Albert Einstein tunnetaan paitsi yhtenä historian suurimmista tutkijoista ja ajattelijoista, myös ihmisoikeuksien puolustajana. Hän puhui kuuluisasti segregaatiota vastaan Yhdysvalloissa ja kutsui vuonna 1946 segregaatiopolitiikkaa "valkoisten ihmisten sairaudeksi". Mutta kuten Alison Flood raportoi Guardianille, Einsteinin matkapäiväkirjojen äskettäinen julkaisu on monimutkaistanut tätä käsitystä hänestä. uskomaton humanitaarinen. Matkalla ulkomaille ikoninen fyysikko kuvasi usein ihmisiä, joita hän kohtasi, räikeästi rasistisella tavalla.
Lokakuussa 1922 Einstein ja hänen vaimonsa Elsa Einstein lähtivät viiden ja puolen kuukauden kiertueelle Kaukoitään ja Lähi-itään. He vierailivat Hongkongissa, Singaporessa, Kiinassa, Japanissa ja Palestiinassa ennen matkaa Espanjaan. Matkan aikaan Einstein oli luultavasti maailman tunnetuin tiedemies; hänen suhteellisuusteoriansa oli vahvistettu vuonna 1919, ja vuonna 1921 hänelle myönnettiin Nobel-palkinto hänen panoksestaan teoreettiseen fysiikkaan.
Päiväkirjat, joita Einstein piti matkoillaan, on aiemmin julkaistu saksaksi, ja niillä on ”pieniä lisäkääntämiä englanniksi”, Flood selittää. Mutta Princeton University Pressin uusi painos, jonka otsikko on Albert Einsteinin matkapäiväkirjat, merkitsee ensimmäistä kertaa, kun nämä kirjoitukset on julkaistu erillisenä englanninkielisenä kappaleena. Monet päiväkirjojen kohdat, joita monet ihmiset voivat nyt lukea ensimmäistä kertaa, ovat erittäin huolestuttavia.
Hongkongissa Einstein kirjoitti: ”Jopa ne, jotka ovat vähentyneet työskentelemään kuin hevoset, eivät koskaan anna vaikutelman tietoisesta kärsimyksestä. Erityinen laumamainen kansa […] muistuttaa usein enemmän automaatteja kuin ihmisiä. ”
”Huomasin kuinka pieni ero miesten ja naisten välillä on”, hän lisäsi. "En ymmärrä, millaisella fataalisella vetovoimalla kiinalaisilla naisilla on kiinnostusta vastaavia miehiä siinä määrin, että he eivät kykene puolustautumaan jälkeläisten valtavalta siunaukselta."
Matkoillaan Manner-Kiinaan Einstein katsoi, että siellä olevat ihmiset olivat ”ahkera, saastainen, räikeä”. Hän ilmaisi halveksuntansa tavasta, jonka mukaan ”kiinalaiset eivät istu penkillä syöessään, vaan kyykkyvät kuten eurooppalaiset tekevät, kun he vapautuvat maasta. lehtipuita. ”
"Olisi sääli, jos nämä kiinalaiset syrjäyttäisivät kaikki muut rodut", Einstein huomautti. "Meille tyypille pelkkä ajatus on sanoin sanoin raivoisa."
Einstein oli anteliaampi japanilaisten suhteen. Kuten Jerry Adler kertoi käännetyistä matkapäiväkirjoista Smithsonian Magazine -lehdessä, Einsteinillä oli "vahva sukulaisuus" Japaniin kauan ennen saapumistaan maahan. Hän kuvaili siellä kohtaamiaan ihmisiä "epäsäännöllisiksi, ihmisarvoisiksi, kaiken kaikkiaan erittäin houkutteleviksi". Hän ilmaisee kuitenkin näkemyksensä, jonka mukaan "tämän kansakunnan henkiset tarpeet näyttävät olevan heikompia kuin heidän taiteellistensa."
CNN: n Judith Vonbergin mukaan tiedemies viittasi ihmisiin, joita hän näki Port Saidissa Egyptissä, ”huutavan ja gestystoivan jokaisen sävyisen levantineen, joka himoitsee aluksemme päällä. Ikään kuin räjähtää helvetistä. ”Colombon alkuasukkaita Ceylonissa (maassa tunnetaan nyt nimellä Sri Lanka) hän kuvaili” tunkeilevaksi ”ja” primitiiviseksi ”.
Näissä kirjoituksissa ”muiden kansojen kuvataan olevan biologisesti heikompia, selkeä rasismin tunnusmerkki”, Ze'ev Rosenkranz, Kalifornian teknillisen instituutin Einstein Papers -projektin apulaisjohtaja ja kirjan toimittaja, kirjoittaa uudessa New Yorkin Times Yonette Jospehin ja Tiffany Mayn mukaan .
Jotkut saattavat väittää, että Einsteinin näkemykset heijastavat yksinkertaisesti menneen aikakauden yleisiä ennakkoluuloja. "En pidä selityksestä", Rosenkranz kertoo CNN : n Vonbergille. "Tuolloin vallitsi muitakin suvaitsevampia näkemyksiä."
Ehkä meidän on hyväksyttävä, että Einsteinin näkemykset rodusta olivat monimutkaisia - ja ongelmallisia. "Kannatan paljon monimutkaisempaa käsitystä hänestä ihmisenä", Rosenkranz kertoo Vonbergille. "Julkinen imago on usein hyvin kaksiulotteinen, hyvin mustavalkoinen."
