Kaikki tietävät Triceratopsin . Vanha ”kolmen sarven kasvot” on pysynyt piikkikokoisissa dinosauruksissa viimeisimpänä, koska se nimettiin vuonna 1889. Triceratops oli kuitenkin vain viimeinen sarvisten dinosaurusten pitkällä rivillä. Sarveiset dinosaurukset menestyivät esihistoriallisessa Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa yli 100 miljoonan vuoden ajan, ja vasta nyt paleontologit paljastavat suuren määrän keratopsialaisia, jotka ovat oudompia ja monimuotoisempia kuin kukaan koskaan odottanut.
Asiaan liittyvä sisältö
- Paleontologit koettavat luunpään, joka ennusti varjostettuja Dinosia
- 'Hellboy' -dinosaurus, uusi Triceratops-serkku, on fossiilisia Royalty
Kun paleontologi Peter Dodson julkaisi silloin kattavan kirjansa Sarveiset dinosaurukset vuonna 1996, asiantuntijat tunnistivat noin 23 erilaista sarveista dinosaurusta. Nyt lukumäärä on yli kolminkertaistunut, aina kiinnostavista pienistä olennoista, jotka tunnetaan vain leukan pienistä osista kuten Gryphoceratops, haukkoihin, piikkisiin kasvissyöjiin, kuten Kosmoceratops (jota pidetään "kaikkien aikojen horniest dinosauruksena", kun se löydetään). Löytönopeus on rakkuloitua, ja itse asiassa juuri tällä viikolla paleontologit ilmoittivat kaksi uutta sarveista dinosaurusta samanaikaisesti.
Yksi uusista dinosauruksista, löydetty Utahin eteläosassa sijaitsevasta 77 miljoonan vuoden vanhasta kalliosta, on muunnelma jokaisesta tutusta. Ohio-yliopiston paleontologin Eric Lundin ja kollegoiden nimeämä Macharioceratops cronusi - tarkoittaen ”taivutettu miekka kasvot” - näyttää samanlaisen vanhempien kerrosten keskuudessa esiintyvän synkkien näköisten Diabloceratops -läheisten serkkuna. Noin neljä miljoonaa vuotta erottaa nämä kaksi, ja Machairoceratops voidaan välittömästi erottaa toisistaan kahdella eteenpäin osoittavalla piikillä, jotka nousevat sen korin takaa.
Toinen uusi keratopsidi lohkossa on Spiclypeus shipporum . Tämä dinosaurus asui noin 76 miljoonaa vuotta sitten nykyisessä Pohjois-Montanassa, Kanadan luonnonmuseon paleontologin Jordan Mallonin ja kirjoittajien raportissa, ja sen ”rohkeasti rohkeutta herättävä” ilme tulee sivuun ulottuvista kulmakarvoista ja epätavallisesta paisuntapiikistä. jotkut osoittavat ulospäin ja toiset taittuvat alas. Tämä taulukko antoi dinosaurukselle suvunsa nimen, joka tarkoittaa ”piikkikilpiä”.
Itse asiassa Mallon sanoo, että tämä utelias koristetyylien yhdistelmä saattaa selittää kuinka jotkut muut dinosaurukset saivat erottuvat päähineensä. Spiclypeus oli läheinen sukulainen Kosmoceratopsille Utahista ja Vagaceratopsiin Albertasta, joilla molemmilla oli sulatuspiikkejä, jotka nousevat alaspäin eikä ulospäin. "Epäilen, että näemme Spiclypeuksessa mielenkiintoisen siirtymävaiheen morfologian primitiivisempien muotojen välillä, joissa kaikki piikit säteilevät ulospäin, ja edistyneempien muotojen välillä, kuten Kosmoceratops ja Vagaceratops, missä ne kiertyvät eteenpäin", Mallon sanoo.
