuodessa ja [heidän lukumääränsä] ovat laskeneet pidemmälle, se olisi ennennäkemätöntä ... [Nyt kysymys on] ovatko heidän lukumääränsä niin alhaiset, etteivät he pysty palaamaan? ”
NOAA: n lehdistötiedotteen mukaan vain yksi arktisen alueen 23 tärkeimmästä karibibarjasta, Alaskan porcupine-lauma, on lähellä historiallista populaatiotaan, joka on noin 200 000 eläintä. Jäljelle jäävät kolme Alaskan laumaa ovat vähentyneet 57 prosenttia saavuttaessaan huippuluvut vuosien 2003 ja 2010 välillä. Kanadassa yhdeksän karibibarjaa on vähentynyt niin voimakkaasti, että ne on lueteltu uhanalaisiksi, ja kaksi karjaa muuttokaribia maan itäosassa. heille on annettu uhanalainen asema. Yhteensä Alaska-Kanadan alueen 22 karibou-karjasta viisi on pudonnut lähes 90 prosenttia, ja tutkijat ovat huolissaan siitä, etteivätkö ne koskaan rakenna uudelleen. Venäjällä 18 karjasta 19: stä on osoittanut merkittäviä merkkejä laskusta.
Laskun syynä ovat todennäköisesti ilmastonmuutoksen sekundääriset vaikutukset. Raportin parissa työskennellyt Virginian yliopiston ympäristötutkija Howard Epstein kertoo Victoria Gillille BBC: llä, että alueen lämpenemisellä on monia vaikutuksia.
"Meillä on ilmaston lämpenemisen takia lisääntynyt kuivuus joillakin alueilla, ja itsestään lämpeneminen johtaa kasvillisuuden muutokseen", hän sanoo. Muiden lajien kanssa korvaavan maanpinnan jäkälän karibi haluaa laiduntaa. "Lämpeneminen tarkoittaa muuta, korkeampaa kasvillisuutta kasvaa ja jäkälät ovat kilpailun ulkopuolella."
Sitten on vikoja. Lämpimät päivät tarkoittavat enemmän hyönteisiä, jotka vaivaavat eläimiä, jotka käyttävät enemmän energiaa hieroen ja oikaisevat purevia hyönteisiä tai yrittäessään löytää vähemmän bugisia laitumia. Myös sateen lisääntyminen voi olla ongelma; märkä sää jättää lumen päälle jäätyneen kerroksen takana, mikä tekee eläimistä vaikeamman murtautua jään läpi kurkkuun jäkälään.
Ei vain porot kärsivät. Raportin mukaan arktisen alueen lämpeneminen on ollut vuodesta 2014 dramaattista ja "eroaa kaikesta muusta ennätysjaksosta". Raportin mukaan ilmaston lämpeneminen tai vähentyminen sen lisäksi, että nähdään karibu ja niiden tukemat ekosysteemit, on korkein. Se on koskaan ollut, arktisten vesien lämpeneminen johtaa haitallisten levien kukintoihin, arktinen merijää on ohuempi ja vähemmän levinnyt kuin koskaan ennen ja mikromuovit alkavat tartuttaa arktisia meriekosysteemejä.
Ne ovat ongelmia, joista edes Rudolph ei voinut ohjata meitä läpi - vaikka hänen lauma olisi terve ja vakaa.
