Voisitko olla salaperäisen kartanon perillinen etkä edes tiedä sitä? Tämä kysymys, joka yleensä varataan koville työpäiville ja myöhäisillan fantasioille, ei ole kysymys, jota usein kysytään tosielämässä. Mutta tänään se tuntuu hiukan asiaankuuluvammalta. Kuten Alison Flood raportoi The Guardianille, kustantaja etsii vaikeasti etsivän romaanikirjoittajan perillisiä toivoen saavansa heille tuloja uusituista romaaneistaan.
Clifton Robbinsin etsiväromaanit ovat nyt takaisin liikkeeseen Abandoned Bookshop -lehdessä, kustantaja Canelo. Mutta siinä on vain yksi ongelma: Canelo ei tiedä kenen pitäisi saada rojaltinsa. Kysymys lukee kuin yksi Robbinsin romaaneista - mysteerikirjoittaja valmistaa yhdeksän kirjaa ja sitten menee historiaan sumun kanssa jäljettä. Sitten uusi kustantaja kehottaa julkista kirjoittamaan jos heillä on vihjeitä Robbinsin seuraajien sijainnista.
Abandoned Bookshop kirjoitti heidän etsintää koskevassa lehdistötiedotteessaan, että se jättää Robbinsin rojaltit siihen asti, kunnes hänen jälkeläisensä voidaan löytää. Hänestä tiedetään olevan vain luonnos: syntyneen vuonna 1890 Lontoossa, hän opiskeli Cambridgessä ja työskenteli toimittajana. Hän julkaisi yhdeksän romaania yhdeksän vuoden ajanjaksolla vuosien 1931 ja 1940 välillä. Kuollessaan hän on mysteeri, arvattaessa joitain arvoja 1944 tai 1964.
"Polku on mennyt kylmäksi", kustantaja Canelon perustaja Michael Bhaskar kertoo Floodille. Jäljennöksen toinen perustaja, Scott Pack, löysi tulostetut kirjat käytetyistä myymälöistä ja on viettänyt kaksi vuosikymmentä etsimään lisätietoja liukasta, tyylikkäästä kirjoittajasta.
Kadonneet perilliset eivät ole täysin tavallisia: Ota tarina Roman Blumista, holokaustin jälkeenjääneestä ja kiinteistökehittäjästä, joka jätti yli 40 miljoonan dollarin kiinteistön, mutta ei perillisiä. Kiista siitä, kenen tulisi periä miljoonat, asetti tapauksen keskeytettyyn animaatioon oletetun perillisen ilmoitettua. Blumin tapauksessa omaisuus on taistelun arvoinen.
Hylätty kirjakauppa puolestaan tarjoaa suhteellisen omaisuuden niin paljon kuin tavalliset rojaltit - 50 prosenttia jokaisesta myytystä teoksesta. (Kustannustoiminnassa jopa 10–15 prosenttia kovakantisen kirjan kansihinnasta on yleinen.) Mutta ellei Robbinsin kirjoista tule bestsellereitä, rojaltien summa ei ehkä kannata taistelun arvoista.
Ellei hylätyn kirjakaupan mielenkiintoa kääritä yleisöä toiveiden toteutumiseen liittyvässä fantasiassa Robbinsin kadonneista perillisistä, toiveista ja myynnistä. Etsiväjuttujen suhteen hyvä mysteeri ei koskaan satuta ketään.
