Monet dinosaurukset ovat saavuttaneet mainetta hienon koon ansiosta. Dipldodosidin tai tyrannosauruksen muodossa oleva olento olisi upea missä tahansa mittakaavassa, mutta se, että Apatosaurus oli 80 jalkaa pitkä saniaisen tikkari ja Tyrannosaurus oli 40 jalkaa oleva lihansyöjä, tekevät heidän luurankokehyksistään vieläkin mahtavampia. Jo aikuisena, kauan sen jälkeen kun ensimmäisen kerran kohtasin heidän luunani New Yorkin Yhdysvaltain luonnonhistoriallisessa museossa, tunnen silti olevani pieni, kun katson ylös mitä isoista dinosauruksista on jäljellä.
Mutta kaikki ei-lintu-dinosaurukset eivät olleet jättimäisiä. Siellä oli 100 jalkaa jättiläisiä, kuten sauropod Argentinosaurus, mutta oli myös kyyhkysen koon kokopedoksia, kuten silmiinpistävän värisiä Anchiornisia . Itse asiassa merkittävä osa siitä, kuinka tiedämme, että dinosaurukset todella hallitsivat maata, johtuu siitä, että ne käyttivät niin laajaa kehon kokoa - henkeäsalpaavan suuresta pienentävään. Ja aiemmin tässä kuussa luonnontieteellisen kenttämuseon paleontologi Peter Makovicky ja hänen kollegansa lisäsivät aiemmin tuntemattoman pienen dinosauruksen Mesozoic-lajien jatkuvasti kasvavaan luetteloon.
Alnashetri cerropoliciensikseksi nimetty pieni dinosaurus on enimmäkseen mysteeri. Kaikki, mitä tiedämme siitä, Makovicky ja yhteistyökumppanit kertovat, ovat joukko nivellettyjä takaraaleja yhdestä eläimestä, joka löytyy karkeasti 95 miljoonan vuoden ikäisestä kalliosta La Buitreran argentiinassa. (Dinosauruksen suvun nimi, paperin mukaan, tarkoittaa ”hoikkaita reidejä” Tehuelchanin kielen murteessa.) Nämä liitteet sisältävät kuitenkin tarpeeksi vihjeitä dinosauruksen identiteetistä, minkä tutkijat pystyivät selvittämään, että yksilö edustaa uutta lajia alvarezsaur - yksi pienistä, mahdollisesti syömistä estävistä dinosauruksista, jotka voidaan tunnistaa lyhyillä, tukevilla käsillä ja pitkillä kalloilla, jotka on asetettu pienillä hampailla. Vaikka paleontologit myöntävät, että heidän Alnashetrinäytteensä saattaa olla nuori, Makovicky ja yhteistyökumppanit arvioivat, että dinosaurus oli verrattavissa suhteelliseen Shuvuuiaansa kooltaan - noin kaksi jalkaa pitkä.
Kuinka Alnashetri muistutti muita alvarezsaureja ja missä se poikkesi muodossa, on odotettava täydellisempiä näytteitä. Tarvitaan lisätutkimuksia myös tämän dinosauruksen asumisen kaventamiseksi, mutta tällä hetkellä Alnashetri näyttää olevan vanhin alvarezsaur, jota löytyy Etelä-Amerikasta. Jos vain me tietäisimme enemmän tästä dinosauruksesta! Kuten Makovicky ja yhteistyökumppanit toteavat, "jatkuvat kenttätyöt ja tulevat löytöt toivottavasti tarjoavat enemmän tietoa Alnashetrian anatomiasta ja mahdollistavat tarkemman arvioinnin sen sukulaisuuksista ja merkityksestä biogeografian ja evoluutiosuuntausten, kuten kehon koon evoluution, kuten alvarezsauridien, ymmärtämisessä." ainakin arvoituksella on nimi.
Viite:
Makovicky, P., Apesteguía, S., Gianechini, F. 2012. Uusi coelurosaurian theropod La Buitreran fossiilisesta paikasta Rio Negro, Argentiina. Fieldiana Life and Earth Sciences, 5: 90-98
