Noin 100–145 miljoonaa vuotta sitten dinosaurukset, mukaan lukien kasvisyövä Iguanodon, pitkäkaulainen Diplodocus ja klubipyhäinen Ankylosaurus, vaelsivat nykyisen Itä-Sussexin, Englannin, rannikkoa ja hajottivat jäljennökset heidän ainutlaatuisista asemistaan alueen maastossa. Mutta seuraavien vuosituhansien ajan nämä jalanjäljet peittivät hiekkakiven ja mudstone-kallioiden muodostumisen - ilmiö, joka samanaikaisesti peitti vaikuttavan joukon säilyneitä vedoksia ja varmisti niiden säilymisen tähän päivään asti.
Nyt Rhys Blakely kirjoittaa The Timesille, Cambridgen yliopiston tutkijat sanovat löytäneensä yli 85 kivettynyttä jalanjälkeä, joista vähintään seitsemän näistä esihistoriallisista dinosauruslajeista on jättänyt. Jäljennösten, jotka talven myrskyn aiheuttama rannikkoerosio on viimeisen neljän vuoden aikana löytänyt, on kooltaan alle 2 senttimetriä - noin 60 senttimetriä tai kaksi jalkaa. Ne ovat niin hyvin säilyneitä, että yksityiskohdat, kuten iho, vaa'at ja kynnet, ovat helposti nähtävissä.
Tutkijoiden löytö, joka on vastikään yksityiskohtainen päiväkirjassa paleogeografia, paleoklimatologia, paleoekologia, edustaa tietenkin yksityiskohtaisinta ja monipuolista kokoelmaa kriidifossiileja, jotka koskaan on löydetty Isossa-Britanniassa. (Liitukausi alkoi juurakauden päättymisellä noin 145, 5 miljoonaa vuotta sitten ja päättyi joukkotuhtokiellon tapahtumiin noin 65 miljoonaa vuotta sitten.)
Vaikka Itä-Sussexin rannikkokylästä Hastingsia ympäröivästä alueesta on jo kauan sitten pidetty lupaavana kaivospaikkana fossiilisten metsästäjien keskuudessa - Josh Gabbatiss The Independent toteaa, että ensimmäinen tunnettu Iguanodon löydettiin siellä vuonna 1825, ja ensimmäinen vahvistettu esimerkki fossiilisista dinosauruksen aivokudosta, joka seuraa vuotta 2016 - jalanjäljet ovat ensimmäiset lajissaan, jotka on löydetty 25 vuodessa. BBC News: n mukaan aikaisemmat löytöt olivat paljon vähemmän erilaisia ja yksityiskohtaisia; Usein tällaiset löytöt koostuivat dinosaurusluunpalasista kuin kokonaisista jalanjälkeistä.
Tämä painatus kuuluu suurelle panssaroidulle dinosaurukselle Ankylosaurus, jolla on erottuva mailanmuotoinen häntä (Cambridgen yliopisto / Neil Davies) Johtava kirjailija Anthony Shillito, jatko-opiskelija Cambridgen maatieteiden laitokselta, kertoo Sarah Collinsille, Cambridge, että koko kehon dinosaurus fossiilit ovat ”uskomattoman harvinaisia”.
Kuten hän selittää: ”Yleensä saat vain pieniä paloja, jotka eivät kerro sinulle paljon siitä, kuinka tuo dinosaurus voi elää. Tällainen jalanjäljen kokoelma auttaa sinua täyttämään joitain aukkoja ja päättelemään asioita siitä, mitkä dinosaurukset asuivat samassa paikassa samaan aikaan. ”
The Times 'Blakely raportoi, että jotkut löydetyistä Iguanodon- tulosteista esiintyvät ryhmissä, mikä viittaa karjoissa kulkeviin suuriin kasvissyöjiin. Muut eristyneemmät merkit osoittavat kohti yksinäisiä elämäntapoja omaksuneita olentoja - esimerkiksi Ankylosaurus, suuri panssaroitu dinosaurus, jolla on erottuva mailanmuotoinen häntä.
Fossiilien edustamien lajien koko vaihtelee suhteellisen pienistä lihansyöjätooppeista, jotka jätivät noin 10 tuumaa pitkät jalanjäljet ja olivat vain keskimääräistä ihmistä korkeammat, valtavan sauropod-perheen jäseniin, joka sisältää jopa 15 tonnin, 72 -jalkainen pitkä Brontosaurus .
Cambridge's Collinsin haastattelussa tutkimuksen avustaja Neil Davies huomauttaa, että tulosteet jäivät todennäköisesti liitukauden ajan vesilähteen läheisyyteen, koska säilyttäminen vaatii erityistä ympäristöä: ”Maaperän on oltava riittävän” tahmeaa ”niin, että jalanjälki jättää jäljen, ”Davies sanoo, ” mutta ei niin märkä, että se peseytyy. Tarvitset tämän tasapainon, jotta voit vangita ne ja säilyttää ne. ”
Davies ja Shillito toivovat saavansa lisää jalanjälkiä talvella, mutta kuten Shillito kertoo CBC Radio'n Carol Off -tapahtumasta, kehittäjät viime aikoina päättivät rakentaa setri-aidat alueen ympärille, vähentäen myrskyjen aiheuttamaa rannikkoerosion mahdollisuutta.
"[Se] on tietysti hyvä asia suojella kallion yläosassa asuvien ihmisten koteja", Shillito toteaa lopuksi. Mutta itsekkäästä, tieteellisestä näkökulmasta puutteellisuus on, että emme ehkä näe uusia tulosteita tulevan ulos kallioista hetkeksi. ”
