Noin 25 miljoonaa vuotta sitten aktiiviset tulivuoret valtasivat suuren osan Lounais-Utahista, ja kuten ScienceNOW kuvaa, niiden tiheät rannekkeet peittivät kaltevan maan tuhkalla ja roskilla. Näiden kerrosten alapuolelle muodostui syvempi kovettuneen tuhkan kerros, joka eroosioi liukkaan saviksi. Kun vanhan tuhkan päälle oli kerännyt tarpeeksi painoa, se alkoi liukastua.
Tuoreen tutkimuksen mukaan tämä tapahtuma laukaisi planeettamme historian suurimman maanvyöryn - ScienceNOW: n mukaan tapahtuman "melkein käsittämättömistä mittasuhteista". Yli 1 300 neliökilometriä, mikä vastaa 39 manhattania, vaikutti maanvyörymään, joka muutti jopa 700 kuutiometriä tuhkaista, kivistä jätettä, ScienceNOW sanoo.
Tämä maapallon massiivinen liike, jota geologit kutsuvat Markagunt-painovoimaksi, johtui todennäköisesti maanvyöryn altistuvien olosuhteiden täydellisestä myrskystä. Mutta se ei ollut yksittäinen tapahtuma. Samankaltainen suuri maanvyörymä, Heart Mountain -tapahtuma, tapahtui miljoonia vuosia sitten Wyomingissa - nämä kaksi ovat nyt kaksi suurinta tunnettua maanvyörymien historiaa.
Ryhmä huomauttaa uudessa lehdessä, että nämä tapahtumat "muodostavat katastrofaalisen romahtamisvaaran luokan, jota ei nykyään tunneta laajalti nykyaikaisissa vulkaanisissa kentissä". Toisin sanoen, ei olisi haittaa oppia menneisyydestä ja pitää silmällä sivustoja, joilla on nykyään huolestuttavan samanlainen geologia.
