Viimeisen kuuden vuosikymmenen aikana San Francisco ja Osaka, Japani, ovat olleet ”sisarkaupunkeja”, jotka ovat osallistuneet erityisiin tapahtumiin ja ohjelmiin, jotka edistävät kulttuurivaihtoa. Mutta kuten Jacey Fortin raportoi New York Timesille, Osaka on siirtynyt katkaisemaan suhteen sen jälkeen, kun San Francisco hyväksyi muistomerkin ”lohdutusnaisille” - naisille, jotka orjuutettiin ja pakotettiin työskentelemään Japanin armeijan bordelleissa toisen maailmansodan aikana.
Patsas, joka paljastettiin syyskuussa, pystytettiin San Franciscon Pyhän Marian aukion keskustaan. Siinä on kolme naista - edustaen Korean niemimaan, Kiinan ja Filippiinien henkilöitä -, jotka pitävät käsiä jalustalla. Jalustan vieressä on patsas Kim Hak-sunista, josta tuli vuonna 1991 ensimmäinen henkilö, joka todisti julkisesti kokemuksistaan, jotka pakotettiin seksuaaliseen orjuuteen "mukavuusnaisena".
"Tämä muistomerkki todistaa satojen tuhansien naisten ja tyttöjen kärsimyksiä, jotka ovat nimeltään eufemistisesti" mukavuusnaisia ", jotka Japanin keisarilliset asevoimat orjuuttivat seksuaalisesti kolmetoista Aasian ja Tyynenmeren maassa vuosina 1931 - 1945", muistomerkki lukee.
Mutta mukavuusnaisten aiheessa on Japanin ja Etelä-Korean välillä jo pitkään ollut jännitteitä (useimpien mukavuusnaisten uskotaan olleen korealaisia). Aktivistit ovat syyttäneet Japania sen julmuuksien laajuuden minimoimisesta, kun taas Japanin viranomaiset väittävät, että syyt maan sota-armeijalle ovat "yksipuolisia", raportoi Fortin.
Osakan pormestari Hirofumi Yoshimura kertoi toimittajille, että patsas on "erittäin valitettava", Reuters totesi lisäämällä, että "luottamussuhteet on kokonaan tuhottu." Yoshimuran odotetaan katkaisevan virallisesti siteet San Franciscoon vuoden loppuun mennessä.
YK: n raportin mukaan Japanissa ”mukavuusasemien” tai armeijan bordellien käyttö alkoi jo vuonna 1932. Harjoittelu kärjistyi vuoden 1937 jälkeen, kun Japanin keisarillinen armeija valloitti Nankingin, ja jatkui koko toisen maailmansodan ajan, kun japanilaisten sotilaiden läsnäolo kasvoi eri puolilla Aasiaa. Hankkiakseen tarpeeksi naisia vastaamaan armeijan vaatimuksia rekrytoijat turvautuivat "petokseen ... väkivaltaan ja suoraan pakkoon", raportti toteaa.
Ei ole selvää, kuinka monta naista Japanin armeija pakotti seksuaaliseen orjuuteen; Atlantin Krishnadev Calamurin mukaan arviot ovat 20 000 - 200 000 .
Japani tunnusti vuonna 1993 virallisesti, että se oli pakottanut naiset työskentelemään mukavuusasemilla. Mutta aktivistit - mukaan lukien japanilaisten mukavuustalojen selviytyjät - jatkoivat Japanin virallisen anteeksipyynnön vaatimista ja kehottivat maata tarjoamaan korvauksia armeijan kärsimyksessä olleille naisille. Nämä vaatimukset täytettiin Japanin ja Etelä-Korean välisessä vuonna 2015 tehdyssä sopimuksessa, jonka mukaan Japani pyysi anteeksipyyntöä ja osoitti miljardi jeniä (silloin arviolta 8, 3 miljoonaa dollaria) selviytyneiden mukavuusnaisten hoitamiseen. Reutersin mukaan maat sopivat, että kysymys ratkaistaan myöhemmin "peruuttamattomasti".
Ja silti vihollisuudet viipyvät. Tammikuussa Japani kutsui takaisin väliaikaisesti suurlähettiläänsä Etelä-Koreaan sen jälkeen kun Busanin kaupunkiin pystytettiin naisten lohduttamiseen tarkoitettu muistomerkki. Ja Japanin virkamiehet protestoivat, kun Etelä-Korea kutsui entisen mukavuusnaisen presidentti Donald Trumpin juhlajuhliin aiemmin tässä kuussa.
San Franciscon patsaan lahjoitti kaupungille "Comfort Women" -oikeuskoalitio, joka puolustaa japanilaisten mukavuustalojen selviytymistä. Koalition puheenjohtaja Julie Tang kertoo Times Fortinille, että muistomerkin ei ollut tarkoitus aiheuttaa rikoksia Japanin kansalaisille.
"Kyse on naisten vapaudesta seksuaalisesta väkivallasta", hän sanoo, "etenkin raiskauksista ja pahoinpitelyistä sodan aikana."
