Viime viikolla rakennustyöryhmät kaivoivat uuden palo- ja poliisirakennuksen yhteydessä töitä Thorntonissa, Coloradossa, kun he löysivät esihistoriallisen aarteen: muinaisen triceratopsin fossiilin.
Löytö on erityisen merkittävä, koska jäänteisiin sisältyy triceratopskallo - yksi vain kolmesta, jonka uskotaan olevan koskaan kaivettu Kalliovuoren etäisyydelle, raportoi Danika Worthington Denver Postille .
"Olen tällä hetkellä kuun yläpuolella tästä dinosaurus fossiilista", sanoo paleontologi Joe Sertich Denverin luonnon- ja tiedemuseosta museon löytöstä. Thorntonin virkamiehet toivat Sertichin aiemmin tällä viikolla vahvistamaan löytönsä ja aloittamaan työn. Hän toivoo näkevänsä museossaan olevan fossiilin, kun se on kaivettu ja säilytetty.
Jäännökset ovat vanhempia kuin useimmat muut eturintamassa sijaitsevat fossiilit, jotka ovat lähtöisin Sertichin mukaan viimeisen jääkauden lopusta, noin 10–12 tuhatta vuotta sitten. Triceratops syntyi kuitenkin ainakin 66 miljoonaa vuotta sitten, kun olentojen uskotaan kuolleen sukupuuttoon kuuden mailin leveän asteroidin törmäyksen jälkeen Maahan. Tiheään asutulla ja voimakkaasti päällystetyllä pääkaupunkiseudulla ihmiset harvoin kaivaavat riittävän kaukana päästäkseen joihinkin näistä vanhemmista kerroksista, jotka sisältävät dinosaurus fossiileja, Worthington raportoi. Ja kun he tekevät, he usein kynnetään vain yli, Sertich toteaa julkaisussa.
Triceratops ovat kauan vallanneet dinosaurusten ystävien mielikuvituksen. Ensimmäinen luuranko koottiin ja asennettiin näyttelyyn Smithsonianin kansallisessa luonnontieteellisessä museossa vuonna 1905. Nimeltään "Hatcher" kunniaksi uraauurtavan paleontologin John Bell Hatcherin kunniaksi, joka löysi suurimman osan luistaan, peto mukulautettiin yhteen paikkansa osia. Se oli tuskin anatomisesti tarkka, mutta se oli edelleen innostava vierailijoille. Sinä vuonna The W ashington Post kutsui sitä "fantastisimmaksi ja groteskimmaksi koko tuosta jättiläiskunosta, joka tunnetaan nimellä dinosaurukset", kirjoittaa The Washington Postin Sarah Kaplan artikkelissa, joka kuvaa tulevaa näyttelyä, joka sisältää "Hatcherin".
Triceratops oli yksi viimeisimmistä elävistä dinosauruslajeista. Tämä suuri, kasvissyöjädinosaurus urheili kahta sarvea otsassaan ja yhden kuononsa kärjessä (sen nimi tarkoittaa kirjaimellisesti "kolmen sarven kasvot"). Vuosien varrella triceratopsista on tullut kuuluisa popkulttuurissa, esiintyessään elokuvissa, kuten "Jurassic Park" ja "The Land Before Time". Se on jopa matkalla postimerkkeihin.
"On uskomatonta, että tämä löytö esiintyy takapihallamme", Sertich sanoi lausunnossaan. "Tämän tyyppiset löydökset auttavat meitä ymmärtämään dinosaurusten evoluutiota ja käyttäytymistä."
