Luonnonkatastrofeista puhdistuminen voi viedä kauan. New Orleansissa oli vielä Katrina-vahinkojen jäänteitä vuosia myrskyn barreonin jälkeen. Sadat tuhannet ihmiset ovat edelleen kodittomia Haitissa yli puolitoista vuotta maanjäristyksen jälkeen. Japanin alueet saattavat olla vuosien rajojen ulkopuolella Fukushiman maanjäristyksen / tsunamin / ydinonnettomuuden vuoksi.
Mutta niin pahoja kuin nämä tapahtumat saattavat olla, ne ovat ainakin maantieteellisesti rajoitettuja. Mutta se ei todennäköisesti pidä paikkaansa kovassa auringon myrskyssä, sanovat tutkijat uudessa Space Weather -selvityksessä. Ennen kuin asun siihen, katsotaanpa ensin, mitä tarkoitan auringon myrskyillä. Nämä ovat räjähdyksiä auringossa, jotka lähettävät virran saaneet partikkelit avaruuteen. Jos maapallolla on lievä purkaus, meillä on melko aurinkoja napojen kohdalla. Mutta väkivaltaisemmilla tapahtumilla voi olla suurempia vaikutuksia, kuten Robert Irion totesi aiemmin tänä vuonna Smithsonian- tarinassaan "Jotain uutta auringon alla":
Kaikkien aikojen voimakkain aurinko myrsky, joka on koskaan kokenut kesällä 1859. Brittiläinen tähtitieteilijä Richard Carrington havaitsi 1. syyskuuta jättiläismäisen aurinkopisteverkoston, jota seurasi kaikkien aikojen voimakkain leimahdus. 18 tunnin sisällä Maa oli magneettisen piirityksen alla. Häikäisevät pohjoisvalot hehkuivat niin kaukana etelään kuin Karibianmeri ja Meksiko, ja kipinöivät johdot sulkivat puhelinverkot - päivän Internetin - kaikkialla Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa.
Vuonna 1921 tapahtuva magneettinen myrsky iski New Yorkin rautatiejärjestelmän merkinantojärjestelmän. Maaliskuussa 1989 pidetty aurinko myrsky turmeli Quebecin sähköverkon ja vie miljoonat asiakkaat sähköä yhdeksään tuntiin. Ja vuonna 2003 myrskyjen sarja aiheutti sähkökatkoksia Ruotsissa, tuhosi 640 miljoonan dollarin japanilaisen tiedesatelliitin ja pakotti lentoyhtiöt siirtämään lentoja pois pohjoisnavalta maksamalla 10 000–100 000 dollaria.
Moderni, globaalisti kytketty sähköinen yhteiskunta on nyt niin riippuvainen kaukaisista muuntajista ja satelliittien parista, että suuri auringon räjähdys saattaa vähentää sitä. Kansallisen tutkimusneuvoston vuoden 2008 raportin mukaan 1859 tai 1921 tapahtumien kokoinen aurinko myrsky saattaa räjähtää satelliitteja, estää viestintäverkot ja GPS-järjestelmät ja paista sähköverkot kustannuksilla, jotka ovat vähintään 1000000000000dollari.
Nämä myrskyt ovat saaneet enemmän huomiota viime kuukausina, koska aurinko on jättänyt aurinko minimiinsa - vähiten aktiivisuusaikaansa - ja siihen on vielä kolme-viisi vuotta, kunnes se saavuttaa aurinko-maksimin. Ja vaikka joukko satelliitteja seuraa nyt aurinkoa, mikä antaa uutta tietoa sen toiminnasta ja lopulta paremmat varoitukset tuhoisista myrskyistä, teknologinen yhteiskunta on edelleen häiriöalttiina.
Palaa avaruussäätutkimukseen : UCLA: n ja muualla toimivat tutkijat auringonmyrskyjen simulaatioita tutkiakseen mitä tapahtuisi maan sisäiselle säteilyvyölle, varautuneiden hiukkasten alueelle, joka ympäröi planeettaa ja toimii puskurina säteilyä vastaan. He havaitsivat, että myrsky, jonka voimakkuus vuoden 2003 tapahtumassa puolittaisi säteilyvyön paksuuden, ja yksi, joka on 1859-tapahtuman kokoinen, melkein pyyhkii sen. Ja se olisi vain ongelman alku, New Scientist selittää:
Pilven puuttuessa sähkömagneettiset aallot suuren määrän elektroneja nopeaan nopeuteen maapallon sisäisessä säteilyvyössä aiheuttavat säteilyn voimakkaan kasvun. Sisäinen säteilyhihna on tihein noin 3000 kilometriä maan päiväntasaajan yläpuolella, mikä on korkeampi kuin matalan maan kiertorata. Vyö kuitenkin halaa maata tiukemmin korkeiden leveysalueiden yläpuolelle, päällekkäin satelliittien kanssa maapallon maapallon kiertoradalla.
Nopeus elektronit aiheuttavat sähkövarauksen kertymisen satelliittielektroniikkaan, aiheuttaen kipinöitä ja vaurioita. Nopeuttavien elektronien määrän lisääminen lyhentäisi huomattavasti tyypillisen satelliitin käyttöikää, joukkue laskee.
Satelliittia vahingoittava säteily voi roikkua vuosikymmenen ajan, tutkijat sanovat. Lisäksi säteily voi olla vaarallinen astronautteille ja kansainvälisen avaruusaseman laitteille.
