Cristián Samper on evoluutiobiologi ja Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon johtaja. Hän puhui vanhemman toimittajan Laura Helmuthin kanssa omista suosituimmista matkailupaikoista, sekä museossa että sen ulkopuolella.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Cristián Samper, evoluutiobiologi ja Smithsonianin kansallisen luonnonhistorian museon johtaja, keskustelee suosituimmista muuttomatkailupaikoista. (Brendan Smialowski) 
Kuvagalleria
Mitkä paikat ovat antaneet sinulle evoluution arvostuksen eniten?
Ymmärrän nyt, että olen ollut koko ajan elämässään matkailuauto! Galápagos on selvästi yksi paikoista. Jos olet biologi, sinun on tutkittava lajien alkuperästä ; se on niin klassikko. Jotkut tapaukset Galápagosille meneminen evoluutiobiologille on kuin pyhiinvaelluskuva Mekkaan. Siellä tehdään edelleen erittäin mielenkiintoista tutkimusta. Apurahat, Pietari ja Mary, ovat tehneet todella mielenkiintoista työtä piiloilla tarkastellessaan nykyaikaista evoluutiota.
Yksi matkoista, jotka tein tänä vuonna Havaijiin, oli toinen. Mitä katsot siellä, on saarten eteneminen. Se on kaikkein silmiinpistävin isolla saarella - voit todella nähdä tulivuoria toiminnassa sanan kaikissa merkityksissä. Näet raitoja vanhasta laavasta ja uudesta laavasta, ja sieltä voit mennä kuuden miljoonan vuoden vanhaan saareen ja ymmärtää todella saarten muodostumista ja eroosiota ja katsoa miten tämä johti lajien monimuotoisuuteen.
Minulle myös jotkut sivustot, jotka näin nuorena biologina Kolumbiassa, olivat tärkeitä. Kolumbiassa on sivusto, joka sijaitsee Bogotan pohjoispuolella, nimeltään Villa de Leyva. Mikä ihmeellistä on, että näet kaikki nämä ammoniitit, paljon ammoniitteja ja ichtyyosaurus ja muut merimatelijat. Minusta oli niin silmiinpistävää, että tämä paikka on 7000 jalkaa merenpinnan yläpuolella Andien vuoristossa - menee sinne ja näkee nämä uskomattomat fossiilit ymmärtäen, että tämä kaikki oli merenpohjaa ja nyt se on ylös vuorille. Se ei ole legendaarinen sivusto, mutta se oli yksi niistä paikoista, joka todella avasi silmäni ja esitti minulle paljon kysymyksiä nuorena biologina.
Mitä evoturismin sivustoa haluat käydä?
En ole vielä käynyt Burgess Shalessa. Se on niin ikoninen kokoelma ja niin läheisesti sidoksissa Smithsonian instituutioon niin monella tavalla. Se on niin perustavanlaatuista evoluution ja maan elämän ymmärtämiseksi.
Mikä on suosikkisi evoluutiosi esityksessä Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa?
Mielestäni Ihmisen alkuperähalli on luultavasti kattavin ja ajantasaisin hoitomuoto, jonka olemme tehneet evoluutiosta.
Mutta meillä on niin paljon evoluutiotyötä koko museossa. Museon satavuotisjuhlaksi perustimme evoluutiopolun, joka kulkee museon eri osien läpi yhdistäen koko konseptin yrittääkseen kaiken koota yhteen. Koko museossa tapahtuu evoluutio. Voisit kutsua sitä melkein evoluutiomuseoksi.
Nisäkässali tarjoaa myös paljon mukautuksia; siellä on iso evoluutioviesti. Ja Ocean Hall, erityisesti ”matka läpi ajan” galleria. Jopa perhospaviljongissa on mielenkiintoista tietoa hyönteisten ja kasvien välisestä kehityksestä. Evoluutio on yleinen teema koko museossa.
Mutta jos minun piti valita yksi galleria tai paikka, se olisi todennäköisesti Ihmisen alkuperähalli. Se ei vain esittele muutoksen todisteita, vaan se puhuu ympäristön muutoksista ja mukautumisesta.
Osa pidän siitä, että se tekee evoluutiosta henkilökohtaisen. Niin usein se on tavallaan siellä ja kaukana, kuten Burgess-liuskan fossiilit tai kuolleet dinosaurukset. Mutta tämä sali tuo evoluution henkilökohtaiseen kontaktiin; se osoittaa mistä olemme kotoisin.
Yksi asioista, joita rakastan, on nähdä lasteni reaktio ihmisen alkuperähalliin. Meillä on 5-vuotias tytär, ja se voi olla hänen suosikkisali koko museossa. Hän rakastaa sitä. Hän on käynyt läpi sen niin monta kertaa, että hän voi antaa melko hyvän opastetun kierroksen. Hän kävelee sen läpi ja puhuu Turkana-pojasta ja kuinka siinä oli paise ja siksi hänen on harjattava hampaat.
