Michiganin luonnonvarojen laitos ilmoitti viime viikolla antavansa luvan kaivosyhtiölle Orvana Resourcesille, raportoi Alyssa Parker WLUC: lle. Yhtiö aloittaa kuparin etsintäporaukset yhden neliö mailin alueella Porcupine Mountains Wilderness State Park -puistossa, joka kattaa noin 60 000 hehtaaria. Jos Orvana päättää, että alue on kaivostoiminnan arvoinen, sen emoyhtiö Highland Copper tutkii kaivoksen rakentamisen mahdollisuuksia puiston kyseisen osan alle.
Noin 21 reiän lävistäminen Michiganin raskaasti metsäisen Ylä-niemimaan kallioon ei yleensä ole iso asia. Mutta tilassa, joka on jakautunut äskettäin kauan sitten kadonneen talouden paluun palautumiseen, Porcupine Hills on lyönyt hermoa. Äskettäinen lupa on tuonut kaivostoiminnan tällä alueella takaisin valokeilaan sallimalla etsinnän tällaisessa rakastetussa valtionpuistossa, joka on yksi keskilännen suurimmista erämaa-alueista.
Michiganin ympäristöneuvoston suojelu- ja esiin nousevien asioiden johtaja Brad Garmon kertoo MLivessä toimineelle Garret Ellisonille, että Porcupine-vuoristojen etsintä on ”suuri herätyspuhe”, joka osoittaa, että Porcupine-vuoret saavat yhä enemmän huomiota kansallisina - kaliiperi virkistyspaikka. "Emme ole kaivostoiminnan vastaisia, mutta tämä on väärä paikka", Garmon sanoo. "Se on vanha talous vs. uusi monin tavoin" - uusi talous on kunnostaminen ja matkailu, joka otti haltuunsa kaivostoiminnan jälkeen. 1900-luvulla.
Monet pitävät tätä vanhaa taloutta edelleen hellästi Ylä-niemimaalla, alueella, jota kutsuttiin nimellä "Kuparimaa" sen jälkeen kun kukoistava kaivosteollisuus tuli näyttämölle 1800-luvun puolivälissä, raportoi Ellison. Alueen viimeinen kuparikaivos suljettiin vuonna 1995, ja vain yksi rautamaivos on edelleen Michiganissa, Ellison raportoi. Mutta viime vuosina Highland Copper ja muut yritykset ovat alkaneet suunnitelmia avata osa kaivoksista ja luoda uusia. Itse asiassa Eagle-nikkeli- ja kuparikaivokset avattiin vuonna 2014 Marquette Countyssa.
Paikallisille kaivostoiminnan elpyminen on sekoitettu pussi. Vaikka se tuo satoja työpaikkoja alueelle ja lisää paikallista veropohjaa, kaivostoiminnan puomi ja rintamatka antaa asukkaille varovaisuuden luottaa yksinomaan teollisuuteen. "Kaivostoiminnan lisääminen takaisin salkkuun on hienoa, mutta olemme oppineet olemaan tekemättä siitä lopullista ja lopullista", Amy Clickner, Lake Superior Community Partnership -kumppanin johtaja, taloudellisen kehityksen ryhmä, kertoi Associated Pressille .
Michiganin talouskeskuksen, Michiganin talouden uudistamiseen osallistuvan voittoa tavoittelemattoman ryhmän johtaja John Austin kertoo Smithsonian.comille olevansa pettynyt kuultuaan uutisia Porcupinesin porauksista - ei välttämättä, koska se aiheuttaa paljon vahinkoa, mutta koska hän uskoo sen olevan väärään suuntaan hänen valtion taloudelle.
"Osa työstäni on ollut tehdä taloudellista väitettä siitä, että suuret järvet ovat Michiganille valtava taloudellinen moottori, kunhan niitä ei ole hylätty", hän sanoo. Hänen mukaansa teollisuuden järvenrantojen uudistaminen kaupungeissa, kuten Marquette, Michigan ja Milwaukee, on houkutellut näille alueille uusia työpaikkoja ja uutta teollisuutta, hän huomauttaa. Kaivostoiminta ja muu raskas teollisuus ovat kuitenkin johtaneet järvien ja vesistöjen pilaantumiseen vaarantaen kyseisen kehittyvän talouden.
"Kaivostoimintaan liittyvät riskit heikentävät siitä mahdollisesti koituvia taloudellisia hyötyjä", Austin sanoo. "Jos vastaat kyllä 50 työpaikkaan tänään, saattaa olla riski satoja työpaikkoja huomenna."
Kiinnostus kaivostoiminnan kohtaan ei ole vain Michiganissa. Mark Fink ympäristölainsäädäntöryhmästä, biologisen monimuotoisuuden keskuksesta, kertoo Smithsonian.comille, että viimeaikainen teknologinen kehitys tarkoittaa, että jopa heikkolaatuisen kuparin käyttö on nyt taloudellisesti mahdollista. Minnesotassa, jossa hän asuu, yksin Duluth-kompleksilla on neljä miljardia tonnia kuparinikkelimalmia, joiden arvo on noin biljoona dollaria. Kaksi alueen ehdotettua miinaa ovat saaneet ympäröiviltä ryhmiltä suurta takaiskua pelkääessään, että ne saastuttaisivat Superior-järven pohjoisrantaa, josta on tullut suosittua matkailualuetta, samoin kuin Rajavesien kanootialueen erämaata, joka on eniten käyty erämaa-alue. Yhdysvallat.
Vaikka valtio omistaa Porcupine-vuoret, se ei omista kaikkia mineraalioikeuksia, minkä vuoksi Orvana pystyi vuokraamaan oikeudet paikalliselta maayhtiöltä. Parkerin mukaan kaivosyhtiö toteaa olevan tuskallista häiritä puistoa.
"Highland Copper on tehnyt tiivistä ja yhteistyötä DNR: n kanssa tekemällä kaikki muutokset yrityksen poraussuunnitelmaan, jota DNR on pyytänyt", DNR: n tiedottaja John Pepin kertoo Parkerille. "Useita säännöksiä on annettu, jotta minimoidaan porausprojektin aikana vaikutukset maanpintaan ja tarjotaan luonnonvarojen asianmukaiset suojaukset mahdollisimman laajalle."
Nämä määräykset sisältävät vain sen porauslaitteen ajamisen tiellä tai jäätyneellä maalla, virtaamattomuuden täyttäminen ja raivattujen puiden määrän rajoittaminen. Parker toteaa, että yritys aikoo korvata DNR: n kaikista puista, jotka se tarvitsee kaataa.
