Arktisella alueella asuvat pienet urheuttavat jyrsijät Lemmings ovat pariton joukko. Ne näyttävät vähän hamstereilta, mutta ovat tunnetusti kovia. (Esimerkki: lemming hyökkää kelkkakoiraan.) Kuten monet jyrsijät, ne ovat ihmeellisiä lisääjiä, mutta Norjan lemmingillä ja ruskealla lemmingillä on erityisen dramaattiset populaatiopuomit. Heidän väestönsä voi vaihdella niin kaoottisesti, että vuosisatojen ajan ihmiset ovat keksineet villejä selityksiä pienten lemmikkien ylivoimaiselle runsaudelle, jota seuraa näennäisesti äkillinen katoaminen.
Paikalliset "tulivat näkemään lemmingin olevan hullu olento ja parvi" sodan ja katastrofin edelläkävijä ", " kirjoittaa Henry Nicholls BBC: lle. Karl S. Kruszelnicki ABC Sciencessa kertoo:
Vielä 1530-luvulla Strasbourgin maantieteilijä Zeigler yritti selittää nämä väestömäärän vaihtelut sanomalla, että lemmings putosi taivaalta myrskyisellä säällä ja kärsi sitten joukkotuhonnista kevään ruohojen itämisen myötä.
Omituisin myytti - ja se, joka tekee toiselle henkilölle kutsumisen "lemmingiksi" loukkaavana - on ajatus, että lemmings tekee mielettömästi itsemurhan hyppäämällä kalliolta. Sillä on todennäköisesti perusta todellisuudelle: Kun "lemming vuotta" tapahtuu, jotkut alueet kasvavat niin tiheästi asutuilla, että lemmings-ryhmät lähtevät massiivisesti etsimään parempia kenttiä. Vaikka nämä muuttoliikkeet ovat saattaneet inspiroida itsemurha-myyttiä, yksi henkilö voi olla suuresti vastuussa sen jatkamisesta: Walt Disney.
Vuonna 1958 akatemian palkittu Disney -dokumentti nimeltään White Wilderness kymmeniä lemmikkejä näytetään laskeutuvan kallion yli, pomppuvan kiviltä ja laskeutuvan mereen, missä he taistelevat aaltoja vastaan.
Mutta materiaali oli farssi, selittää Nicholls:
Ensinnäkin Valkoinen erämaa - joka on kuvattu Kanadassa eikä Skandinaviassa - kuvaa väärää lajia. Vaikka kaikilla lemmingsillä on väestön korkeita ja matalia kohtia, joukkoliikkeiden kirjanpito perustui kaikki norjalaisten lemmings-havaintoihin, ei Disneyn käyttämiin ruskeisiin lemmingsiin . Hän maksoi eskimoksille "1 dollarin elävän lemmingin", kertoo [Nils Christian Stenseth Oslon yliopistosta Norjassa].
Mutta se on vasta alku. Surullisen sarjan mukaan lemmikit saavuttavat sateen kallion reunan, ja äänioikeus kertoo meille, että "tämä on viimeinen mahdollisuus kääntyä takaisin, mutta silti he menevät, heittäen ruumiinsa avaruuteen".
Se varmasti näyttää itsemurhalta. "Vain he eivät marssineet merelle", Stenseth sanoo. "Heidät kaadettiin siihen kuorma-autosta."
Monet väestökasvun jälkeen löydetyt kuolleet suositukset viittaavat katastrofiin. Kuolleisuus voidaan kuitenkin haastaa liian harrastettuihin saalistajiin, kilpailuun luonnonvaroista ja kuolemaan johtaneiden epäonnistuneiden virran ylitysten vuoksi.
Siellä on ainakin yksi myytti, joka ansaitsee debunking. Lemmings ei räjähtää suuttuaan. Ehkä tämä myytti syntyi näiden pienten eläinten suhteettomasta raivosta, ajatuksen virheellisestä tulkinnasta, jonka mukaan lemming- populaatiot räjähtää, tai sisäelinten poistamille suosikkeille, jotka ovat lintujen peittämiä ja näyttävät räjähtuneiltä, kuten Nicholls olettaa. Tai ehkä ihmiset sekoittavat todellisen eläimen videopelillä "Lemmings". Klassisen PC-pelin vihreät tukka, onneton kritiikki räjähtävät komennolla.