Mitkä ovat evoluution suurimpia väärinkäsityksiä?
Yksi asioista, joita käsittelemme aina, on evoluutio ja kreisionismi. Kun valmistelimme ihmislähtöisyyttä koskevaa salia, vietimme paljon aikaa ajatellessamme sitä ja ymmärtämällä sitä, ja yksi mielenkiintoisista yllätyksistä, jotka opimme, oli se, että suurimmissa uskoissa ei todellakaan ole mitään ongelmia tai kysymyksiä evoluutiossa itsessään.
Toinen väärinkäsitys on, että kyse on siitä, uskotko evoluutiota vai et. Evoluutio tapahtuu. Todisteet ovat täysin selviä. Termi evoluutio tarkoittaa vain muutosta ajan myötä. Evolutionin tapahtumisesta on edelleen joitain kysymyksiä: Mitkä ovat taustalla olevat mekanismit, onko välimuotoinen tasapaino, kysymyksiä siitä, kuinka hitaasti tai nopeasti se tapahtuu.
Yksi suuri väärinkäsitys on, että evoluutio on tämä asia syvässä menneisyydessä - kun todellisuudessa evoluutio tapahtuu ympärillämme. Jos mietit maatalouskasveista, syömistämme asioista, muokkaamme evoluutiota ja evoluutio tapahtuu koko ajan.
Itse evoluution hylkääminen on aivan kuin sokeana kauniille luonnonmaailmalle, joka ympäröi meitä. Ja jos se ei olisi luonnollisen valinnan evoluutiota, emme olisi täällä tässä keskustelussa.
Miksi ihmisille on tärkeää ymmärtää evoluutio?
Koska ensinnäkin olemme luonnonvalinnan kautta tapahtuvan evoluution tuote. Tiede on tullut niin pitkälle sekä fossiilisten todisteiden että geneettisen näytön kautta, että olemme todella alkamassa ymmärtää omaa ihmishistoriaamme kiehtovalla tavalla.
Se on ollut kuuden ja puolen miljoonan vuoden matka [hominid evoluutiosta], jossa on useita evoluutiota umpikujaan. Me sattuu olemaan yksi pieni haara siitä valtavasta elämäpuusta, joka teki siitä. Emme melkein tehneet sitä. Se on niin tärkeää ymmärtää kuka olemme.
Myös siksi, että luonnonvalinnan kautta tapahtuva evoluutio muovasi koko ympäröivää maailmaa. Ja tietysti olemme läheisesti sidoksissa maailmaan ja vaikutamme siihen.
Ota maatalous ja asiat, joihin luotamme ruokaa ja ravitsemusta varten. Meillä ihmisinä on ollut valtava vaikutus vaikuttamalla luonnolliseen valintaan. Kaikilla varhaisilla maatalouden yrityksillä ja ihmisillä, jotka valitsevat erilaisia piirteitä, olemme tulleet voimana evoluutiossa.
Vaikutamme evoluutioon myös sukupuuttoon sukupolven nopeuttamisessa. Monet lajit olisivat joka tapauksessa kuolleet sukupuuttoon, mutta en ole epäilemättä, että olemme todella kiihdyttämässä joukon lajeja sukupuuttoon. Toimintamme muotoilee monella tapaa maan tulevaisuuden elämää.
Mitkä ovat joitain tällä hetkellä kansallisen luonnontieteellisen museon tutkijoiden suorittamista tutkimuksista, jotka antavat evoluution vakuuttavimpia todisteita?
Lähes kaikille tutkijoille, jos täällä on yksi sana, joka yhdistää kaiken tekemämme työn, se on ”evoluutio”. Se on kaiken käsitteen taustalla oleva käsite. Kaikella ei ole tekemistä biologisen luonnollisen valinnan kanssa - meillä on tekemistä tulivuorien ja asteroidien ja muiden asioiden kanssa -, mutta evoluutio on yksi asia, joka todella yhdistää kaiken täällä museossa. Minua olisi vaikea valita, koska jokainen tutkimusprojekti liittyy jollain tavalla evoluutioon.