Yhdessä Macharioceratops ja Spiclypeus antavat suuren kasvun tunnettujen sarveisten dinosaurusten määrään ja antavat diehard dino-faneille pari uusia nimiä hallita. Näitä järkeviä kasvisyöjiä on nyt niin paljon, Mallon sanoo, että ”siitä on vaikea pysyä ajan tasalla!” Mutta kun otetaan huomioon, että dinosaurukset ovat odottaneet maassa yli 66 miljoonaa vuotta, miksi meillä on niin suuri dinosaurus Kiire nyt ?
Taiteilijoiden renderointi äskettäin nimetystä sarveisesta dinosauruksesta Spiclypeus shipporum, viimeisin sarjassa sarvitettuja dinoja. (Mike Skrepnick © Mike Skrepnick) Vastaus, aivan kuten Machaerioceratops, on kaksisuuntainen. Ensimmäinen, Raymond M. Alf -museon paleontologi Andrew Farken mukaan, on yksinkertaisesti enemmän ihmisiä ja enemmän museoita, jotka etsivät dinosauruksia kuin koskaan ennen. "Aina kun lisää ihmisiä etsii kentältä, löydät lisää tavaraa", Farke sanoo. Se pätee myös museokokoelmiin. Vuonna 2011 Farke ja hänen kollegansa ilmoittivat löytäneensä aiemmin tuntemattoman sarveisen dinosauruksen, joka oli viety pois Lontoon luonnonhistoriallisen museon kokoelmista. He nimetivät tämän kauan kadonneen dinosauruksen Spinops sternbergorum .
Mutta se ei ole vain numeropeli. Länsi-Pohjois-Amerikassa on edelleen suuria paikkoja, joita on vähän tutkittu. Kivit, joista Macharioceratops löydettiin, ovat hyvä esimerkki, Farke sanoo, koska eteläisen Utahin aavikoiden ajateltiin olevan joko liian kaukana tai fossiileista puuttuvia viime aikoihin saakka. Pysyvyydellä nämä eristetyt paikat tuottavat odottamattomia dinosauruksia.
Nyt miehistöt tarkastelevat jälleen paikkoja, jotka on aiemmin jätetty huomiotta, jotta täytettäisiin enemmän sarveisen dinosaurusjutun osia. Esimerkiksi Farke sanoo, paleontologit eivät vielä tiedä mitä tapahtui Pohjois-Amerikan keraratopsideille välillä 90-80 miljoonaa vuotta sitten, ajanjaksona, jolloin nämä dinosaurukset alkoivat kasvaa ja kehittyä piikkisiksi moniksi uusiksi muodoiksi. ”Fossiilit ovat todennäköisesti siellä”, Farke sanoo odottavansa löytämistä. Ja, Mallon sanoo, asiantuntijoilta on jo kerätty paljon opittavaa. "On todennäköisesti joitain mielenkiintoisia muunnelmia [jo kerätyissä fossiileissa], joita ihmiset eivät vain ole etsineet", Mallon sanoo. Nämä vihjeet voivat auttaa paleontologeja saamaan paremman kuvan näiden upeiden eläinten kehityksestä.
Uuden tai kahden dinosauruksen löytäminen ei ole vain uusi lisäys jatkuvasti kasvavaan dinosaurusten nimien luetteloon. "Näiden asioiden voima on se, että kun meillä on suuri määrä yksilöitä ja suuri määrä lajeja, voit alkaa kysyä ja vastata suurikokoisiin evoluutiokysymyksiin", Farke sanoo. Sarveiset dinosaurukset olivat noin 100 miljoonaa vuotta, ja niin, Farke sanoo, että ajan ja tilan aukkojen täyttäminen uusilla lajeilla voi antaa paleontologeille mahdollisuuden tutkia, kehittyivätkö nämä dinosaurukset yhdessä kukinnan kasvien kanssa, kilpailivatko aikaansa muiden kasvissyöjien kanssa ja miten he ovat saattaneet vaikuttaa muuttuvaan ilmastoon. Macharioceratops, Spiclypeus ja kaikki muut olivat epäilemättä mahtavia, mutta heillä on niin paljon tarinoita jäljellä.
