Krokotiilit, käärmeet, denguea kuljettavat hyttyset, iilit ja myöhäiskauden syklonit ovat kaikki vaaroja, joihin tutkijat kohtaavat päästessään Kap Yorkin syrjäiselle niemimaalle Pohjois-Australiassa. Vaikka nämä vaarat kohtaavat monia retkikuntia, nämä tutkijat eivät etsineet aktiivisesti vaarallisia lajeja, vaan toivoivat löytävänsä jotain paljon vaarattomampaa: uusia riisilajikkeita, kertoo Lisa M. Hamilton The California Sunday Magazine -lehtelle .
Riisi on peruselintarvike yli puolelle maailman väestöstä, ja ilmastonmuutos voi tehdä siitä vielä tärkeämmän (maissilla ei ole niin paljon kohonnut hiilidioksidipitoisuus). Sato ei kuitenkaan ole läpäisemätöntä muuttuvan ilmaston vaikutuksille - Hamilton huomauttaa, että tulvat uhkaavat kahdeksasosaa maailman riisikentistä. Suolapitoisuuden lisääntyminen nousevien merien, veden niukkuuden, tautien ja rikkakasvien vuoksi vaikuttaa peltoihin monissa muissa tapauksissa.
Pitääkseen riisiä elinkelpoisena sadona, tutkijat etsivät luonnonvaraisten riisilajikkeiden geneettistä monimuotoisuutta, mikä saattaa auttaa yhtä satoa selviämään veden suolaisesta tunkeutumisesta rannikkoalueiden lähellä oleville pelloille. Yksi tällainen tutkija, Robert Henry Queenlandin yliopistosta johti retkelle Kap Yorkin erämaihin etsimään villin villiriisiä.
Hamilton selittää, että tällainen vaellus tarvitaan, koska jopa villi riisi-sukulaiset ovat saastuneet geneettisesti viljellyt viljelykasvit. Suurimmassa osassa Aasiaa villi Oryza on osittain kesytetty. Cape York, kaukana riisipelloista, tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden.
Lue koko The California Sunday Magazine -lehden artikkeli, jossa kuvataan suot ja savannit kuivana vuodenaikana, ahdistava lämpö, luettelo tutkijoiden, toimittajien ja oppaiden ylläpitämiseen tarvittavista välineistä ja odottamaton kiihko, jota villiriisikasvien metsästys voi viljellä.
