Vuonna 1890 Yhdysvaltain hallituksella oli ongelma. Kun kansan väestö kasvaa nopeasti, tulosten laskenta käsin osoittautui epäkäytännölliseksi - vuoden 1880 väestönlaskennan laatiminen kesti 7 vuotta. Poliittiset päättäjät olivat huolissaan siitä, että vuoden 1890 väestölaskentaa ei edes lasketa vuoteen 1900 mennessä, mikä tekee kongressin paikkojen jakamisen uudelleen perustuslain edellyttämäksi mahdottomaksi.
Sisään Buffalo, New York, syntyperäinen Herman Hollerith. Insinööri pohti tätä hyvin ongelmaa 1880-luvun alkupuolella, kun junassa hänen silmänsä putosivat kapellimestarin nyrkkikortille. Hollerithin työ seuraavan vuosikymmenen aikana johti lopulta uraauurtavaan keksintöön reikäkortin tabulointikoneesta, joka asennettiin liittohallituksen toimistoon ensimmäistä kertaa tänä päivänä vuonna 1888.
"Hollerith oli tosiasiallisesti työskennellyt vuoden 1880 väestönlaskennassa, ja ajattelu yritti automatisoida prosessia oli todella kiehtova", kertoo Amerikan historiamuseon laskentahistorian kuraattori Peggy Kidwell, joka on Hollerithin varhaisen version koti. laite. Hän aloitti kokeilemalla paperirullia, joissa oli reikiä reikien edustamiseksi, mutta lopulta asettui rei'ityskortteihin, jotka olivat kestävämpiä ja jotka voitiin syöttää laskukoneen kautta helpommin.
Aikakauden aikaisempien laitteiden kapasiteettien perusteella Hollerithin prototyyppi oli mullistava. "Tapahtui se, että otit kortin, ja sinulla oli rei'itys, ja panit reikään aina, kun oli jotain, jonka halusit syöttää tiedoksi", Kidwell sanoo. Laskennassa kukin kortti edusti henkilöä ja kukin reikä tietyn pisteen - esimerkiksi reikä yhdessä paikassa edustaisi urosta ja reikä toisessa paikassa edustaisi naista.
"Taulutuskoneessa oli yhteyspiste, jossa oli vähän kupillisia elohopeaa - niin monta kuppia kuin kortissa voi olla reikiä", Kidwell sanoo. ”Kun se työnsi korttia alaspäin, jos siinä oli reikä, teit sähköisen kontaktin, ja se sai koneen rekisteröimään tiedon.” Sarjan soitinsarjat laitteen “kojetaulussa” osoittivat useiden luokkia.
Vaikka operaattorin piti silti syöttää kortit manuaalisesti tiskin kautta, tämä oli eksponentiaalisesti nopeampaa kuin yksinkertaisesti laskea laskentamuodot käsin. Koneessa oli myös lajittelija, joka pystyi valitsemaan tietyn korttiryhmän useiden kriteerien perusteella. "Voisit selvittää esimerkiksi kaikki norjalaiset Minnesotassa syntyneet ihmiset", Kidwell sanoo. "Jos olisit norjalaista alkuperää, sinulla olisi reikä siihen, jos asut Minnesotassa, sinulla olisi toinen reikä, jotta voit valita ja laskea kaikki kortit, joissa oli molemmat."
Ennen vuoden 1890 väestölaskentaa kone testattiin ensin useissa pienemmissä kapasiteeteissa, mukaan lukien Baltimoren ja New Yorkin terveysosastot sekä Yhdysvaltojen sotaministeriö, jotka merkitsivat laitteen ensimmäistä liittovaltion käyttöä. "Osaston rekisterit ja terveysosasto käyttäisivät tätä konetta yksittäisten sotilaiden kuukausittaisten terveystilastojen laatimiseen", Kidwell sanoo. "Jokainen kortti edusti henkilöä, ja jokainen reikäasema vastasi tietyn tyyppistä tietoa, kuten sairauden tyyppi, oliko se tehty sopimuksessa virkavelvollisuudessa ja oliko solidri hyväksytty sairauskertomukseen."
Siihen mennessä, kun väestölaskenta kiertyi, taulukointikone oli hienosäädetty ja valmis menemään. Ilman keksintöjä, asiantuntijat olivat arvioineet, vuoden 1890 väestölaskennan laatimiseen olisi kulunut 13 vuotta. Laitteen ollessa paikallaan, taulukko valmistui aikataulusta eteenpäin ja budjetin alapuolella.
Vaikka taulukointikone näyttää enemmän muinaiselta jäännökseltä kuin modernilta tietokoneelta, sen keksintö osoittautui keskeiseksi tietotekniikan historiassa. Koneiden vuokraamisesta Census Bureau -yritykselle Hollerith perusti Tabular Machine Company -yrityksen vuonna 1896. Lopulta se sulautuisi useiden muiden yritysten kanssa vuonna 1911, ja sen nimi muutettiin vuonna International Business Machines.
Yhtiö jatkoi nopeampien ja monimutkaisempien taulukointikoneiden kehittämistä seuraavien vuosikymmenien aikana. "Laitteiden laajuus laajeni, ja se tarkoitti, että yrityksellä oli tarpeeksi rahaa investoida sellaiseen tutkimukseen, jota tarvitaan, kun saat todella kalliita koneita, kuten elektronisia tietokoneita", Kidwell sanoo. Saatat tuntea yrityksen paremmin lyhenteellä, joka on edelleen käytössä: IBM
