Voisit kutsua sitä kasvona, joka käynnisti tuhannen joulukirjeen. Kolme kuvaa, jotka ilmestyivät 3. tammikuuta 1863 kuvitetussa Harper's Weekly -lehdessä, vahvistivat maan pakkomielteitä iloisella vanhalla tontulla. Ensimmäisessä piirustuksessa näkyy joulupukki jakamassa lahjoja unionin armeijan leirillä. Jotta lukijat eivät kyseenalaistaisi Joulupukin uskollisuutta sisällissodassa, hänellä on takki, jossa on tähdet ja raidat väriset housut. Hänen käsissään hänellä on nukkelelu, jonka köysi on kaulassa, sen ominaisuudet ovat samat kuin konfederaation presidentti Jefferson Davis.
Toisessa kuvassa on joulupukki reessä ja menee sitten savupiippuun, reuna-alueelle. Keskustassa, joka on jaettu erillisiin ympyröihin, ovat polvillaan rukoileva nainen ja puuta vasten sotilas. "Näissä kahdessa piirustuksessa joulusta tuli unionin juhlapäivä ja Joulupukin unionin paikalliselle jumalukselle", kirjoittaa Adam Gopnik New Yorkerin vuoden 1997 numerossa. "Se antoi joulua pohjoiselle - antoi unionille kotimaisen tunteen ja jopa sentimentaalisuuden."
Taiteilija, joka vastaa tästä vallankaappauksesta? Baijerilainen maahanmuuttaja nimeltään Thomas Nast, poliittisen sarjakuvapiirtäjän ylimääräinen edustaja ja henkilö, joka "teki yhtä paljon kuin kukaan ihminen unionin säilyttämiseksi ja sodan lopettamiseksi", kenraali Ulysses Grantin mukaan. Mutta kuten niin monet keksijät, Nast hyötyi visionääreiden työstään luomalla vanhanaikainen, loistava joulupukin hahmo. Hän oli mies, jolla oli oikeat kyvyt oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
Ennen 1800-luvun alkua joulu oli uskonnollinen loma, tavallinen ja yksinkertainen. Useat joukot yhdessä muuttivat sen kaupalliseksi fteeksi, jota juhlimme tänään. Teollisen vallankumouksen tuottamat vauraudet loivat keskiluokan, jolla oli varaa ostaa lahjoja, ja tehtaat tarkoittivat massatuotantotavaroita. Esimerkkejä lomasta alkoi ilmestyä suositussa kirjallisuudessa Clement Clarke Mooren 1823: n runosta ”Vierailu St. Nicholaselta” (tunnetaan yleisemmin sen ensimmäisestä säkeestä, “Twas the night before Christmas”) Charles Dickensin kirjaan Christmas Carol., julkaistu vuonna 1843. 1800-luvun puoliväliin mennessä joulu alkoi näyttää paljon enemmän kuin nykyään. "Juomien karakterisointikauden, sosiaalisten roolien kääntymisen, jossa työläiset pestivät sosiaalisia esimiehiään, ja Jumalan tuomion voimakkaan tunteen perusteella lomasta oli tullut yksityinen hetki, joka oli omistettu sydämelle ja kodille, ja etenkin lapsille ”, kirjoittaa Fiona Halloran artikkelissa Thomas Nast: Moderni poliittisten sarjakuvien isä .
Tämä oli totta Yhdysvalloissa kuin Englannissa, jopa sisällissodan raivotessa. Lapset saivat kotitekoisia lahjoja materiaalien niukkuuden takia, unionin ja liittovaltion sotilaat vaihtoivat kahvia ja sanomalehtiä rintamalla, ja jotkut tekivät parhaansa leirin sisustamiseen. "Jotta se näyttäisi niin paljon kuin joululta kuin mahdollista, telttamme edessä oli kiinni pieni puu, joka oli katettu kovalla tahlalla ja sianlihalla kakkujen ja appelsiinien sijasta jne.", Kirjoitti New Jersey Unionin sotilas Alfred Bellard .
