Vaikka Chicago saattaa yrittää kieltää sen piiloutumalla valtavien pilvenpiirtäjien taakse, kuten Willis-tornin ja John Hancock -rakennuksen, se on todellakin osa Illinoisia, joka sisältää eräitä Pohjois-Amerikan tasaisimpia ja ominaisuuksettomimpia tasankoja. Nyt, kuten Evan Garcia Chicago Tonight -raportissa, Chicago muuttuu entistä ominaisuuksettomammaksi, kun River Park -pato poistetaan ja tuhoaa sen, mitä pidetään viimeisenä vesiputouksena kaupungin rajojen sisällä.
Niagara, se ei ollut. Pikemminkin Justin Breen, DNAInfo, kertoi, että nelijalkainen pohjoisen haarapato rakennettiin vuonna 1910 osana Yhdysvaltojen historian outoimpia rakennushankkeita.
Historia.com- sivuston mukaan Chicagosta tuli 1800-luvulla yksi nopeimmin kasvavista kaupungeista maailmassa. Hyppäämällä 4000 kaupungista, kun se perustettiin vuonna 1837, ylpeillä yli miljoona asukasta vuonna 1890. Sanomattakin on selvää, tämä puomi jätti kaduillaan todella inhottavaa; jätevesi huuhdeltiin yrityksiltä putkista, jotka valuivat suoraan Michigan-järven ranta-alueelle, jolloin syntyi vastenmielinen vesipuisto, joka kasvatti sellaisia sairauksia kuin kolera ja dysenteeri, jotka tappoivat 12 prosenttia asukkaista. Ratkaisu? Kaupunki päätti rakentaa sarjan kanavia, jotka kääntäisivät Michigan-järveen virtaavan Chicago-joen virtauksen päinvastaiseksi. Järvessä tekemisen sijasta jätevesi virtaa jokeen ja pois kaupungista, sitten kytkeytyy Des Plaines -jokeen ja pääsee lopulta Mississippi-joen järjestelmään, missä se olisi jonkun toisen ongelma. Järjestelmässä oli myös bonus yhdistää Suuret Järvet Mississippiin ja avata erittäin kannattava laivareitti.
Ensimmäinen kanava valmistui vuonna 1900, toinen pohjoisrannikanava avattiin kymmenen vuotta myöhemmin vuonna 1910 ja lopullinen seurasi vuonna 1922. Projekti toimi, mutta kaupungin tuottama jätevesi ylitti sen, mitä jopa joki pystyi käsittelemään, ja Chicago oli edelleen pakotettiin rakentamaan monimutkainen jätevedenkäsittelyjärjestelmä.
Pohjoisen haarapato rakennettiin osana toista kanavaa, joka laski joen vedenpinnan tasoa neljällä jalalla, mikä johti padon rakentamiseen, mikä estäi eroosiota ja omaisuusvahinkoja ylävirtaan, kertoo DNAInfo Breen.
Viime vuosina Chicago-joki on vihdoin alkanut palauttaa osan biologisesta monimuotoisuudesta, jonka se menetti kaupungin varhaisvuosina. Pato on kuitenkin estänyt pohjoisosaston palauttamisen. ”Joten kalat tulevat uimaan ylävirtaan - he osuvat tuon betoniseinään ja heillä ei ole minnekään mennä”, Chicago Park District -projektin päällikkö Lauren Umek kertoi Garcialle Chicagossa tänään . "He eivät voi mennä Chicago-joen pohjoisosasta."
Siksi Park District ja luonnonsuojelijat ovat ajaneet padon poistamista useita vuosia, ja lopulta 14 miljoonan dollarin projekti aloitetaan lähipäivinä. Pato poistetaan ja korvataan riffle-altailla, jotka ovat pitkä kosketusjuoksu, joka muodostaa kosken. Se toimii samalla padon toiminnalla pitäen vedenpinnan korkealla, mutta antaa myös kaloille mahdollisuuden siirtyä ylävirtaan ja antaa meloajille mennä joen ja kanavan väliin kulkematta. Suunnitelmassa vaaditaan myös tunkeutuvien lajien poistamista joen rannoilta, jotka korvataan alkuperäisillä kasveilla maaperän eroosion pahenemisen estämiseksi.
Patty Wetli raportoi erillisessä DNAInfo-teoksessa, että poisto on osa paljon suurempaa projektia. Riparian joen liitettävyyden ja elinympäristön parannussuunnitelmana se on Chicagon kaupungin ja Army Corp of Engineersin välinen yhteistyö, jonka tarkoituksena on tehdä Chicagon joista ja kanavista puhtaampia, kutsuvampia ja toimivia.
Margaret Frisbie, Chicagon joen Friends -liiketoiminnan johtaja, joka on pyrkinyt projektiin yli kymmenen vuoden ajan, kertoo Garcialle, että projekti on win-win-skenaario. "Kalat asettuvat heti ylävirtaan, he löytävät uuden elinympäristön, se parantaa veden laatua", hän sanoo. ”Se saa enemmän ihmisiä ulos joelta, koska se tuntuu turvallisemmalta ja näyttää paremmalta. Ja niin siitä tulee täydellinen ekosysteemien palauttaminen, josta on hyötyä villieläimille, mutta hyödyttää myös ihmisiä. "
Yksi alaspäin on tietenkin tosiasia, että Chicago on nyt vesiputous vapaa, vaikka North Branch olisi vain muutaman metrin korkea. Mutta chicagolaiset, joilla on tarve nähdä putoava vesi, ovat onnea. Tahquamenon-vesiputous, Mississippi-itäpuolella toiseksi suurin vesiputous, on pitkä ajomatka pohjoiseen Michiganin Ylä-niemimaalle, joka kulkee Wisconsinin Marinette Countyn läpi, ja siellä asuu 14 vesiputousta, joista yhtäkään meistä ei uskottu koskaan käyvän auttamaan sukkulan ympärillä. .
