Ympäristötutkimuksen tekeminen ei ole helppoa. Villieläimistä huonoihin sääolosuhteisiin tutkijoiden on siirryttävä paljon odottamattomia esteitä kerättäessä tietoja. Mutta kuten The Guardianin Ashifa Kassam raportoi, yhdelle kanadalaiselle ilmastotieteilijäryhmälle esteenä heidän tiellään oli heidän tutkimuksensa aihe: ilmastonmuutos.
Aikaisemmin tänä vuonna käynnistettiin valtava BAYSYS-niminen tutkimus, jonka tavoitteena oli ymmärtää ilmastonmuutoksen vaikutuksia Hudson Bayyn. BAYSYS on massiivinen yritys. Hanke koostuu viidestä tutkijaryhmästä seitsemästä Kanadan yliopistosta ja Manitoba Hydro -yhtiöstä, ja se maksaa yli 11 miljoonaa dollaria. Mutta toukokuussa matkan ensimmäinen osa meni kauhean väärin ja tutkijat pakotettiin kääntymään takaisin.
Syyttää jäänvuorten parvea hylätystä matkasta. Kuten Kassam raportoi, tutkijoiden käyttämä jäänmurtaja siirrettiin Newfoundlandin rannikolta, kun alueen valtavat jääpalat loivat veneitä. Kun ryhmä tutki veneensä pitoa olevaa jäätä, Kassam toteaa, he huomasivat, että arktinen jää oli kulkenut etelään ilmastomuutoksen vuoksi - arvasit sen.
Kanadan rannikkovartiosto kertoo CBC News'n Laura Glowackille, etteivät he ole koskaan nähneet sellaisia olosuhteita alueella. Glowacki kertoo, että jää oli monivuotinen jää, ei ohuempia lajikkeita, joita voidaan löytää Pohjois-Amerikan rannikolta. Se muodostuu yleensä arktisella alueella maan sisäisen maantieteellisen sijainnin vuoksi. Mutta koska se muodostuu monien vuosien ajan yhden kauden sijasta, selittää National Snow & Ice Data Center, se on paljon kovempi kuin muu jää ja se voi olla vaikea jäänmurtajille, kuten Kanadan tutkijoiden käyttämät purjehtia ja raivata.
NASA: n mukaan yli 13 prosenttia kaikista arktisen merijään sulaa joka vuosikymmen. Tämä jääsula on eräänlainen ilmastonmuutoksen vakavuuden ja vauhdin kello. Sulaa vetää lämmittävä ilmapiiri, joka puolestaan lämmittää valtameriä. Kun lämpimämpi vesi kiertää, monivuotinen jää ohentuu. Tämän jään palat hajoavat ja kulkevat valtameren virtauksissa. Ohennus vähentää myös jään eristäviä ominaisuuksia, mikä suojaa jäätyvää arktista ilmapiiriä suhteellisen lämpimiltä valtameren vesiltä. Mutta ilman tätä estettä, ilmakehällä ei ole eristystä valtameren lämmöstä, mikä lämmittää planeettaa entisestään.
Tulevaisuudessa tuo sula voisi tehdä paljon enemmän kuin lyhentää tieteellisiä tehtäviä. Kuten valtamerifyysikko Peter Wadhams toteaa Yale Environment 360: lle, tutkijat odottavat arktisen jään sulavan kasakereiden vaikutuksia. Jäljellä olevan arktisen jään odotetaan absorboivan vähemmän lämpöä, lämmittäen globaaleja lämpötiloja. Kun ikirouta sulaa, se vie lämmittävän metaanin ilmakehään. Ja kaikki tämä veden poistuminen tarkoittaa ilmakehän vesihöyryä, joka puolestaan lämmittää ilmaa vielä enemmän.
Retkikunnan suhteen kaikki ei ole menetetty. Kassam kertoo, että toinen osuutensa jatkuu heinäkuussa. Mikäli se osoittaa, kuinka tärkeä ilmastomuutostutkimus on niin kauan kuin tutkijat voivat viedä sen alueille, jota he tarvitsevat tutkiakseen saadakseen lisätietoja.