Toinen Nastin joulukuvista tammikuusta 1863 (Thomas Nast) Juuri tähän maailmaan lahjakas taiteilija Thomas Nast saapui 1850-luvulla. Ensimmäisistä luonnoksistaan teini-ikäisenä hänestä tuli Harper's Weekly -lehden, joka oli päivän suosituimpia lehtiä, 1862. Kuten Halloran toteaa, Harper's Weekly ei ollut tarkoitettu vain vakaville aiheille: “Se tarjosi poliittisia uutisia ja kommentti kansallisista ja kansainvälisistä tapahtumista, mutta se tarjosi lukijoille myös sentimentaalisia fiktio-, huumori- ja kulttuuriuutisia. ”Mikä olisi parempi paikka Nastille, jotta hänen huolellisesti yksityiskohtainen kuvansa Joulupukista eläisi? Ja niin, Nast aloitti tammikuussa 1863 tehtyjen piirustusten avulla kuolemattomana joulupukin myyttisen hahmon.
Mooren runon kuvien uudelleen esittämisen lisäksi - poro veti rekiä, säkkiä täynnä lahjoja - Nast löysi inspiraatiota myös ympäristöstään. Hän perusti joulupukin parrallisen visagen ja pyöreän vatsan osittain itseensä ja käytti vaimoaan ja lapsiaan muihin hahmoihin, kertoo Macculloch Hallin historiallisen museon kuraattori Ryan Hyman. Nastin kotikaupungissa Morristownissa, New Jerseyssä, museossa on suuri kokoelma hänen töitään. "Kattojen ja kirkon tornien ulkopuoliset kuvat olivat kaikki täällä Morristownissa", Hyman lisää.
Vaikka Nast'sin joulupiirrokset vaihtelivat vuodesta toiseen, ne ilmestyivät Harper's Weeklyssä vuoteen 1886 saakka, ja niiden kokonaismäärä oli 33. Ei ole yllättävää, että sisällissodan piirustukset kuuluivat usein vakaasti propagandan piiriin; Nast tuki vakaasti tukahduttamista, kansalaisoikeuksia ja republikaaneja. Mutta jopa sodan päättymisen jälkeen Nast jatkoi Joulupukin käyttöä tiettyjen terävien poliittisten lausuntojen antamisessa.
Hyvän vanhan joulupukin muotokuva on nykyään kuuluisa joulupukin kuvan sementoinnista, mutta se oli itse asiassa toinen propagandan muoto. (Thomas Nast Wikimedia Commonsin kautta) Ota vuoden 1881 kuva, joka tunnetaan nimellä “Hyvää vanhaa joulupukkia”. Luultavasti Nastin kuuluisin muotokuva joulujumalasta. Satunnaisen tarkkailijan mielestä se näyttää joulupukalta, lelulaukullaan, jolla on ominaista punaista pukua. Mutta itse asiassa, Hyman sanoo, se on enemmän propagandaa, tällä kertaa liittyen hallituksen päättämättömyyteen maksaa korkeampia palkkoja armeijan jäsenille. ”Hänen selällään ei ole leluja täynnä säkkiä - se on itse asiassa armeijan reppu värvätyiltä miehiltä.” Hänellä on pukeutunut miekka ja vyölukko edustaakseen armeijaa, kun taas leluhevonen on takaisinsoitto Troijan hevoselle, joka symboloi hallituksen petos. Taskukellossa näkyvä kymmenen keskiyön aika osoittaa, että Yhdysvaltain senaatilla on vähän aikaa jäljellä oikeudenmukaisten palkkojen myöntämiseksi armeijan ja laivaston miehille.
"Nast oli aina sotilaallista", Hyman sanoo. "Armeija oli halukas saamaan korotuksen ja hän tiesi kuinka ahkerasti he työskentelivät ja kuinka he auttoivat muokkaamaan maata."
Vaikka ihmiset saattavat tietää, että Nast antoi meille aasin demokraateille ja norsun republikaaneille ja että hän otti korruptoituneet New Yorkin poliitikot, harvat saattavat ymmärtää hänen roolinsa joulun luomisessa. Hyman ja hänen kollegansa toivovat voivansa muuttaa sitä osittain vuotuisen jouluesityksen avulla Nastin työstä. "Hän loi modernin kuvan Joulupukista", Hyman sanoo - vaikka meillä ei ole tapana ajatella sisällissodan propagandaa avaamalla lahjoja tänään.