Mutta on joitain erityisen mielenkiintoisia esimerkkejä, joiden parissa työskentelemme nyt. Havaijin saarilla tekemämme työ on todella mielenkiintoista, varsinkin Helen Jamesin ja Rob Fleischerin tekemiä tutkimuksia hunajajauheista. Teos sisältää paitsi nykyään eläviä lintuja myös sukupuuttoon kuollut linnut. Yksi upeista kokemuksista, jotka minulla oli toukokuussa, kun menin Havaijiin, oli, kun Helen James vei minut isojen saaren laavaputkiin löytääkseen joidenkin näiden sukupuuttoon kuolleiden lintujen luut. Se oli mahtavaa. Kävelisimme näiden tummien käytävien läpi ja näkisimme kasan luita. Päivämäärällä heitä huomaat, että kyseinen lintu kuoli satoja vuosia sitten. Ja se on säilynyt erittäin hyvin laavaputken ilmavirtausolosuhteiden vuoksi. Tämän ja geneettisen näytön välillä Helen, Rob ja heidän kollegansa ovat tehneet todella hienoa työtä tutkimalla piikkikarjan koko perheen erittelyä ja sukupuuttoa. Havaiji on amerikkalainen Galápagos, ja hunajarohot ovat samanarvoisia Darwinin piikkien kanssa; se on hyvin samanlainen tarina.
Toinen esimerkki on yksi paleontologiaprojekteista. Meillä on tällä hetkellä yksi vahvimmista paleontologien ryhmistä maailmassa, mikä on hienoa. Voisin antaa 15 tai 20 esimerkkiä [hankkeista], mutta yksi niistä, joista olen erityisen kiinnostunut, on Scott Wingin tutkimus Wyomingissa. Hän tarkastelee tiettyä kohtaa, jolloin oli nopea ilmastonmuutos, paitsi jos se tapahtui 55 miljoonaa vuotta sitten. Silloin Wyomingilla oli trooppisia sademetsiä. Tutkimalla tätä ajanjaksoa voit todella nähdä ympäristön muutoksen. Fossiilisen levyn kauneus on, että sen avulla voit matkustaa ajoissa, yhdessä paikassa. Eri kerroksia vertaamalla näet, kuinka alue siirtyi lauhkeasta metsästä trooppiseen metsään ja takaisin lievää metsään muutaman tuhannen vuoden kuluttua.
Emme ymmärrä, mikä aiheutti muutokset ja miksi se muuttui niin paljon lämpimämmäksi, mutta on kiehtovaa nähdä kuinka nopeasti kasvillisuus muuttui, mikä selvisi, mikä palasi takaisin ja mikä kuoli sukupuuttoon. Se on kuin kirjan sivun lukeminen, paitsi että se on kirjoitettu 55 miljoonaa vuotta sitten.
Paljon sitä, mihin paleontologimme keskittyvät tällä hetkellä, ymmärtää nopea siirtymäkausi ja ymmärtää, mikä laukaisi heidät ja miten eri organismit ryhmät elivät.
Kolmas esimerkki, joka oli minulle erittäin erityinen kokemus, on Rick Pottsin tekemä työ Kenian ihmisperäisyydestä. Vaimollani ja minulla oli mahdollisuus käydä katsomassa sivua noin kuusi vuotta sitten. Oli upea kävellä tuon maiseman läpi Olorgesailiessa Rickin kanssa ja aloittaa tosiseikkojen lukeminen. Ja se ei ole vain ihmisen työkaluja, se on koko maisema, koko yhteisö, joka siellä oli. Alat löytää sukupuuttoon sukupuuttoon menetettyjen seeprajen, virtahepojen ja muiden eläinten hampaita, ja huomaat yhtäkkiä, että koko maisema todella muuttui ajan myötä, märistä alueista kuiviin alueisiin, paljon ympäristömuutosten kautta. Ja nuo muutokset laukaisivat valtavan määrän vaihtelua, sukupuuttoon ja sopeutumiseen kaikenlaisissa organismeissa - myös varhaisissa, mutta ei vain varhaisissa. Voit käydä läpi sarjan, joka kattaa noin miljoona vuotta päivässä. Siellä käyminen jonkun kanssa, joka osaa lukea sen ja tulkita sitä, että minulla on upea tarinankertoja, on matka taaksepäin.
Mistä kohdasta puuttuimme evotourism-paketissamme?
Sinun tulisi ehdottomasti sisällyttää Havaiji jossain vaiheessa. Teemme valtavan määrän tutkimusta Havaijin saarilla, ja se on hämmästyttävää tulevasta tiedosta. Voit todella nähdä evoluution toiminnassa, luultavasti jopa paremmin kuin Galápagossaarilla. Genetiikka on aina ollut tiedossa Drosophilan ja muiden organismien tutkimukselle, mutta meillä on saatu paljon mielenkiintoisia geenitutkimuksia piikkilinnuista. Voit käydä katsomassa värikkäitä lintuja, kuten Iiwi, ja jotkut niistä ovat kuollut sukupuuttoon. Lisäksi se sattuu olemaan hieno turistikohde joka tapauksessa, ja näet tulivuoria toiminnassa. Havaijissa minulle oli niin silmiinpistävää, että kaikki tapahtuu siinä mikrokosmossa.
