Runsaasti keinotekoista valoa hämmentää jo muuttolinnut, lähettää vauvakilpikonnat marssivat kuolemaansa ja piinaa lukemattomia kaupunkiasuntoisia ihmisiä, joilla on unettomuus ja muut huonot vaikutukset. Nyt näyttää siltä, että kaikki valaistus sekoittaa myös wallabien vauvojen valmistustapoja.
Asiaan liittyvä sisältö
- NASA voi nähdä lomavalosi avaruudesta
- Mitä hittoa Wallabies tekee Irlannissa?
Wallabies ovat pehmoisia, pint-kokoisia kenguru serkkuja, jotka hyppäävät Australian ja Uuden-Guinean (ja yhden Irlannin saaren) metsien ja tasangon ympärille. Eläimet ovat yleensä varsin erityisiä lisääntymisen suhteen. He parittuvat lokakuussa, mutta naisen ruumiin ottaa vihjeet auringosta pitäen alkion lepotilassa kesäpäivänseisauksen jälkeen, joka eteläisellä pallonpuoliskolla saapuu joulukuussa.
Päivänvalon heikkeneminen laukaisee sitten naisen kehon tuottamaan melatoniinia, hormonia, joka auttaa säätelemään unen ja hereillä olevan ajanjaksoja. Tämä puolestaan nostaa progesteronitasoja, joka aktivoi varhaiset sikiörakenteet, joita kutsutaan blastoystiksi. Vauvat toimitetaan tammikuun lopulla - tarkalleen kuusi viikkoa päiväseisauksen jälkeen, kun lämpötila ja päivän pituus ovat juuri oikeat.
Suurin osa tutkimuksista, joissa tutkitaan valosaasteiden vaikutusta nisäkkäisiin, tehdään joko laboratoriossa tai koostuvat pelkästään kentän käyttäytymishavainnoista. Tämän uuden tutkimuksen australialaiset ja saksalaiset kirjailijat päättivät mennä askeleen pidemmälle, mutta tarkkailevat eläimiä luonnollisessa elinympäristössään mutta myös keräävät biologisia mittauksia.
Joulukuun ja helmikuun välisenä aikana viisi vuotta joukkue virittyi kahden tammar-wallabies-populaation toimintaan Garden Islandilla, kapealla maalla, Perthin lähellä. Yksi wallaby-populaatioista asui saaren pohjoisosassa olevassa karuissa pensaissa kaukana kaikista ihmisen valon vihjeistä. Toinen ryhmä asui valtavan räjähtävän merivoimien tukikohdan ympärillä.
Tutkijat vangitsivat viisi narttua jokaisesta populaatiosta ja kiinnitti pieniä kauluksia, jotka ottivat melkein jatkuvat valotason ja GPS-koordinaattien lukemat. Ryhmä sai myös verinäytteitä lähes 70 naiselta, jotka he mittasivat melatoniinitasoille. Lopuksi he seurasivat lähes 300 vauvan syntymäaikatauluja viiden vuoden aikana.
Kuten he raportoivat tänään julkaisussa Proceedings of the Royal Society B, valo näyttää olevan sekoittavan Wallabiesin synnytysaikatauluihin. Niillä äideillä, jotka olivat alttiina tukikohdan jatkuvalle hellelle, oli vaikeampi aika vastata lyhyempiin päiviin, tutkijat havaitsivat. Tämän tärkeän luonnollisen lyönnin puuttuessa heidän ruumiinsa tuottivat huomattavasti vähemmän melatoniinia kuin pensaassa olevat äidit, jotka nauttivat luonnollisen yön rauhoittavasta pimeydestä.
Merivoimien äideille biologisilla muutoksilla oli merkittävä vaikutus paitsi heidän vartaloonsa myös vauvoihinsa: Keskimäärin he toimittivat nuoruutensa kuukautta myöhemmin kuin pohjoisen äidit.
Ei johda siihen, johtavatko nämä muutokset pienempiin vauvojen eloonjäämisasteisiin. Tutkimuksen aikana merivoimien tukikohdassa kasteltiin ja puutarhassa pidettiin suurta viheralueita, joita wallabies usein pilasi.
Pohja päätti kuitenkin äskettäin lopettaa nurmikon kastelun. Tutkijat epäilevät, että toistaiseksi jatkuva pääsy ruohoon todennäköisesti puskuroi kaikki ongelmat, joita vauvat aiheuttivat myöhään kauden aikana. Kun nurmikko on nyt poissa, aikuiset saattavat alkaa joutua ruokapulaan, mikä voi vaikuttaa imeväisten eloonjäämiseen.
Tämä ongelma ei poistu - lompakkoille tai villieläimille yleensä. Keinotekoinen valo on yksi nopeimmin kasvavia pilaantumistapoja, tutkijat kirjoittavat, ja sen määrä kasvaa noin 6 prosenttia vuodessa.
Se, miten valon pilaantuminen vaikuttaa muihin lajeihin ja populaatioihin ympäri maailmaa, vaatii lisätutkimuksia, mutta kirjoittajat väittävät, että ”syvälliset vaikutukset” todennäköisesti esiintyvät jo ympäri maailmaa.
