Paleontologien hermostuttavampi asia on muutama kuin fossiiliset huutokaupat. Hienot näytteet antavat usein korkeat hinnat, ja yksityiset keräilijät voivat napsauttaa niitä, mikä pitää tärkeät fossiilit tutkijoiden käsissä. Esimerkiksi vaikuttava Tyrannosaurus “Sue” myytiin yli 8 miljoonalla dollarilla vuonna 1997, mikä edellytti Chicagon kenttämuseon tekevän sopimusta Disneyn ja McDonald'sin kanssa, jotta heillä olisi ainutlaatuinen luuranko.
Edes suurimmilla museoilla ei ole varaa hienoihin luurankoihin ilman yritysapua. Paleontologit olivat huolissaan siitä, että lähes täydellinen Triceratops- luuranko, joka oli asetettu huhtikuussa Pariisin Christie's-huutokauppaan, menisi omistamisestaan yksityiselle omistajalle toiselle. Sarvillisten dinosaurusten raskaita päätä löytyy säännöllisesti, mutta muut luurankoosat, kuten jalat, ovat paljon harvinaisempia. Se oli ehdottomasti merkittävä esimerkki.
Kun luurankoa koskeva tarjouskilpailu avattiin, näytteen hintahinta ei kuitenkaan täyttynyt, mikä tarkoittaa, että jollain ei ollut tarpeeksi syviä taskuja dinosaurukselle.
Sitten, noin viikkoa myöhemmin, oli huhuja huutokaupan jälkeen tehdystä erikoistarjouksesta. Näytti siltä, että ostaja olisi löydetty loppujen lopuksi, mutta kukaan ei tiennyt mihin fossiili loppuu.
Nyt mysteeri on ratkaistu. Luuranko, jolla on lempinimi "Cliff", paljastettiin juuri Bostonin tiedemuseossa. Osoittautuu, että luurannon tuntematon ostaja kasvoi Bostonissa ja halusi antaa jotain takaisin kaupunkiin, ja mikä olisi parempi lahja kuin miljoonan dollarin dinosaurus?
Ymmärtääkseen, että luuranko lainataan Bostonin museolle seitsemäksi vuodeksi, Triceratops purettiin, kehystettiin ja laitettiin takaisin yhteen Bostoniin. Luut eivät ole kuitenkaan vain näyttelyyn. Tutkijoilla on mahdollisuus tutkia luurankoa ja verrata sitä muiden sarveisten dinosaurusten jäänteisiin, ja fossiilien tarkistukset ovat jo alkaneet. Paleontologeista Bostonin lapsiin näyttää siltä, että kaikki ovat iloisia siitä, että “Cliff” on löytänyt hyvän kodin.
Katso aikataulun mukainen video "Cliff's" -asennuksesta Tiedemuseossa:
Kuva tiedemuseosta Bostonissa, Massachusettsissa.
